Впрочем, вопреки опасениям, стоять на промозглой улице элементалисту пришлось не долго. Не прошло и нескольких минут, как его впустили внутрь.

Лиций оказался рослым светловолосым мужчиной с жесткими, обветренными чертами лица, которые выдавали в нем уроженца побережья. Едва взглянув на темного мага, он прищурился и прямо спросил:

– - Что ты хочешь?

Без опаски встретив испытующий взгляд целителя, элементалист так же коротко ответил:

– - Мести.

Лиций поморщился.

– - Чего еще от темного ожидать... но ты явно не к тем обратился.

– - Ой, только не надо втирать мне ваш бред о всепрощении, -- темный презрительно фыркнул.
– - Сохраните его для зеленых адептов. Или ваше братство оставит смерть Визула Пресветлого безнаказанной?

Лицо целителя мгновенно стало жестким.

– - Думай, прежде чем говорить, темный!

Элементалист примирительно поднял руки и усмехнулся.

– - Я не ссоры искать пришел, а предложить союз.

– - Какой?

– - Уничтожить того, кого ненавидим мы оба. Артура Вайленбергского.

Теперь не смог сдержать недоверчивого смешка и светлый магистр.

– - Это невозможно. Девчонка Антеро, его алианта, слишком хорошо защищена. К ней не подобраться.

– - Она и не нужна, -- успокоил элементалист.
– - Нам нужен сам Артур.

– - Хочешь уничтожить архивампира?
– - Лиций удивленно приподнял бровь.
– - Если ты говоришь серьезно, то либо не понимаешь реальной опасности, либо обезумел. Даже Визул не смог этого сделать, хотя в тот момент Артур не был связан с алиантой. А теперь для того, чтобы справиться с ним, понадобится не один архимаг!

Темный мрачно улыбнулся.

– - А если я дам вам то, что из любого вашего магистра сделает архимага?

Целитель разом посуровел и испытующе, не веря, впился взглядом в элементалиста. А потом медленно произнес:

– - Ты не шутишь.

– - Не шучу.

– - Что ты имеешь?

– - Зелье, усиливающее магию, -- не стал скрывать темный.
– - Правда, побочный эффект необратимо сжигает магические артерии, и маг практически лишается всех сил. Надолго, возможно, и навсегда. Но, думаю, это не такая высокая цена за смерть архивампира, верно?

Спорить целитель даже и не стал. Только уточнил:

– - Сколько зелья у тебя есть, темный?

– - Шестьдесят доз. Согласись, для Артура хватит с избытком.

– - Верно, -- тихо, задумчиво пробормотал Лиций.

Мыслями светлый магистр был уже где-то совсем в другом месте. Медленно, но верно лицо его разгладилось, а на губах заиграла легкая полуулыбка.

– - Ну так как? Мы договорились?
– - переспросил элементалист.

– - Да.

Лишь после этого короткого ответа, впервые за все эти дни темный наконец-то смог сбросить напряжение.

"Мой повелитель, ты будешь отмщен!"

Едва оставшись одна, я закрыла лицо руками и зарыдала. Почему все так произошло? Ведь я не собиралась от Арта никуда уходить, и бросать его не хотела! Эта непонятная вспышка ревности и леденящий страх перед второй ипостасью архивампира выбили меня из колеи!

На что он способен в таком состоянии? Каковы шансы, что, находись в тот момент Алеорн рядом, эльф остался бы жив? И, главное, смогу ли я еще хоть раз выдержать, если Арт обратится вновь?

Вопросы беспорядочно бились в голове, не находя ответов. Немного успокоиться я смогла, лишь ощутив, что замерзла и, зябко поежившись, быстро надела рубашку. Замутненный взгляд скользнул по просторной сумеречной спальне, кровати под балдахином и зацепился за невысокий трельяж. На полированной столешнице, отражаясь в зеркалах, сиротливо лежала небольшая плоская коробочка из черного дерева.

Скорее по инерции, нежели из интереса, я медленно подошла и открыла крышку. И почувствовала, что снова плачу.

На черном бархате искрилось и переливалось всеми цветами радуги бриллиантовое ожерелье с подвеской в виде коронованной виверны, вырезанной из цельного изумруда.

Арт... он ведь ждал этого дня не меньше, чем я!

От мысли, что я сама лишаю себя замужества и отталкиваю любимого мужчину, стало совсем плохо. Что же я делаю?! И почему вообще так сильно испугалась? Тот же демон выглядел куда страшнее, чем вторая ипостась Арта. Да, пусть она и нематериальна, но откуда во мне поднялась такая волна паники? Я ведь даже пошевелиться не могла, пока он вновь не стал самим собой! Хотя знала, что Арт, в каком бы бешенстве ни находился, мне вреда не причинит.