Мех на шее Голубки встал дыбом, и ее глаза отражали собственное беспокойство Искристой.

– Это лишний раз доказывает, что он здесь не должен быть, - мяукнула она.

Искристая кивнула.

– Но мы не можем ничего с этим поделать, пока Огнезвезд позволяет ему оставаться здесь. Мы просто должны приглядывать за ним. И вот, что я тебе скажу, - добавила она.
– Даже если бы мы узнали, что он прогнал всех лис с нашей территории, я не стану доверять Солу ни на один мышиный ус.

Солнце начало уже садиться, когда Львиносвет повел Крутобока, Долголапа и Пестроцветик в лес.

– Я хочу исследовать границы с племенем Ветра, - мяукнул Львиносвет.
– И мы тоже постараемся найти как можно больше признаков присутствия лис.

Золотой солнечный свет проникал сквозь ветви, и свежие листья шелестели от легкого ветерка. Свежий аромат травы и листьев окружил патруль. Но все, что мог видеть Львиносвет, были лишь тени, отбрасываемые деревьями, он живо представлял себе тот день, когда они смогут разделиться и проверить всю территорию.

Он повел свой патруль к ручью, служившему границей между двумя племенами, где он впадал в озеро, затем отошел подальше от берега обновить пограничные метки. Все было тихо. Хотя запах меток на берегу племени Ветра был явно свежее, не было никаких признаков их патрулей. Они пометили около половины длины границы, когда запах племени Ветра, доносимый ветром с болота, начал вдруг усиливаться. Львиносвет поднял хвост, тем самым велев патрульным остановиться.

– Что такое?
– пробормотал Долголап.

Когда черный воин говорил, патруль племени Ветра появился из-за скалистых выступов. Впереди всех шел Однозвезд; Грач и Осока шли за ним.

Львиносвет кивнул.

– Здравствуй, Однозвезд.

Предводитель племени Ветра не ответил на приветствия. Вместо этого он посмотрел на Грозовых через ручей с враждебностью в глазах.

– Я надеялся встретиться с кем-нибудь из вашего племени, - прохрипел он.

– Что?
– гнев пробудился в Львиносвете в ответ на вызов в голосе Однозвезда, но он заставил себя опустить шерсть.

– И что же мы можем сделать для вас?

– Один из моих воинов подслушал разговор вашего патруля, - ответил Однозвезд.
– Похоже, у вас есть оправдание, чтобы этот паршивый кот Сол оставался у вас. Это правда?

Львиносвет кивнул.

– Да.

– Тогда вы должны немедленно изгнать его!

Львиносвет услышал раздраженное шипение Долголапа, который стоял у него за спиной, но сам он по-прежнему старался не демонстрировать свой гнев.

– Почему?
– мяукнул он.
– Разве Сол сделал вас что-то плохое?

– Речь не об этом!
– прорычал Однозвезд.
– Каждая кошка знает, что от Сола одни неприятности. Огнезвезд должен избавиться от него сейчас же!

Кончик хвоста Львиносвета нервно подергивался.

– Огнезвезд не будет подчиняться приказам предводителя чужого племени, - предупредил он.

– Тогда, возможно, племени Ветра придется заставить его, - Огнезвезд скривил губы.
– Каждый знает, что Сол - враг для каждого племени.

Львиносвет уже не выдерживал такой наглости. Он подошел к самому краю ручья и воинственно распушил хвост.

– Если вы хотите бой, мы можем дать его вам прямо сейчас!

– Да!
– Долголап вскочил и встал рядом со своим соплеменником, выпустив когти.

Мгновенно Однозвезд и Грач тоже подошли к самому ручью. Глухое рычание послышалось из горла Однозвезда, но, прежде чем кто-то успел сделать хоть шаг, Крутобок преградил путь Львиносвету. Львиносвет впился в него взглядом. Конечно, он, как и Львиносвет, тоже очень разозлился на то, как легко Однозвезд отдавал приказы Грозовому племени.

– Хватит, Львиносвет, - голос Крутобока звучал твердо и спокойно, и Львиносвет вспомнил, как однажды он был глашатаем племени.

– Нет никакой необходимости драться из-за этого. Однозвезд, ты должен помнить, что не тебе решать, кого приютить Грозовому племени. Ты оскорбляешь Огнезвезда, если думаешь, что он разрешит остаться коту, не заслуживающему этого.

Хотя Львиносвет не пытался его прервать, слова Крутобока торчали у него в горле. Он знал, что Крутобоку не нравится Сол даже больше, чем ему. "Мы бы оба хотели, чтобы он ушел, но дело не в этом. Ни одно другое племя не будет указывать нам, что делать!"

Однозвезд был впечатлен тем, что сказал Крутобок.