Русская рулетка! И тут «пусто», и там, и сям тоже. Ни людей, ни бумаг, ни памяти, ни могилы.

Ни-че-го!

Сергею повезло – наткнулся в интернете на фото с «зингерами». Темноватое, четкости не хватает. То ли фотограф не слишком старался, то ли копия с десятой копии.

…В комнате восемнадцать человек. Учительница (еще не шкраб!) – молодая, симпатичная, в белой блузке. Высокая прическа, выразительный взгляд. Хороша! Ученицам до нее далеко, все одинаковые, скучные. Улыбаются через силу, хотя фотограф, поди, уговаривал.

– Птич-ка!

Ани нет. Шансов попасть на это фото у девушки с букетом осенних астр не было ни малейших. Ноль целых, ноль десятых. А в комнате (в классе!) она наверняка бывала. И машинку вертела, и с учительницей знакомство водила.

Что с того?

Еще не поздно стереть файлы в компьютере. Спрятать исписанные каракулями листы-обратки, забыть обо всем, заняться делом. Выполнить обещание, данное странному типу с собачьим именем Микки – невелик труд. Верно сказано: нельзя вглядываться в бездну. Особенно если нет в бездне ничего – и быть не может. Он мог увидеть Аню в кино, на кадрах старой хроники. Тысячи и тысячи их – теней, за которыми пустота и могильный мрак. Некого искать – и незачем оставаться.

Сергей закусил зубами погасшую сигарету, выключил компьютер. Стихи мистика Фофанова ему не нравились. Жеманно, сладко до патоки, претенциозно…

…И – прямо в яблочко. Снайперской пулей в сердце.

Ему повезло. Если бы он нашел фотографию Ани…

– …Птич-ка!

Хватит! Забыть, забыть, забыть!..

Знаменитый Режиссер вышел из заботливо распахнутых (обе створки, как для короля!) дверей, дернул носом и почесал животик, нависающий над туго стянутым ремнем. Если быть честным, то в более непринужденной обстановке Режиссер тянулся бы пальцами ниже живота, но сейчас положение обязывало. Пусть и варварская страна, но все же – почет, цветы, пресса, официальные лица…

Bene, bene!..

Если уж совсем по правде, то без цветов Знаменитый Режиссер легко бы обошелся. Невелика радость – почести у barbari. Но здание! Не утерпел, глянул вверх. Отлично! Пятнадцать этажей, три корпуса, сотни окон. Яркий блеск стекла, ровные ряды желтого кирпича.

Не высший класс, конечно, но… Сойдет!

Режиссер вежливо распрощался с местным «capo». Как его звали? Впрочем, без разницы. Все варвары имеют одно – совершенно непроизносимое – имя. И одно лицо, не слишком отягощенное знакомством с великой европейской цивилизацией.

Творец кивнул свите – и засеменил в сторону гостиницы. Удобно – площадь перешел, и ты на месте.

…Площадь, где стояло желтое здание, ничем не походила на ту, где свершилось первое чудо. Она была больше, напоминая средних размеров аэродром. Ее окружали величественные дома, построенные в эпоху кровавой диктатуры и полного нарушения прав человека. Великолепная натура!

Eccellente!

…если подумать, то для него, Знаменитого, могли бы и авто подать. Не кого-нибудь привечают! Barbari. Дикие, невоспитанные варвары!

К варварам Режиссера занесло из-за желтого здания. Действие его нового…

(…и уже можно сказать – великого! Нет! Очередного великого!..)

…фильма должно было происходить в жуткой, утонувшей в вековых снегах Mosca. Там таких зданий, построенных смертниками из страшного Gulag, предостаточно, выбирай любое. Но деньги, деньги! Mia madre! Какие требуются деньги!

Знаменитый вновь глянул на желтую громаду. Для этого ему пришлось обернуться и задрать голову. В качестве компенсации он, не выдержав, почесал именно то, привычное и приятное место. Ужасайтесь, barbari, погрязшие в рабстве условностей!

С условностями, мешающими полной свободе личности, Знаменитый Режиссер боролся всю сознательную жизнь. Напрасно его выживший из ума zio (на самом деле – дедушкин брат), приходской священник из глухой деревенской Апулии, грозил молодому человеку ужасами Inferno. Ада будущий потрясатель душ и сердец не боялся. Подумаешь, Ад! Он открыл для себя Рай, царство истинной мужественной любви, не знающей преград и запретов.

Об этом Знаменитый и снимал кино. В каждом его фильме один мужественный непременно должен был возлюбить другого, такого же мускулистого, с крепким волевым подбородком…