– А ты много в жизни видел справедливости? – горько сказал Харалд. – Жизнь сама по себе штука несправедливая. Вот что, бросить мы его, конечно, не бросим, тем более что я не верю, что все так и закончится. Нед всегда восстанавливался после ранений, так что должен восстановиться, иначе и быть не может. Но вот дело он нам осложнил, это точно. Жаль, что у нас нет никакого пленного…

– Зачем? – не понял Бордонар.

– Затем, что мы бы его враз вылечили, – пожал плечами Харалд. – Меч ему в руку и воткнуть в человека. Демоны высосут жизненную силу убитого, и Нед мигом восстановится. Уже было такое.

– Отвратительно, – поморщился принц, – но что поделать? Когда пойдем к колонне, надо будет сказать, чтобы нам поймали хоть одного пленного.

– Тогда не до того будет, – пожал плечами Харалд. – Нам бы донести его да перетащить в Замар. Дома разберемся. Как плохо вышло! Ведь предупреждал его! Предупреждал! И демон не помог…

– Ребята, мне кажется, он умирает! – пронзительно крикнула Амела, щупая шею Неда. – У него пульс замедляется! Десять минут назад он был быстрее! Посмотрите – посинел!

– Губы синеют, правда, – упавшим голосом проговорил Харалд, – о боги! Нед! И лекаря демонова нет! Скотина, сбежал! Лечить-то нечем!

– Что с ним? – раздался голос Геора.

Глава как-то незаметно оказался в комнате, и вся компания, занятая бесчувственным Недом, его не сразу заметила. Геор был в полном боевом вооружении, только шлем сдвинул на затылок, освобождая лицо. Глаза воина смотрели хмуро и внимательно.

– Он выпил специальное лекарство для восстановления магии, – выдавил Бордонар, – опасное. Теперь нам придется тащить его на себе. И он вроде как умирает…

– Замолчи! – яростно выдохнула Амела. – Он не умрет! Такого не может быть!

Геор наклонился над Недом, пощупал его шею, и лицо мужчины стало мрачным.

Выпрямившись, Геор с сомнением покачал головой:

– Плохо. Сердце останавливается. Похоже, и вправду умирает. Хотите забрать его с собой?

– Да, – выдохнул Харалд, сглотнув комок, – нам нужны носилки, подойдет и волокуша.

– Найдем, конечно, – кивнул Геор и задумчиво добавил: – неужели Устра ошиблась? Он не должен был умереть… Жаль, очень жаль. Солнце скоро сядет. Когда будем выходить?

– Когда выйдет черная луна – Нед же говорил. Чтобы ночь была погуще. Может, и проскочим без боя. Нам надо-то всего ничего… час на то, чтобы дойти до колонны, и часа три-четыре на перелет. Амела, как он?

– Не дышит. Пульс совсем слабый… – Девушка была бледна, как лежащий на постели Нед. – Он хотел всем помочь! Если бы Нед смог восстановить магию… все было бы очень, очень хорошо! А теперь – все будет плохо… без него – все плохо!

Девушка зарыдала, бросившись на тело Неда, а Геор сделал жест, призывающий богов. Потом постоял и молча вышел – что он мог сказать? Слова тут бесполезны, он знал это по себе.

Вначале был длинный, длинный коридор… темный и зыбкий. Казалось, что пол качается, и более того, Неду привиделось, что в полу трещины и сквозь них виднеется пламя. Но скорее всего – показалось.

Он шел вперед долго-долго, наверное – века. Брел, держась за стены. Брел, спотыкаясь, и в нем билась только одна мысль – идти вперед! Только вперед!

Нед уже не верил, что коридор когда-нибудь может закончиться… И тут он вдруг почувствовал: кто-то стоит рядом.

– Кто здесь? – прозвучал его хриплый голос, и все как будто осветилось, стало ясным, четким. Нед увидел площадку, вымощенную камнем, от нее отходило несколько тоннелей, темных, непонятно куда ведущих. И куда идти?

– Ну как «куда»? – послышался насмешливый голос. – Идти надо туда, куда душа твоя тянется.

Нед оглянулся – человек лет тридцати, худощавый, с озорным живым лицом, пересеченным едва заметным шрамом. Он подмигнул Неду, скорчил дурашливую рожицу:

– Вот и встретились! Привет, хозяин! Узнаешь?

– Васусий?! – удивился Нед. – А ты как сюда попал?

– Как попал? А я всегда здесь. Ты в моем мире. Ты же умер. А твоя душа застряла здесь, в Межмирье. Как и моя. Хочешь посмотреть, как я живу?

– Прости… хотелось бы, но… у меня дела! Друзья расстраиваются…

– Есть такое дело, – грустно кивнул демон, – Амела рыдает, Харалд еле сдерживается. Бордонар тоже слезу подпустил. Даже бравый чернокожий царек, и тот чуть не плачет. Эх, хозяин, хозяин… торопыга! Ну зачем ты полез сюда? Зачем ты совершил этот шаг?! Теперь всем проблемы. Они ведь тебя не оставят! Они тащить тебя будут до последнего. И скорее всего – полягут все как один. Без тебя им труднее.