Юджил стоял, прислонившись плечом к стенке вагона — они устроились в самом торце, где не было сидячих мест, зато и людей оказалось поменьше. Кристиан внимательно разглядывал Реда — не его даже, а отражение в окне вагона. Там, в темной глубине, Юджил Герти выглядел иначе, нежели на дневном свету: тень поубавила яркость красок, ослепительно-рыжие волосы казались медными, не отвлекали внимание. Теперь можно было увидеть, что у Герти красивый строгий профиль, серьезный взгляд (он что-то напряженно обдумывал), осознать окончательно — он вовсе не такой простак, каким может показаться тем, кто с ним совсем не знаком. У этого Реда характер, который бы вполне подошел Блонди, его мало смущают чины, он прекрасно знает своё дело, а все эти афёры… Он прав, иногда без них не обойтись. И, надо думать, не так-то просто провернуть подобную сделку…

— Приехали, — отвлек Кристиана от раздумий голос Юджила.

Гостиница оказалась маленькой, с виду — никак не фешенебельный отель.

— Перед праздником все съезжаются в город, мест в гостиницах нет, — словно бы извиняясь, произнес Юджил, забрав у администратора ключи. — Это лучшее, что мне удалось найти. Для меня нормально, но…

— Мне нравится, — сказал Кристиан, разглядывая празднично украшенный холл. — И наверняка в центре по ночам шумно, а здесь…

— Здесь тоже шумно, но не настолько, — усмехнулся Юджил. Вообще-то, в этой гостинице он останавливался всякий раз, как прилетал на Фрейю, но Кристиану об этом знать было вовсе не обязательно. — Пойдемте, я вам кое-что покажу. Тут… хм… не только интерьер под старину сделан…

Кристиан с любопытством переступил порог номера. В самом деле, не огромный люкс, но выглядит вполне прилично. Вот то, что в ванной оказались допотопные краны вместо сенсоров, его порядком удивило. Правда, потом Кристиан решил, что это даже любопытно: из электроники в номере имелся только самый необходимый минимум, выходит, можно обходиться и без множества таких привычных и вроде бы нужных вещей?..

…Юджил с интересом наблюдал за Кристианом. Всё-таки правда, что Блонди — идеальные приспособленцы! Конечно, он слышал, что Кристиан не только в Эосе бывал, но то происходило в Танагуре, в знакомом месте… Но поди ж ты — ни грана растерянности, интерес — да, любопытство присутствует, удивляться Кристиан тоже умеет, но и только!

Герти невольно отметил, что навязанная ему роль постепенно перестает его утомлять. Вот если бы пришлось таскать за собой напыщенного болвана вроде Вейля, начальника разлюбезного, он бы очень скоро взвыл, а Кристиан…

Юджил припомнил, как оставил его утром на улице, — не хотелось этого делать, а куда деваться? Тогда Кристиан выглядел совершенно потерянным, каким-то… тусклым, что ли? А вот когда они встретились днем у торгового центра, тот совершенно изменился, будто переключателем каким-то щелкнули, и Кристиан стряхнул оцепенение, ожил.

С ним, оказывается, можно было говорить не как с Первым Консулом, а… Ну, наверно, слишком самонадеянно называть его равным, но, тем не менее, и чем-то недосягаемым он не казался. Сейчас, во всяком случае, когда смотрел на здоровенную кровать. Для человека здоровенную, конечно, — Кристиану она явно была коротка.

— Вечная проблема, — сказал Юджил, проследив за его взглядом. — Я всегда беру номера с двуспальными кроватями, на них хотя бы можно по диагонали спать.

— Как это?.. — удивился Кристиан.

— Ну, наискосок, — пояснил Юджил. — Голову в один угол, ноги в противоположный. Тогда нормально…

— Понятно… Юджил, здесь можно заказать ужин в номер?

— Конечно, — ответил тот. — Правда, меню стандартное, особых изысков нет. Но я ел и не…

Он осекся, поняв, что проговорился.

— И не умерли, — закончил фразу Кристиан. — Юджил, и зачем было притворяться, что вы здесь впервые? Администратор вас узнал, это очевидно, номер вы нашли очень быстро, словно знакомы были с расположением комнат на этаже, да и о всех здешних штучках вы знаете слишком много. Так зачем?..

Юджил пожал плечами.

— Я знаю, каково это — впервые оказаться в незнакомом месте, — сказал он первое, что пришло в голову. — Чувствуешь себя идиотом, когда тебе всё показывают и объясняют… А когда ваш спутник тоже там впервые — оно вроде бы и ничего.

— Знаете, я как-то не чувствовал себя идиотом, — хмыкнул Кристиан. Юджилу почудилась настороженность в его взгляде, и он мысленно проклял свой болтливый язык. — До тех пор, пока вам не вздумалось меня обмануть…

— Это было глупо с моей стороны, — произнес Юджил. Прекрасно! Просто прекрасно завершился день!

— Да нет, — неожиданно сказал Кристиан. — Просто совершенно ни к чему. Мотив ваш мне понятен, поэтому…

— Я прошу меня простить, — наклонил голову Юджил. Неужто пронесет?