— Не стоит извинений, — коротко ответил тот.

Воцарилось молчание.

— Кристиан, — подал голос Юджил, решив, что уже достаточно изображал виноватого. — Какие у вас планы на завтра?

— Представления не имею, — честно ответил тот. — Просто… осмотреться, что ли?

— Если хотите, можно взять флайер и посмотреть окрестности, — предложил Юджил. — Жаль, празднование Рождества мы уже не застанем, но… Тут есть прекрасные места, я могу послужить гидом.

— А как же ваши переговоры? — поинтересовался Кристиан.

— Вы, похоже, приносите удачу! — ослепительно улыбнулся Юджил. — Удалось решить все вопросы сегодня, так что я совершенно свободен. Обратный рейс только послезавтра, поэтому…

— Зачем вам это нужно? — Кристиан смотрел на него в упор, и Юджилу показалось, будто он видит его насквозь. — Вам что, указание дали не оставлять меня в одиночестве? Не беспокойтесь, Юджил, я не собираюсь исчезать или совершать разные глупости.

— Вы что-то странное говорите, — у Юджила сердце оборвалось. Вот сейчас Кристиан выглядел именно Первым Консулом, в светлых глазах стоял такой холод, что заоконный мороз мог показаться летним зноем. — Вам подписанный контракт показать, раз уж вы мне не верите? Или расписание рейсов? Я действительно свободен, так почему…

— Так почему вы собираетесь таскаться со мной по окрестностям вместо того, чтобы развлекаться? — спросил Кристиан. — Вы здесь бывали, вы наверняка найдете, как весело провести время!

— Если вам не по вкусу моё общество, можете сказать об этом прямо, я не обижусь, — холодно улыбнулся Юджил. При необходимости он тоже умел быть… неприятным.

— Мне непонятно, почему вы так рветесь оказаться в моем обществе, — парировал Кристиан.

Юджил понял, что сейчас расколотит что-нибудь о стенку. Визорную панель, например. Правда, для этого придется ее сперва со стенки содрать, но это уже другой вопрос. Кристиан был чересчур сообразителен и отлично чуял фальшь. А раз так, осенило Юджила, то можно ведь просто сказать правду…

— Припомните на минуту, что я говорил сегодня, — произнес он спокойно. — О том, что люблю Фрейю.

— При чем здесь это?

— Вам не приходило в голову, что иногда хочется поделиться с кем-нибудь тем, что любишь? — спросил Юджил. — Показать любимое место в горах? Город вот этот? Можно и на фотографии, конечно, но это не то, а больше со мной здесь никто не бывает, знаете ли…

Кристиан молчал.

— Еще раз прошу прощения, — произнес Юджил. — У меня не было намерения навязывать вам своё общество. Жаль, что вы восприняли это именно так.

Он уже взялся за ручку двери — уходить не хотелось смертельно, потому что… Потому что оказалось — при необходимости можно завоевать доверие Кристиана, но потерять его — секундное дело.

— Подождите, — сказал Кристиан. — Подождите, Юджил…

Герти взглянул на него — тот снова выглядел потерянным, и это было странно и неправильно, потому что ни один Блонди не станет так открываться перед почти незнакомым, по сути, Редом.

— Я ничего не понимаю, — произнес Кристиан словно бы даже с усмешкой. — Всё не так, как должно быть.

"Разумеется, ты рассчитывал, что будешь одиноко бродить по улицам или сидеть в баре и упиваться… хм… собственными несчастьями, — констатировал Юджил. — Извини, ошибочка вышла. Это бы могло сойти где угодно, только не на Фрейе. Только не в праздник."

— Поэтому, Юджил, берите завтра этот ваш флайер, — закончил Кристиан, — и… полагаюсь на ваш выбор, одним словом. И, должно быть, я должен принести извинения за то, что…

— За то, что вы мне не доверяете, — довершил Юджил. — Это правильно. Никому нельзя доверять, так что я не в обиде. Доброй ночи, Кристиан.

Он поспешил выйти, потому что продолжать разговор не было никакой возможности.

"Это во что же я ввязался? — спросил он себя, закрыв дверь собственного номера. — Это что же получается?.."

Не получалось ровным счетом ничего. Юджил прекрасно знал, что каждый второй, если не каждый первый рано или поздно начинает задумываться о том, каково оно там, на других планетах. Кто-то подавляет странные желания, кто-то мается, не в силах ни на что решиться, а кое-кто удовлетворяет любопытство. Он был уверен, что и Консул как раз из таких — ну бывает, стало скучно, работа опротивела, коллег хочется удавить, и конца-края этому не видно! Поэтому и просьбу не воспринял, как нечто странное: ясное дело, кто-то должен присмотреть, чтобы с Нортом ничего не случилось. А вышло… Кристиан, похоже, вовсе не от скуки сбежал. У бесящихся со скуки не бывает такого взгляда и потерянными они тоже не выглядят. "Ну и в чем же дело?" — задался вопросом Юджил. Подумал, усмехнулся: вряд ли ему кто-то что-то расскажет. Разве что сам Кристиан, но на это надежды мало, он ведь не сошел с ума, чтобы раскрывать свои тайны первому попавшемуся, да еще тому, кто настолько ниже его по статусу!