Лимон насторожился — слишком грамотные патрули ему всегда казались подозрительными.

— Между нами говоря, — продолжал унтер, — этому Трушину так и надо. Сигнал, конечно, не от него пошел, большой служебной тайны не открою… И забудем об этом глупом деле, господин Кисляев. Я вас прошу впредь поосторожнее обращаться с ружьем.

— Святой истинный крест, — забормотал Лимон. — В руки не возьму без дела.

— А что мы столбом стоим? — спохватился унтер. — Грозились чайком угостить, господин Кисляев!

Старший наряда прошел на кухню, снял каску и оказался довольно молодым парнем, с темным чубчиком, с розовыми ушами. Мальчик-отличник… Только шея была толстовата для отличника. Унтер сел на табуретку, дождался, пока Лимон нацедит ему чая, и подмигнул.

— Ну, а Перевозчикова давно изволите Знать, господин Кисляев?

— Перевозчикова?

Лимон чуть не подавился чаем. Лысина у него сразу взопрела — Перевозчиков и был тот самый ростовец, которого застрелили в пивняке на. Трубной. Вот оно, значит, в чем дело… А то вокруг Трушина ходили! Нужна им его нашпигованная дробью нахальная задница…

— Вообще-то я знаю Перевозчикова с Афгана. Так, шапочное знакомство. А что случилось? Вы же, господин унтер-офицер, просто так ничего спрашивать не станете, контора у нас серьезная.

— Это верно, — согласился унтер. — Потому и интересуюсь: встречаетесь часто?

Лимон отметил про себя это «встречаетесь». Конечно, лопушка именно здесь.

— Не особенно, — ответил он, дуя в чашку. — Раза три он помогал устраиваться на Азовском побережье — там пляжи. Ну, и сам… несколько раз наведывался. Последний раз… да, зимой был. Посидели, бутылку приговорили. А потом он как-то быстро исчез. Я ему весной писал, как, мол, насчет отпуска, можно ли надеяться… Не ответил. Наверное, сел.

— А почему вы думаете, что сел? — спросил унтер.

— Потому что глупый, — засмеялся Лимон. — Вечно мечтает о большом бизнесе и вечно попадается впросак.

— Глупый, — задумчиво сказал унтер. — А вы. Кисляев, умный… С какого вас курса поперли?

— Почему поперли? — решил обидеться Лимон. — Сам ушел… С последнего курса. Понял, что романская филология — не то, на что стоит тратить жизнь.

— Да, да, — прищурился унтер. — Жизнь стоит тратить на крыс, мышей, на стрельбу по соседям, на знакомство с торговцами наркотиками…

— Как? — изумился Лимон. — С торговцами наркотиками? Не было у меня сроду таких знакомств!

— А Перевозчиков?

— Что вы говорите! — шепотом сказал Лимон. — Перевозчиков? Просто не верится… Значит, все-таки сидит. Как чувствовал! Меня, наверное, теперь будут к следователям таскать? Но я же ничего не знаю!

— Верю, — сказал унтер. — Вам я верю. Может быть, даже намекну следователю, который занимается делом вашего приятеля. Жуткий человек, доложу… У него дочь подколотая из окна выбросилась. Представляете, господин Кисляев, как он относится к своим клиентам?

Лимон изобразил полнейшее отчаяние. А унтер, глядя в окно, начал жаловаться на трудности службы, на то, что слишком много развелось всяких проходимцев, которые сбивают с пути честных людей. Далее унтер изложил свою точку зрения на проблемы преступности. Алкаши, наркоманы и даже бандиты — не самое страшное зло. Вот он был на стажировке в Америке, так там… Общество обязательно победит подобное зло, рано или поздно. Тут унтер цифирью сыпанул, сослался на пример развитых стран. Гораздо страшнее — растление умов. В России, к сожалению, немало безответственных политиканов, которые не хотят общественного прогресса, выступают против смелых решений правительства. Используя демократические институты, эти политиканы тянут народ к прошлому, к социалистической уравниловке, всеобщей нищете и торжеству бюрократии.

Второй патрульный, оставшийся стоять у двери, изредка кивал башкой и шевелил губами, повторяя слова старшего, как будто молился.

— Вы, господин Кисляев, — осушил чашку унтер, — наверное, помните из курса истории, как наш великий государь Петр Алексеевич поворачивал к новой жизни российскую телегу? Как бояре совали палки в колеса? Сейчас, уверяю, сложилась подобная ситуация. Честные и мужественные люди в правительстве стараются повернуть Россию к новому берегу, но наши бояре… Кстати, а вон они и собираются! Легки на помине.

Унтер поманил Лимона к окну и показал на проходной двор, ведущий в Последний переулок из Большого Головина. У желтого трехэтажного особняка в глубине двора сновали люди. Сходились кучками, что-то обсуждали, некоторые держали свернутые транспаранты и флаги. Даже издали было видно, что люди собираются чистые, не трущобная шантрапа.

— Вот, господин Кисляев, — сказал унтер. — Они называют себя патриотами, а между тем пальцем не пошевелят, чтобы помочь родине в тяжкую годину. Европа решила предоставить нам очередную существенную помощь, для этого и приезжает сегодня председатель Европарламента. А эти… собираются протестовать! Представляете, что о нас подумают за границей? Неблагодарные дикари… Я на вашем месте, господин Кисляев, знал бы, что делать.