Приближалось уже желанное шестнадцатилетие. Так долго ждали его, а радости не было. И через класс перескочили, как задумали, и даже денег удалось скопить на будущую свободную жизнь, только сил почти не осталось. Устали. Отойти бы немножко от ежедневных своих трудов и тревог. Наесться фруктов. Полежать на солнышке. Не спешить никуда, позволить себе лениться. Возможно ли такое счастье? Наверное, не для них.

Оказалось, что уныние приходит вслед за нездоровьем. Или наоборот?

На школьной диспансеризации у девчонок обнаружился такой низкий гемоглобин, что докторша, увидев результаты анализов, ахнула.

– Что же вы так, мои красавицы? Месячные болезненные? Обильные?

А у них и не было еще никаких месячных, слава богу. Денег на эти прокладки не напасешься. Хотя, конечно, хотелось стать по-настоящему взрослыми.

– У близнецов позже начинается, бывает такое, – подсказала фельдшерица.

– Да эти, смотри, высокие какие! А тощие – батюшки мои! Вы что же – святым духом питаетесь? Фотомоделями хотите стать?

– Едим, что есть, – обиделась Гуся.

– Хорошо едим, – поддержала Мыша.

– Вам надо есть печенку, мясо, фрукты, – настаивала врач.

– Мы едим, – врали, чтобы отвязались от них, сестры.

– Да уж вижу, вижу, как вы едите…

На следующий день пришла к ним в школу, вызвала прямо во время урока:

– Вот вам гуманитарная помощь: в этой банке – мультивитамины, а здесь – препарат железа, гемоглобин поднять, сразу взбодритесь. И смотрите, пить по-честному, как тут написано. Иначе в больницу положу, до выпускных экзаменов не дотянете.

Конечно, они принимали все, как им было велено. Через неделю усталость стала таять, отступать. Теперь они и по лестнице на свой третий этаж могли взбегать, как когда-то прежде, не задыхаясь.

Справились и с этим. Повеселели.

Дело было за малым – паспорта.

В их новом классе уже у всех были эти красненькие книжечки, символизирующие взрослость и возможность распоряжаться своей судьбой самостоятельно.

Наконец классная, которой надо было записать паспортные данные для аттестатов, посоветовала:

– Идите, оформляйте уже, сейчас даже раньше можно, а вам до шестнадцати – неделя.

Сфотографировались. Пришли в паспортный стол.

Паспортистка порылась в ящике, похожем на библиотечный каталог.

– Та-а-ак, дом 27, квартира 11. Дубинин Игорь Платоныч? Это кто вам будет? Отец? А чё ж он вас-то к себе не прописал? Вы небось у матери прописаны?

Девчонки ошарашенно молчали.

– Так что вот: паспорт получают по месту прописки. Или пусть он вас у себя быстренько пропишет – отцу без проблем, или уж езжайте, где прописаны, ясно? И одних фотографий мало. Надо еще свидетельства о рождении принести и такие вон квиточки оплатить в сберкассе.

– А свидетельства о рождении где брать? – взяв себя в руки, невозмутимо поинтересовалась Гуся.

– Вот артистки! С луны, что ли, свалились? – развеселилась чиновница. – Да дома брать. У родителей. Где все их документы лежат, там и ваши должны быть.

Сестры были сражены наповал. К такому поражению они не были готовы. Как это – он их не прописал? Где эти их свидетельства? Просить у него было выше их сил: кто его знает, какая вонь поднимется. Достаточно скандалов и пьяных воплей. Хотелось по-тихому исчезнуть из его дома, где даже несчастная бездомная кошка, пригретая ими, не смогла быть счастливой – сбежала после очередного побоища. Да, кошкам легко – ушла себе без документов, живет, как может, свобода. А им надо думать, думать. Странно, что они, каждый день наводящие порядок в их маленькой квартирке, ни разу не видели документов о собственном рождении.

Книжка на квартплату – в кухонном шкафчике, диплом и всякие удостоверения этого – в верхнем ящике письменного стола, в картонной папке. Больше ничего похожего на документы нет.

Еще раз посмотрели в ящиках, на всех полках, в старом его портфеле – напрасно. Да и противно было лезть в чужие вещи. Слишком хорошо помнился давний печальный жизненный урок, когда они, одни дома, играя в красавиц, разбили флакончик с мамиными любимыми духами. До чего же было стыдно и муторно видеть, как расстроилась мама, вернувшись, ужасно было слушать, когда она вроде как про себя повторяла: «Первые и последние в моей жизни французские духи».

– Нет, не последние, мы тебе еще много купим, когда вырастем, увидишь, – пообещала Гуся.

– Главное, больше никогда так не делайте, не трогайте чужих вещей ни под каким видом, ни за что. От этого получается только боль и стыд.

Они поклялись, и клятва эта прочно засела в их памяти.

Но теперь они должны, должны!

Так, Мышка, давай думать, где еще не посмотрели.

Да только в двух местах и не рылись: в маленьком стенном шкафчике в коридоре – не среди ботинок же зимних и не на полке с шапками документы окажутся – и еще в узком отсеке платяного шкафа в его комнате – там только и было, что его парадная форма и две коробки с ботинками. Этот сам занимался своим парадным мундиром, им строго-настрого запретил до него дотрагиваться. Еще давно им, маленьким, пробурчал: