– То есть, у нас две проблемы и нет выбора?
– Усмехнулась Ора, но тут же кашлянула, словно бы ляпнула что-то не по теме, что звучали её слова более чем уместно.

Стижиан улыбнулся краешками губ, и через минуту, по команде Тео, вся их компания разбилась по трое и разошлась в разные стороны и уровни церкви.

Дримену повезло меньше всех: за ним увязался Тамлит. Он хорошо знал свое дело и, если верить Тео, был превосходным монахом, однако мага сильно расстраивали его личные качества вроде излишней болтовни и внезапных резких движений. Хоть Дримен его и не видел, уже на второй минуте их совместного путешествия он начал раздражаться от непреодолимого желания монаха из-за любого шороха хватать его за руку и отводить в сторону. На фразы вроде "я, между прочим, маг и чувствую опасность не хуже твоего" Тамлит реагировал одним большим никак.

Весь этот ужас кое-как уравновешивало присутствие Роана, бывшего спокойным, тихим и абсолютно непоколебимым. И когда Тамлит в пятый раз дернул мага за руку, тот зарядил ему увесистый подзатыльник и велел не дергать кандидата в магистры просто так.

Дримену, конечно, очень польстила новость о том, что магистры хотели принять его в своей круг. Однако, ввиду ныне происходящего, магистры теперь вне закона и их поимка или даже убийство является необходимостью, так что маг, пусть это были его неозвученные мысли, рисковал не просто войти в круг магистров, а даже возглавить академию.

– Тихо, - молвил он, прислушавшись. Не пользуясь всю жизнь глазами, Дримен очень хорошо развил слух, который, правда, иногда его обманывал. Будучи магом до мозга костей, зачастую он не только видел следы и потоки магии, но и слышал их. И вот сейчас он услышал журчание тонкой речки, где вместо воды текут переполотые в пыль хрустальные песчинки.
– Только не это!..
– Чуть было не взвыл маг.

– Что? В чем дело?
– Голова Тамлина тут же замоталась из стороны в сторону, словно бы он мог увидеть то, что видит черноволосый мужчина перед ним.

– Я слышу магистра.
– Дримен сгустил брови и приподнял голову.
– И что-то подсказывает мне, что это не Долорес. Не магистр тверди. Ох, будь я хоть чуточку религиозен, наверное, поблагодарил бы сейчас богов.

– Трудно, наверное, не верить в Сияние и при этом быть близким другом Стижиана.
– Мурлыкнул Роан, после чего на его лице возникла гримаса отвращения.

– Он мне не то чтобы близкий друг, он мне кровный брат. Что, правда, ещё более странно.

– Ты что такую морду скорчил?
– Спросил у другого монаха Тамлин.

– Я чую сосуд полный негатива.
– Ответил он.
– Мой сосуд то поменьше твоего, я чувствую более тонкие потоки нежели ты.

– Негатива, да?
– Дримен напряг память, стоя перед единственной во всем длинном коридоре дверью, которая оказалась заперта.
– Помнится, Стижиан говорил, что носители тени способны поглощать негатив. Может, ты чувствуешь носителя? Ведь насколько я понимаю, они неспроста обозвали эту материю темной. Мои глаза различают только те силы, которые окрашены в хоть какой-то цвет.

– А... То есть вы... ты не сможешь сражаться с носителями этой материи?
– Тамлин перепугался.

– Успокойся. Ора говорила, что сияние способно рассеивать эту тень, так что для этих целей здесь есть мы.

– Слушай, Роан. Я, конечно, плохо учился, и в большинстве случаев действовал по наитию, но... Скажи, ведь когда люди умирают насильственной смертью, выделяется негатив? Так?
– Тамлин прикусил нижнюю губу и уставился в пол.

– Да. И много. А если это была очень болезненная смерть - то ещё больше.

– А ведь у алтаря, на первом этаже, негатива не было.

Маг цокнул языком и снова старательно вспоминал все слова, что ему говорила тогда Ора на поляне, и спросил:

– Там погибло несколько сотен инквизиторов. Так? Судя по вашим тамошним охам, смерть их не была приятной. Если судить по вашей логике, то негатива там должно было выделиться ой-ой-ой сколько. Верно?

Монахи закивали, не подумав, что Дримен этого не видит.

– Значит, их вполне могли перебить с целью выделения негатива. А это значит, что мы столкнемся с кем-то, чей сосуд души способен впитать такой объем энергии.
– Продолжил он.
– Но, опять-таки, если вспомнить слова Оры, то если негатива, обращенного в темную материю станет больше, чем того позволяет сосуд души человека, он обратится в некое подобие обезумевшего демона. Отлично.

– Что ж хорошего то?
– В один голос спросили монахи.

– Демоны - моя специальность.

Если верить пространственному воображения Дримена, то помещение за дверью, перед которой они стояли, должно было или вести во все прочие комнаты, или быть одной огромной залой, тянущейся над всем первым этажом.

Роан навалился на дверь и та с легкостью открылась. Вырвавшись сквозь неё поток энергии отбросил всех троих назад.

Когда Тамлин, подняв на ноги пошатывающегося от ушиба мага, поднял голову, то он увидел перед собой вход в обыкновенную, ничем не примечательную с виду комнату, в центре которой, посреди огромной, сложнейшей кругообразной формы руны, сидел человек. Одетый в серые тряпки, он держал в руках маленький, причудливой формы кинжал, похожий на смесь расплющенной еловой шишки и кактуса.