– А я ей просто не понравлюсь.

Амельера остановилась посреди лестницы и резко обернулась, с тлеющим гневом глянув на своих спутников. Но досталось почему-то Лухсу.

– Я видела, что ты делаешь со своей кровью.
– Сказала она ему.
– Ты наотрез отказываешься рассказать мне, что это за тип магии, но даже дурак бы понял, что это нечто могущественное и скорее всего опасное. Синента учила меня видеть в людях прежде всего нечто полезное, и только потом - хорошее или плохое. К каком бы классу магии не относились твои способности, как житель Ораны, ты просто обязан сообщить о них.

Лухс потупил взгляд и ничего не сказал.

– И не забывай, что я спасла тебе жизнь.
– Она отвернулась и продолжила подниматься по лестнице.
– Уж не знаю, кем была та женщина, но она очень сильна и, можешь быть уверен, мокрого места бы от тебя не оставила. Ты ей чем-то насолил?

– Я понятия не имею кто она, маэм Арьеннет.
– Черноволосый юноша отвечал очень вежливым тоном.

– Вот и разберемся заодно. А ты!
– Она снова резко остановилась и обернулась, обращаясь к Циавису.
– Ты уже заплатил за свой поступок. Помни об этом.

Последние слова она сказала чуть мягче. Несколько секунд она и Циавис смотрели друг на друга, но потом Амельера нахмурила свои утонченные брови и продолжила подниматься.

Синента почувствовала их приближение, едва парящие лодки подняли её придворного мага и свиту на остров. Она вышла в тронный зал как раз за мгновение до того, как Амельера распахнула двери и прошла вперед.

– Ты, наконец, вернулась.
– Улыбнулась ей королева, кивнув ей в знак приветствия.

– Ваше Величество.
– Та сделала неглубокий реверанс, и её взгляд упал на пустое место, где некогда стояла колонна, а сейчас там был лишь пустой пол, затёсанный и неровный.
– Что с колонной?

– Ко мне заглядывал Бесмар Тро.
– Она едва заметно улыбнулась, равно как и её придворный маг, но взгляд Синенты тут же соскользнул с прекрасной Амельеры, укутанной в синие, как и её волосы, платья, на мужчин, стоящих за её спиной.
– Вы, должно быть, Циавис Амеверо, небезызвестный магистр огня, не так ли?

– Я не магистр, Ваше Величество.
– Как можно спокойнее ответил тот, хотя сердце его колотилось как сумасшедшее. Он не мог объяснить этого, но могущество стоящей неподалеку правительницы казалось ему практически материальным.
– Я...

– Тебе известно, что незадолго до уничтожения Монтеры дом Амеверо снял с себя ответственность за ваши с братом действия?

Циавис опустил взгляд в пол: он лишь догадывался об этом. С того дня, как Амельера нашла его едва живым близ Ормарты, он не получал никаких новостей из дома. Сначала они бросили их с братом в пучину битвы против святейшего города Ораны, а потом отреклись от них.

– Мне жаль вашего брата.
– Несмотря на всю грозность голоса правительницы, в нём отлично прослушивались ноты искренности.
– Раз вы явились сюда, значит, вы готовы понести ответственность за содеянное. Но прежде, чем вы получите прощение и дальнейшие распоряжения, вы должны будете доказать, что явились сюда не по воле Старших лучей. Сейчас двое из них на свободе. И не по приказу сообщества, названного советом древних.

– Я ничего не знаю о совете древних, Ваше Величество.
– Тихо и неуверенно произнес маг.

– Я могу за него поручиться, Ваше Величество.
– Сказала Амельера.

Синента изо всех сил попыталась изобразить удивление, и ей вроде бы удалось. О том, что Амельера покидала дворец, дабы залечить тяжелые раны Циависа, ей всегда было известно. Однако, ей не хотелось, чтобы её бесконечно сильный и прекрасный придворная маг подумал, будто она ей не доверяет.

– Магу вашего уровня всегда найдется применение. Ввиду недавних событий, академия магии лишилась круга магистров, обучавших учеником высшей ступени магии. Позже, мы с вами побеседуем, и возможно, вы войдете в этот круг.

– Прошу меня простить, но разве вы вправе назначать кого-то на эту должность?
– Циавис не отказался бы занять красное кресло в кругу магистров.

– Нет, но академия магии попросила о моем вмешательстве. Боюсь, я буду вынуждена поставить на эти должности своих придворных магов.
– Синента иронично усмехнулась.

– Но Ваше Величество, как мы тогда сможем обеспечивать вашу безопасность и неприкосновенность?

– А как вы мне обеспечивали её до этого?
– Тут уж королевская улыбка стала пошире.
– Вот именно - никак. Ни тебя, ни Дримена чаще всего нет на месте. Вы вершите куда более важные дела. А о своей безопасности, - Её Величество указала пальцем на то место, где прежде находилась колонна, - я могу и сама позаботиться.

Она ещё раз улыбнулась, и перевела взгляд на Лухса. Едва он почувствовал на себе её взгляд, ему вдруг стало холодно. Когда её темно-красные глаза, с прогладывающими в них двумя черными кольцами, пронзили его, он невольно сглотнул, но нашел в себе силы сделать шаг вперед.

– Кто вы?
– Усмехнувшись, спросила она, разведя руками. Её тут же заинтересовал его необычайно серый цвет кожи и не менее необычные глаза - серебряные, без зрачка.

– Меня зовут Лухс, Ваше Величество.
– Отвечал он дрожащим голосом.
– Я студент академии наук, учусь на врача.