Те синхронно моргнули, после чего Руми спокойно объяснил, что и на этой строчке видны одни только каляки.

– Не понимаю...
– В изумлении прошептала монахиня.
– Хотя... может, на книги наложены шифровальные заклинания? И только имея пропуск, ты сможешь их прочесть?

Стижиан пожал плечами, прикрыл глаза и откинул голову к холодной голой стене.

– Прости.
– Она спрятала книгу в сумку, из которой та и появилась.
– Думала, отвлечешься...

Несколькими этажами ниже, всего их было пять, послышалось шуршание, а ползающие тут и там тени говорили о движении. Ора подошла к перилам и глаза её округлились. Словно ужаленная, она ринулась вниз по ступенькам, навстречу самому удивительному из шествий, что ей когда-либо удавалось видеть.

Стижиан и Астируми поспешили за ней.

По лестнице поднимался Лухс, снявший мантию и оголивший испещренное шрамами запястье правой руки. Вслед за ним поднималась Амельера, собравшая волосы в пучок на затылке. За ними шли пара стражей, а за ними... поднималась Её Величество, королева республики Ораны Синента Дива. В отличие от всех остальных, она-то выглядела как всегда, разве что выражение её лица казалось слишком взволнованным. Вслед за её величеством, по лестнице поднимались... свиньи.

Пяток чистых, здоровых на вид хрюшек, которых на коротких поводках вели ещё двое стражей.

Королева подняла голову, и увидела ожидающую их на третьем этаже Ору. Её губы дрогнули в легкой улыбке.

– Приветствую вас, госпожа Тоурен.
– Счастливый, поздоровался с ней Лухс, не заметив стоящих рядом Стижиана и Руми.
– Это лучшее, что я смог придумать за столь короткий срок. Как я уже говорил Её Величеству, у него может измениться цвет кожи, может появиться пара инфекций... Но в сравнении с болезнью бьячче, все это будет казаться ерундой! Если всё получится, то любые последствия будут легко устранимы!

Он засмеялся и прошел вперед, обогнув окаменевшую с довольной улыбкой на лице монахиню.

Стижиан замер, не понимая, что происходит. Бьячче? Какой-то малолетний слепой мальчик собирается вылечить неизлечимую болезнь? При помощи свиней?! Что за бред!

Синента положила руку ему на плечо. От этого прикосновения всё напряжение, копившееся в нем со дня приезда в столицу, спало. Она остановилась рядом с ним, чтобы пропустить конвой из свиней и стражей вперед себя, и заглянула в глаза монаху. Ничего не сказала, только крепче сжала его плечо, после чего её взгляд перешел на Руми.

Она застыла не меньше чем на минуту, таращась на беловолосого мужчину, почувствовавшему себя очень неуютно. В её взгляде проскочило нечто неопределенное, удивленное, обескураженное и потрясенное этой встречей.

Усилием воли Синента заставила себя отвернуться от Руми и наконец отпустила плечо Стижиана. Усмехнувшись, она покачала головой из стороны в сторону и двинулась вслед за конвоем, медленно движущемся в сторону палаты, где несколько целителей попусту растрачивали силу, в попытках сдержать распространяющуюся в теле Дримена скверну.

Когда черная дверь распахнулась, и в палату вошел молодой, серый и кажущийся всем слепым Лухс, целители были так возмущены, что на какое-то время потеряли дар речи.

Изо всех сил игнорируя недовольные взгляды, буром сверлящие его, юноша подождал, когда стражи приведут свиней, после чего прошел сквозь целительский круг, чем нарушил его.

Склонившись над Дрименом, он в первую очередь стал стаскивать с него бинты, пропитанные какими-то мазями еще невесть чем. Изуродованная черно-серая плоть, казалось, принадлежала покойнику, чье тело облили кислотой. На всем лице остался один нетронутый глаз и брови, так же уши. Тело мага вплоть до бедер казалось не просто умершим, но уже сгнившим.

Осмотрев его, Лухс пришел к выводу, что силы целителей были потрачены не впустую: пусть они этого и не знали, но благодаря их магии сердце Дримена, уже пропитанное скверной, продолжало биться и качать кровь. Мозг ещё не был задет.

– Молодец, Ора.
– Прошептал он, оглянувшись и увидев в дверях монахиню, стоящую по правую руку от королевы.
– Тебе удалось выкачать из его сосуда весь негатив и заполнить его сиянием.
– Сказал он уже погромче, чтобы та могла его услышать.
– Останься хоть капля, ему бы уже ничто не помогло. Хотя не факт, что и это поможет.

– Должно помочь.
– Раздался могучий голос Синенты, жестом велевшей целителям покинуть комнату.
– Сколько вам нужно времени, Лухс?

– О, я думаю, мне хватит и пяти минут. Теперь прошу вас, - он обратился ко всем, кто находился в помещении.
– Выйдите отсюда и заприте за собой дверь.
– Он хлопнул в ладоши и хитро оскалился.
– Мы с магом побудем наедине...

Последний из целителей запер за собой тяжелые двери и зло глянул на королеву. Она проигнорировала это, и обернулась к Стижиану, стоящему спиной к Руми. Оба, с обескураженным видом, таращились на запертую дверь.