Он посмотрел на Синенту, спокойно выслушивающую его.

– Я не стану приносить в жертву малозначимых вам людей для спасения одного мага.

– А что насчет нечеловеческой крови?
– Спросила Млинес, и в голове Лухса что-то щелкнуло.

– Честно признаюсь, - усмехнулся он, - что кроме своей, я никогда не использовал чью-то ещё кровь. Тем более животных. Но попробовать можно.
– Он перевел взгляд на королеву.
– Но на это нужно время. В каком состоянии находится ваш маг?

В ответ та пожала плечами. Закатив глаза, юноша спросил поточнее:

– Какие части его тела поражены? И добралась ли скверна до головы? Если поражен мозг, то возможно даже мои методы могут оказаться бесполезными.

– Поражена вся грудная клетка... И лицо. Не знаю, как глубоко прошла зараза, но Дримен уже несколько дней не приходит в сознание.

Лухс сжал руку в кулак и прикусил нижнюю губу.

– Тогда стоит торопиться... очень сильно торопиться. Я... понятия не имею, кровь какого животного может помочь восстановиться человеку, так что... дайте мне пару часов. Надо подумать...

– Что вы попросите взамен вашим услугам, Лухс?
– Спросила Синента, глядя на него из-под бровей.

– Я бы хотел просто вернуться в академию и спокойно продолжить обучение.

– Но почему в академию? Почему бы вам не обучаться у мастеров исцеления?

– В целительстве я ас, Ваше Величество. Мне интересно простое врачевание. А сейчас не стоит терять время...

– Что ж.
– Королева встала и подошла к двери, ведущей в башню и в подземелье.
– Королевская библиотека в вашем распоряжении.

Лухс аж подпрыгнул.

– К-Королевкая б-билиотека? М-мне туда м-можно?
– Его серебряные глаза загорелись подобно двум маленьким лунам.

– Да. Я надеюсь, вы умеете обращаться с ценной литературой?

Юноша захлопал ресницами, лишенный дара речи.

День ото дня Амиту становилось хуже, если, конечно, может быть хуже. Его кожа стала облезать не слоями, а целыми лоскутами. На пальцах рук и ног слезли почти все ногти. На теле стали появляться нарывы и оголенные куски плоти. Выпадали волосы. Постепенно, ещё совсем недавно молодой и привлекательный, он стал походить на прогнивший труп человека, умершего от отравления неизвестным ядом. Ну, в каком-то смысле так оно и было.

Со слезами на глазах, Амфитеа стояла у постели своего сына и готовилась прощаться с ним. Горечь утраты усиливалась, когда она смотрела на почти всегда находящегося в палате сильнейшего в истории монаха, не готового сказать своему лучшему другу и почти брату до свидания.

– Стижиан, я готова.
– Сказала ему стареющая на глазах женщина.
– Время проститься. Стижиан. Я не могу больше видеть его таким...

Монах молчал.

Она подошла к нему, взяла его за руку и заглянула в его черные глаза, белые кольца которых были едва видны под прикрытыми веками.

– Прошу тебя, смирись. Даже я...
– Крупные бусины слёз снова потекли по её щекам.
– Мы должны пережить эту утрату. Его больше нет с нами.

Стижиан совсем закрыл глаза, не желая говорить.

Амфитеа приняла решение. Четкое, точное и безоговорочное: время пришло.

– Это - та самая книга из королевской библиотеки, в которой я нашла упоминание о фениксах.
– Сказала Ора, протягивая Стижиану нечто, похожее на тетрадь в мягком переплете.
– Надеюсь, тебе это пригодится. Через пару дней, когда Лухс закончит исследования, я попрошу её величество допустить и тебя в библиотеку, но сейчас мне бы не хотелось ему мешать.

– Кому мешать?
– Монах плохо соображал ввиду бессонницы и недавней попойки.

– Не важно, главное...

Стижиан открыл книгу ближе к концу и взгляд его, и до того не сиявший энтузиазмом, потупился. Он с минуту смотреть на открытую страницу, после чего усмехнулся и с изумлением взглянул на Ору.

– Что это за язык? Я ничего не могу понять... Похоже, будто ребенку дали карандаш и он попросту водил им по страницам.

Монахиня похлопала глазами, решив, что тот над ней шутит. Наклонившись вперед, чтобы разглядеть написанное, она спокойно прочла отрывок предложения: "...тоннель, связывавший рудник с городом. Оказалась подорвана...".

– Я могу прочесть всё, что здесь написано.

– Ты же женщина, - раздался голос Астируми, сидящего на один лестничный пролет выше, - должно быть, понимаешь язык детей и каляки, которые они рисуют.
– Он встал с холодного пола и в один прыжок очутился рядом с монахами.
– А вообще правда похоже на детскую мазню... Как ты можешь это читать?

Ора недовольно фыркнула и выхватила книгу из рук Стижиана. Открыв её на первой странице, она кашлянула и прочла во весь голос:

– Одеравэрде. Поиск пути в Денарион.
– После чего развернула книгу и указала мужчинам на строчку, откуда она это прочла.