–  Андрей, - предупредительным тоном произнесла она, повернувшись к нему вполоборота.
– Ствол не на предохранителе.

Могла бы и не говорить. Он теперь ни на минуту не сомневался, что эта женщина при необходимости не раздумывая всадит ему в живот длинную очередь и, скорее всего, сожалеть о содеянном не станет.

–  Не смеши, - ответил Андрей.
– Куда мне бежать?

–  Человеку всегда есть куда бежать, - раздумчиво проговорила она.
– Или к спасению, или в могилу.

–  Ты о чем?
– он с интересом посмотрел на нее.
– Ты предлагаешь мне какой-то выбор?

–  Ну а зачем бы мне выводить тебя из дому?

–  Хорошо. Я слушаю.

–  Можно сделать так: у меня остаются все документы и… твои парни. Ты - уходишь.

–  Но это невозможно! Я не брошу своих!

–  Уходишь прямо сейчас, Андрей!
– повысив тон, с нажимом произнесла она.
– Не будь дураком! Включи мозги! У тебя нет времени!

–  Понятно, - сообразил наконец-то Таганцев.
– Ты успела сообщить своим, где мы находимся.

–  Слава богу, догадался, - с иронией проговорила она.
– С минуты на минуту здесь будет группа захвата. Ты еще можешь спастись…

–  А ты?
– неожиданно спросил Андрей.

–  Я доложу руководству, что тебе удалось обмануть меня и скрыться, - не поняла она суть его вопроса.

–  Я не об этом, - Таганка решил уточнить.
– Если я уйду, то, наверное, спасусь. А ты - остаешься. Понимаешь?

–  Ну и что? Наш спецназ формально отработает операцию по задержанию особо опасных преступников, завладевших совершенно секретными документами…

–  А если не формально? Где гарантии, что тебя не уничтожат вместе с моими пацанами?

–  Мне не нужны никакие гарантии, - произнесла она. Но интонация, с которой были сказаны эти слова, выдавала ее сомнения, возникшие, увы, не вчера и не час, скажем, назад, а вот только что, сразу после вопроса, который задал Андрей.
– Мне… не нужны гарантии.
– Повторила медленно.
– У нас, Андрюша, по своим не стреляют.

–  Развяжи мне руки и дай сигарету, - сказал он просто.

А она - вот так же просто - взяла и развязала его.

Как будто беззаботно прогуливаясь, они не спеша направились в дальний конец двора, присели на хлипкую деревянную лавочку у самого забора. Настя даже автомат закинула за спину, предварительно подняв вверх «флажок» предохранителя.

После фразы Таганки о гарантиях что-то словно изменилось вокруг. Если ощущение опасности по отношению друг к другу отступило, то явная угроза исходила откуда-то извне.

На востоке уже занимался рассвет. Казалось, новый день принесет с собой новую опасность, новые проблемы.

Настя не выглядела уже столь уверенной в себе. В глазах ее появилась тревога. Она даже посмотрела несколько раз с опаской на въездные ворота и в сторону леса, примыкающего вплотную к задней части двора.

–  Как давно ты доложила своему руководству?
– спросил Таганцев, видя, что она волнуется.

–  Уже три часа прошло, - она посмотрела на свои наручные часы.
– А что, ты думаешь…

–  Ничего я не думаю, - не слишком вежливо оборвал ее Таганцев.
– Бросать надо эти чертовы бумаги к едрене фене и уносить отсюда ноги.

–  Уходи, - ответила она ему, глядя в сторону.

–  Так дело не пойдет, - заупрямился Андрей.
– Мы либо уйдем вместе и заберем отсюда моих людей, либо…

–  Не указывай мне, что делать!
– вспылила Настя.
– Я и так иду тебе на уступки. Лопатин и Усольцев останутся со мной. А ты - проваливай. Да поскорее, а то я передумаю.
– При этом она вновь взяла автомат наперевес и сняла его с предохранителя. Впрочем, ствол был направлен в землю.

Со стороны дома, изнутри, раздался шум. Коротко и негромко, едва различимо. Но и Настя, и Андрей услышали его.

–  Тихо!
– приказала она и прислушалась, замерев.

Непонятный шум повторился. Создавалось впечатление, что в доме кто-то возился или боролся, или, может быть, перетаскивал нечто тяжелое.

Но - кто? И Кнут, и Рассол были крепко связаны. Хотя…

Настя кинулась к дому.

–  Настя!
– крикнул вслед Таганцев в надежде остановить ее.

Но она никак не отреагировала на его окрик. Если ее намерение отпустить Андрея с миром были совершенно искренни, то расставаться с двумя другими пленниками в ее планы явно не входило. Во всяком случае, до прибытия отряда специального назначения.

–  Настя, подожди!
– еще раз крикнул Андрей и ринулся за ней следом.

От строения, в котором находились Сергей Лопатин и Евгений Усольцев, было не более двадцати метров. Таганке удалось настичь Настю, когда она была уже перед самым крыльцом.

Не останавливаясь и не подавая больше голоса, он налетел на нее сзади, сильно ударив в спину.

Женщина с автоматом полетела кубарем. По инерции упал и Таганка. Но тут же поспешил встать на ноги, потому что знал: в рукопашной схватке Настя опасна.