Солдат было тридцать человек. Офицеров двое - капитан Бабич и лейтенант Коновалов.

–  Смотри туда, - рукой указал капитан в сторону раскинувшегося в стороне селения.
– Это и есть Айдыр.

Уже начинало светать. В утренней дымке проступали неказистые глинобитные домики, огороженные такими же неказистыми глиняными дувалами - невысокими заборчиками. Никакого движения в селе не замечалось. Будто вымерли все.

–  Мирных там точно нет?
– на всякий случай спросил Коновалов.

–  Говорю же - село заброшенное, - ответил ему Бабич.
– Там сейчас только бандиты Рафани Хайруллы.

–  Странно, что охрана не выставлена.

–  Ничего странного. Он нас не ждет, потому что ночует здесь первую ночь. Думает, сука, что об этом никто не знает. А мы его сейчас и накроем.

–  Что, вот так сразу, без разведки? Может, пошлем двух бойцов - пусть проверят?

–  Ты меня не учи, лейтенант, ладно?
– оскорбленным тоном проговорил Бабич.
– Я в Афгане четвертый год. А ты - всего девятый месяц, если я не ошибаюсь. Так что позволь мне решать. Разведка!
– Обратился к бойцам.
– Приготовились! «Мочим» всех без разбору. Паспорта не спрашивать. Берегите свои жопы. Пошли.

В селение Айдыр налетели ураганом, сметая все на своем пути, безостановочно стреляя, забрасывая в дома ручные гранаты и работая в ближнем бою ножами.

А когда рассвело, лейтенанту Коновалову вдруг очень захотелось удавиться.

Банды полевого командира Рафани Хайруллы в селе Айдыр не оказалось. Зато были старики, женщины и дети. Из оружия были найдены всего два «бура» - длинноствольные охотничьи ружья, изготовленные еще в восемнадцатом веке. Никто из этих «буров» выстрелить так и не успел.

Так вышло, что разведчики, беспрекословно повинуясь приказу капитана Бабича, вырезали и расстреляли всех до одного жителя Айдыра.

Сам Коновалов ни разу выстрелить не успел - бойцы полковой разведроты сделали свое дело за несколько минут. Но при этом в полной мере считал себя соучастником кровавой резни. Если был в этом чудовищном рейде и не остановил Бабича, значит, кровь невинных людей и на его руках.

Бабича вскоре осудили судом военного трибунала и приговорили к длительному сроку заключения.

А Коновалов с того дня начал молиться Богу.

Правда, весьма своеобразно.

«Прости меня, Господи, за прегрешения прошлые и будущие! Не виноват я, Господи, ни в чем! Я только выполняю приказ, потому что служу своей Родине! Спаси меня, Господи, и сохрани!»

Вот, пожалуй, и вся молитва. Коновалов считал, что ее вполне достаточно. Ведь Бог, он все видит и, конечно же, простит «человека государева», присягой обязанного выполнять чужие приказы.

Лейтенант Коновалов и сам не заметил, что убивать со временем стало проще. Помолишься вот так, попросишь защиты - и вперед. А Бог - он милосерден, он простит…

–  Помилуй, Господи, раба своего!
– Полковник госбезопасности Коновалов, казалось, не торопился подниматься на борт вертолета, обратив глаза к небу.
– Не по своей воле действую - приказом вынужден! Спаси и сохрани меня, Господи! Прости меня, грешного!

–  Да простит, простит, не сомневайся!
– похлопал его по плечу генерал, начальник управления, который лично провожал штурмовую группу с военного аэродрома, расположенного в подмосковном Чкаловске.

–  Простит?
– горько усмехнулся Виктор Данилович.

–  Да брось ты!
– махнул генерал рукой.
– Куда он от нас денется?

Все офицеры штурмового отряда находились уже на борту. У раскрытой вертолетной двери задержался лишь Коновалов.

Военный летчик, командир вертолета, уже связывался с диспетчерской службой и докладывал о готовности к взлету. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее завращались лопасти, разогревая мотор.

–  Виктор, - обратился генерал к Коновалову.
– Еще раз повторяю: ты там, на месте, не дури и в благородство не играй. Меня интересуют только бумаги. Этим документам цены нет.

–  А людям - есть цена?
– спросил полковник, брезгливо скривив губы. Ему откровенно был противен этот щеголь в генеральском мундире, всю свою жизнь безвылазно прослуживший в Москве.

–  Там нет людей, полковник!
– с нажимом проговорил генерал.
– Все они - опасные преступники!

–  А как же наш агент?

–  Этого агента давно пора было слить! За ним, то есть за ней, смердячий шлейф еще с горбачевских времен тянется. Да она, если хочешь знать, сейчас на нас работает только для того, чтобы шкуру свою спасти! Нечего таких жалеть! Запомни: всех в расход. А документы - все до последнего листика!
– в целости и невредимости доставить в Москву. Сделаешь - можешь считать, что орден тебе обеспечен и непыльная работа где-нибудь на Канарах. Это я тебе обещаю!