Мрак напрягся и, поймав взгляд Аниты, напряженно спросил:

"Ты уверена, что хочешь остаться с ним наедине?"

"Он мне ничего не сделает", — девушка едва не засмеялась — попытки пилота защитить ее ей необыкновенно льстили — он заботился о ней, и это было приятно.

"Я тебя совсем не привлекаю?" — неожиданно вырвалось у мужчины.

"Мрак, ты красивый и привлекательный мужчина, — Анита вздохнула и совершенно откровенно закончила, — но я люблю другого"

"Нифонта?"

"Рэма", — даже ментальный голос девушки был хриплым и полным боли.

— Анита… — Мрак шагнул к ней, но запнулся о тяжелый взгляд императора.

Нифонт осторожно обнял девушку за плечи и притянул к своей груди.

— Все в порядке, Нит, — она вымучено ему улыбнулась, но вырываться не стала.

— Поговори с ним, — Мрак не обратил ни малейшего внимания на предостерегающие взгляды Леля, Нифонта и Каттеджирна. — Поговори с Рэмом, Анита, дай ему шанс объясниться.

— Посмотрим, — едва смогла выговорить она, вынужденная бороться с вновь разгорающейся яростью.

— Поговори, — Мрак шагнул к девушке, прижался поцелуем к ее руке и хрипло выдохнул: — Прости меня.

— Ничего, — девушке удалось успокоиться и взглянуть в черные глаза мужчины своими уже не алыми, а обычными серо-голубыми. — Все нормально, — она сжала его ладонь. — Увидимся чуть позже. Может, еще во что сыграем.

— Все, что пожелаешь, — бархатно произнес он и нехотя ушел вместе со своим другом, хотя желал в этот момент только одного: защитить эту невероятную девушку от всей той боли, что выпала на ее долю.

Он хотел забрать ее боль и заменить ее счастьем, легким и опьяняющим счастьем, но этого она ему точно не позволит, ведь она слишком сильная, слишком независимая…

— Прогуляемся, конеко? — негромко спросил Нифонт и коснулся губами макушки Аниты.

— Я только за, — вздохнула она, погруженная в невеселы мысли.

Император про себя ругнулся, кляня на чем свет стоит Мрака и его длинный язык, а потом решил рискнуть и подхватил девушку на руки.

— Держись, — он ослепительно улыбнулся и… сорвался в забег по потайному ходу так быстро, что Анита не успела запротестовать.

— Ну вот мы и на месте, — Нифонт осторожно поставил на землю девушку, но из объятий так и не выпустил.

Анита потрясенно рассматривала широко распахнутыми глазами маленький закуток парка, в котором еще никогда не была — он был невероятен: деревья, трава, цветы — вся растительность была яркой, сочной, пышной и просто невероятно красивой.

— Нравится? — коснулся ее шеи горячий шепот.

— Очень, — восторженно выдохнула она. — Тут невероятно красиво.

— Это ты невероятно красивая, — губы мужчины скользнули по шее девушки в нежнейшей ласке.

— Нит, — Анита повернулась в кольце его рук и заглянула в глаза, горевшие не страстью, а нежностью, и замолчала.

Длинные пальцы мужчины откинули в ее лица непослушный локон, мягко обвели ее губы, а затем император едва слышно попросил:

— Можно тебя поцеловать, шерити?

— Нит… — она боялась его поцелуя, боялась, что он может наделать глупостей, а еще боялась самой себя — такому Нифонту она могла не найти в себе сил отказать.

— Тот единственный, который ты обещала, — он запечатлел медленный поцелуй на ее ладони.

— Да, — выдохнула она, подсознательно чувствуя, что пожалеет об этом своем решении.

Мужчина счастливо улыбнулся, а затем его губы приблизились и… мягко коснулись ее губ. Он целовал ее так легко и невесомо, и в то же время так сладко, что Анита сама потянулась к нему и, обняв за шею, запустила пальчики в короткие волосы у него на затылке, в то время как ее губы дрогнули в ответном поцелуе…

Нифонт осторожно, чтобы не спугнуть, коснулся поцелуем губ девушки, пытаясь этим прикосновением выразить все, что он чувствовал. Он целовал легко и нежно, едва касаясь губами ее губ, готовый остановиться сразу же, как она этого захочет, и мысленно молил, чтобы это произошло не слишком быстро. Ее губы опьяняли, искушали и соблазняли, его сердце стучало как сумасшедшее, а тело требовало большего, много большего, но он не мог себе этого позволить. Поцелуй… как сладкая пытка… Вот ее руки взлетели к его плечам, и он едва не застонал — она собиралась оттолкнуть его… Но нет, она не оттолкнула… тонкие пальчики зарылись в его волосы, и она ответила на поцелуй, пусть едва-едва, но ответила… Стон сорвался с губ мужчины, и он едва не потерял голову — она отвечала ему. Поцелуй стал жарче, настойчивее. Нифонт уже ничего не видел и не слышал кроме Аниты, которую отчаянно прижимал к себе и самозабвенно целовал, целовал так, как не целовал никого до нее. В этом поцелуе сплавилась страсть, нежность, соблазн и обещание, обещание любви, обещание нежности, обещание наслаждения.