— Постараюсь, — ответила та, осторожно перетекая на новое место мимо затаившего дыхание Мрака.

— Хочешь, помогу его сбить? — негромко спросил девушку Мрак, с трудом удерживаясь от желания накрыть ее губы своими.

— Смотри, что бы он не сбил тебя, — рассмеялась Анита.

— А это хорошая идея, — Нифонт хищно улыбнулся и… занял максимально неудобную для Мрака позицию.

Девушка рассмеялась и переместилась в сторону от начавших противостояние мужчин. Мрак едва слышно выругался — чтобы завершить ход ему предстояло продемонстрировать чудеса ловкости и гибкости: только чудом ему удалось удержаться и не упасть.

— Ого, — прокомментировал передвижение друга Лель. — Ну ты даешь, Мрак.

— Это было потрясающе, — глаза девушки восторженно сверкнули.

— Если тебе понравилось, — взгляд Мрака задержался на ее губах, — может, наградишь поцелуем?

— Выиграешь — поцелую, — рассмеялась Анита.

— Куколка, ни одному из них у тебя не выиграть, — хохотнул Лель.

— Анита, он прав, — Мрак улыбнулся полной искушения улыбкой, — ни мне, ни императору не выиграть у тебя. Так что твое обещание поцеловать победителя… — он замолчал и вздохнул.

— Ладно, — усмехнулась девушка, — поцелую того, кто останется на поле вместе со мной.

— А это уже совсем другое дело, — Нифонт переместился ближе к Аните, снова заблокировав движение Мраку. — Только поправку можно?

— Какую? — любопытство засверкало в глазах девушки.

— Не ты целуешь, а тебя целуют. А то с тебя станется в щечку чмокнуть.

— Ладно, — девушка рассмеялась и кое-как передвинулась на нужную позицию, оказавшись, прижатой ногой к боку Нифонта.

Мужчина резко выдохнул и прикрыл глаза — она неимоверно волновала его.

— Кое-кто сейчас упадет, — насмешливо протянул Мрак, заметив состояние императора, и сам едва не растянулся на игровом поле.

— Кто бы говорил, — хмыкнул Нифонт и, подмигнув брату, передвинулся так, что теперь девушка практически оказалась в его объятьях.

— Чего ты добиваешься? — повернув голову, спросила она.

— Ничего, — тихо ответил он, остро ощущая ее близость, а затем шепнул: — Разве что поцелуя.

— Похоже, тебе пат, куколка, — невероятно мягко произнес Лель.

— Ты меня недооцениваешь, — лукавый взгляд и гибкое, волнообразное движение с шагом — ей удалось завершить ход и удержаться на игровом поле.

Нифонт медленно выдохнул, Каттеджирн от удивления аж присвистнул, Лель рассмеялся, а Мика запрыгал на месте от радости, что нубит сумела выкрутиться.

— Похоже, Анита, ты меня заперла окончательно, — Мрак поднял на ее горячий взгляд черных глаз.

— Прости, — девушка пожала плечами, — но это игра, где каждый сам за себя. У тебя все еще есть варианты…

— Никаких, — весело прокомментировал Лель, озвученный Микой ход для Мрака.

Мрак вполголоса ругнулся и попытался сменить положение, но близость Аниты и слишком большой риск задеть ее заставили мужчину заколебаться, он замер буквально вплотную к ней и… потеряв равновесие, рухнул на игровое поле, едва она чуть лениво ему улыбнулась и медленно облизнула нижнюю губу.

— Это было не честно, — обращаясь к девушке произнес Мрак.

— Я же ничего не сделала, — в ее глазах притаились смешинки, а губы неудержимо растягивались в лукавой улыбке.

— Так уж и ничего, шерити, — хохотнул Каттеджирн.

Она перевела на него безмятежный взгляд, такой невинный, что мужчина поперхнулся, а потом вдруг подмигнула и рассмеялась.

— Вот ведь актриса, — выдохнул Каттеджирн и покачал головой.

Девушка чуть смущенно прикусила губу и спрятала глаза за длинными ресницами. Она действительно не хотела так поступать с Мраком, но просто не удержалась — уж слишком жарким и жадным был его взгляд, слишком откровенным, слишком провоцирующим, и она поддалась на эту провокацию, решив чуть подыграть. Не ее вина, что он не ожидал подобного.

— А если я выиграю? — Нифонт легко завершил свой ход, остановившись за спиной Аниты так близко, что она ощущала тепло его тела.

— Что если ты выиграешь? — она повернула голову и заглянула в горящие изумрудным огнем глаза императора.

— На что я могу рассчитывать, если выиграю? — чуть хрипловатый шепот.

— А чего ты хочешь? — встречный вопрос.

— Ты знаешь, чего я хочу, — выдохнул Нифонт, не в силах отвести глаз от той, которая его так манила.