— Дело не в винограде, — произнёс Хранитель Света. — Я не хочу пить за тост, сказанный тобою. Ты предложил мне выпить за терпение, соблазняя тем, что моё ожидание будет вознаграждено. И в то же время жаждешь когда-нибудь сам раздавать награды. Не хочешь ли ты сказать, что я дождусь награды, только если ты вручишь её мне?

— А ты делаешь успехи! Браво! — Хранитель Тьмы отложил хлеб и зааплодировал. — Ты становишься прозорливым, я рад за тебя. Именно это я и хотел сказать. Ты ждешь Покоя и Света двадцать столетий — не многовато ли, правда? Может, пора встать на мою сторону и ожидание перестанет быть бесконечным? А?

Ангел, поставив рюмку с вином на покрывало, изучающее разглядывал своего собеседника.

— Я не понимаю, в чём дело, — наконец, сказал он. — Тебе наскучило скупать души людей и ты взялся совращать Ангелов?

— Ну должен же быть какой-то карьерный рост, — моргнул Хранитель Тьмы. — Почему бы и нет?

— У тебя ничего не выйдет, — покачал головой Хранитель Света. — Мы крепки в своей вере и верны Господу нашему.

— Знаю, — кивнул Дьявол. — Потому и предложил тебе выпить за терпение. Две тысячи лет верите, служите, терпите и ждёте. И дальше будете делать то же самое. Воля ваша!

— Мир сложен и противоречив, — продолжил его собеседник. — Не только людской, но и небесный. Мало кто из живущих ныне людей безгрешен и достоин быть обращённым после смерти в братство Ангелов. К сожалению, большинство из них становятся твоими приверженцами. Потому и вынуждены мы служить бесконечно и бессменно Христу Спасителю, ибо некем нас заменить на посту нашем.

— Что я слышу? — Хранитель Тьмы взял из вазы упругий спелый персик, подкинул его на ладони и вонзил зубы в сочную мякоть. — Ангелы официально признают свою слабость? Констатируют поражение? Я могу зафиксировать это в протоколе нашего заседания? Или у меня слуховые галлюцинации?

— Я не уполномочен расписываться в протоколах, — сухо бросил Хранитель Света. — Я всего лишь прояснил тебе ситуацию.

— Можно подумать, я не был о ней осведомлён, — хмыкнул Дьявол. — Меня другое интересует. Скажи, почему вы настолько преданы этому распятому еврею? Как он смог внушить вам такую фанатичную веру в самого себя? Неужели среди вас нет сомневающихся, нет брожения умов и упаднических настроений?

— Нет, — твёрдо ответил Ангел.

— Но почему? Почему? Чем он расплачивается с вами, какими благами, что вы готовы служить ему, пребывая бесконечный срок в преклонении и рабстве?

— У каждого своя причина, — ответил Хранитель Света, глядя на пелену дождя, обрамляющую наскальное плато. — Но едины мы в одном — Господь любил и прощал нас при жизни, за что мы преданы ему после смерти.

— Любил? — встрепенулся Хранитель Тьмы. — Любил и прощал при жизни? Это как? Что есть любовь Христа? Объясни — я не понимаю.

— Что тут понимать? Господь благ и добр, Господь безупречен и красноречив, Господь красив и милостив. Он — Спаситель, помазанник и Учитель любви, истинный целитель душ и сердец. Принимая любовь Господа, сердца наши успокаиваются и примиряются, понимая, что всё, чего желают они и о чём просят, — свершится. Всё есть от Бога. Бог — истинный хранитель всего наипрекраснейшего. Любовь и вера спасут нас — вера в Высший разум и труд во благо своё. И ежели мы будем отдавать больше предпочтения первому, то и второе будет идти рядом с нами и, соединившись воедино, мы получим отличный результат, который облегчит страдания души и тела, ибо утраченное когда-то можно наверстать, но только с Божьей помощью. Надо любить Бога, как Он любит нас, и молиться за благополучие души. И Бог услышит эту молитву, и солнце ещё теплее будет согревать Землю, сама природа будет давать больше плодов своих, очистятся воздух и вода, ибо снизойдёт добро и Божий ореол осенит всё приемлемое собой.

Любовь Господа превыше неба, долготерпение превыше звёзд. Он врачует сердечные раны, прощает все грехи и ведёт в Рай. Мы без него — песчинки в океане бытия, и лишь Его благодать даёт нам жизнь!

— Всё? — изогнул бровь Дьявол.

— Про любовь Господа можно говорить бесконечно, — изрёк Хранитель Света. — С тебя хватит и этого.

— Прости, но я ничего не понял, — произнёс Хранитель Тьмы. — Вы фанатично преданы Христу, потому что — что?

— Потому что мы не алкаем золота! Мы служим Господу ради Его любви к нам!

— Правда, что ли? — хмыкнул собеседник. — Распятый еврей не только людей пытается поработить своим Учением, но и вас, Ангелов?

— Ты отвратителен в своих суждениях, — нахмурился Хранитель Света. — Отвратителен и мерзок.

— Мне положено быть таковым, — дёрнул плечом Дьявол. — Но я действительно поражаюсь! Вы, Ангелы, вроде бы мудрые создания. Неужели вы не понимаете, что то, о чём ты сейчас говорил, никогда не сбудется? Даже если всё население планеты Земля разом грохнется на колени и будет вымаливать эту вашу Божью благодать, солнце не станет греть теплее?

— Станет! — убеждённо произнёс Ангел.

— М-да? — скептически хмыкнул Хранитель Тьмы. — То есть глобальное потепление мы имеем вашими молитвами?

— Спорить с циником — бесполезное дело, — вздохнул Хранитель Света.

— Конечно. Потому что я оперирую сухими фактами, а ты — пустыми обещаниями.

Дьявол взял ножик и, аккуратно надрезав кусок дыни, принялся с аппетитом поглощать.

— Обещания Господа не пусты! — возразил Ангел. — Они дают надежду, которая озаряет жизнь человеческую, как свет, придают силы и стойкости. Ибо если нет надежды, нет веры, то как жить? Без веры душа иссохнет и умрёт. Как преодолевать трудности, если не веришь в лучший исход? Как найти в себе силы не поддаться унынию, если настигнет тебя беда? Вера в Бога и в лучшую жизнь держит человека на Земле, ибо, если думать о худшем, то зачем жить?