— Что? — не понял Дьявол. — Я не ослышался? Последняя?

— Именно! — кивнул собеседник.

— Как такое может быть? — В голосе Хранителя Тьмы засквозило недоверие.

— Я дождался своей награды! Господь призвал меня в Рай, — улыбнулся Ангел.

— Что? — моргнул Дьявол. — Призвал тебя в Рай? В какой Рай? Ты, старый олух, — накинулся он на Хранителя Света, — что ты Его слушаешь? Он обманывает тебя, в который раз! Зачем ты Ему веришь?! Подумай своими мозгами! Какой Рай?! Какой Рай?!!

— Небесный, — смиренно ответил Ангел. — Небесный Рай. Я отслужил свой срок на Земле как при жизни, так и после смерти. Господь полюбил и простил меня, и я иду в Рай.

С этими словами Хранитель Света опустошил свою рюмку.

— Чёрт-те что! — буркнул Хранитель Тьмы. Он нервно сцепил пальцы рук. — Не могу поверить! Кто тебе сказал эту глупость? Может, кто-то пошутил?

— Нет, — покачал головой Ангел. — Он Сам сказал мне, и это не шутки. Мне тоже грустно расставаться с тобой, враг мой. Я привык к тебе за эти столетия, хотя ты всегда раздражал меня, пытаясь то бороться со мной, то склонить на свою сторону. Теперь ты останешься здесь без меня.

— Как — без тебя? — занервничал Дьявол. — Как — без тебя? А с кем? Неужели… — догадка вдруг осенила его. — Неужели мне отдают этот посёлок, чтобы безраздельно в нём властвовать? Неужели я остаюсь здесь один?! Ангелам больше нечего здесь делать?! Ну, конечно! — Он хлопнул себя по коленям. — Хрупкую Душу ведь убили — это я и собирался отметить! Последний человек, умеющий любить, ушёл из жизни, а души всех остальных людей мои! Этот посёлок мой! Мой!! МОЙ!!!

В эйфории Хранитель Тьмы взвился в воздух и со свистом описал круг над каменным плато. Его хохот громовыми раскатами пролетел над огромным бушующим морем.

— Этот посёлок мой! — кричал Дьявол. — Я же говорил, что одержу победу! Все молитвы и проповеди — пустые звуки, люди не внемлют им! Они не верят Богу, они верят мне! Люди убили Хрупкую Душу, и теперь никто из них не может мне более сопротивляться! Человек не верит в любовь, человек верит в деньги! Я — Хозяин этого посёлка! Я! И скоро так будет со всеми посёлками, со всеми городами, со всеми людьми, живущими на этой планете! Ангелы уйдут с Земли! Я изгоню из душ человеческих сначала их, а потом и Бога! Что, распятый еврей?! — обратился Дьявол к небу, — твой трон шатается?!

Новые раскаты его громового хохота взвились к облакам. Он кувыркался в воздухе, делая немыслимые пируэты, не в силах сдержать своего счастья.

— Мечты сбываются! — крикнул Хранитель Тьмы, сложив ладони рупором. — Мечты сбываются!!

Ангел наблюдал за бешеными скачками своего врага, сохраняя невозмутимое спокойствие. Наконец, дождавшись, когда приступ веселья несколько поутихнет, он произнёс:

— Хрупкая Душа придёт вместо меня.

— Что? — застыл Дьявол, будто наткнувшись на невидимую преграду. — Что?!

С оглушительным свистом он спустился с облаков обратно на скалу. — Что ты сказал, Апостол?

— Хрупкая Душа придёт вместо меня, — повторил Хранитель Света. — Она очень мучилась при жизни и своими страданиями заслужила быть призванной в наши ряды после смерти. Её убили, но это было не наказанием для неё, а спасением. Господь даровал ей это спасение, ибо только самых лучших людей призывает Он к себе раньше времени. Её уже произвели в Ангелы. Теперь она продолжит моё дело. Уже завтра на этом месте ты встретишься с ней. Поменьше обижай её, если сможешь.

Хранитель Света кротко улыбнулся. Его враг прикрыл глаза, не веря своим ушам.

— Выходит, я зря радовался? — горько усмехнулся он. — Я снова остаюсь при своём наказании? Борьба Света и Тьмы опять закончилась ничьей?

— Да, — последовал ответ.

— Но кого будет охранять Хрупкая Душа? — спросил Дьявол. — В посёлке не осталось ни одного человека, в сердце которого живёт любовь. Или… — напрягся он, — или кто-то появился?

— Кровь Хрупкой Души не была пролита напрасно, — произнёс Ангел. — Её смерть открыла глаза Мечущемуся Страннику. Потрясение юноши было столь велико, что душа его очистилась и открылась любви.

Услышав эти слова, Хранитель Тьмы сник, вперив немигающий взгляд в пустоту, скрытую дождевой мглой.

Тем временем жёлтый луч закатного солнца подошёл к самому краю наскального плато. До наступления темноты остались считанные секунды.

— Мне пора! — произнёс Хранитель Света, встав на луч и обратив своё лицо вверх.

— Послушай, — встрепенулся Дьявол и прислонился к невидимой стене, разделяющей их. — Стой! Послушай меня! Куда ты идёшь? Нет никакого Рая, слышишь?! Христос обманывает тебя! Не верь Ему! Верь мне! Слышишь! — торопливо говорил Хранитель Тьмы.