— Даша, — строго воскликнул он, с отвращением кивая на пса, — клянусь, если хоть одна его лапа переступит порог моей квартиры…

— Не переступит, — успокоила мужа Евдокия, — я занесу пса туда на руках.

Леонид Павлович не интеллигентно вдруг завопил:

— Нет, черт возьми! Только не это!

— А что?! — с угрозой спросила жена.

— Оставим собаку консьержке, — миролюбиво свернул со сканадала Лагутин и попросил: — Дашуньчик, не мешай мне, пожалуйста, заниматься делами.

И он с преувеличенно деловым видом приступил к беседе с Пенелопой, которая с радостью приняла сложный заказ на завтрак.

Едва их автомобиль въехал во двор дома, Евдокия схватила в охапку собаку и попыталась выскочить чуть ли не на ходу.

— Куда ты? — рассердился Лагутин.

Она с обидой ему сообщила:

— К консьержке, пристраивать пса.

— Ну уж нет, этим я сам займусь, а ты поставь машину в гараж.

— А вещи?

— Вещи потом Пенелопа поднимет.

И Лагутин, не доверяя важнейшее дело жене, брезгливо поволок собаку в подъезд. Евдокия схватила сотовый и, тараторя с панической скоростью, начала уведомлять консьержку:

— Тетя Маша, это Дуня.

— Приехали! — обрадовалась та.

— Да, но дело не в том. К вам идет мой супруг!

— Чудесно!

— Он будет вас кое о чем просить!

— Великолепно! Ни в чем ему не откажу…

— Умоляю вас, откажите ему! Откажите!

Консьержка, тайно влюбленная в красавца Лагутина, смущенно призналась:

— Отказать Леониду Павловичу я вряд ли смогу. Даже не знаю.

— Умоляю вас, постарайтесь!

— Ну… Это будет совсем нелегко.

Евдокия схватилась за голову:

— Горе мне! Горе!

Поставив машину в гараж, она ворвалась в подъезд и метнулась к консьержке:

— Тетя Маша, вы мужу моему отказали?

— Легко, — выдохнула та и, содрогнувшись спросила: — Где вы Кабысдоха такого себе откопали?

— На это я мастерица, — радостно сообщила Евдокия и помчалась домой целоваться с разлюбезной своей Пенелопой.

Там ее встретил Лагутин — совсем другой. Поручив пса заботам домоправительницы, он снова обрел хорошее настроение и, с азартом потирая ладони, шутливо вопрошал:

— Пенелопа, а не пора ли нам лопать?

— Пора, Леонид Павлович, конечно пора. Дуняшу дождемся и буду кормить, — соглашалась она, криво и нежно ему улыбаясь.

Время скосило ее рот и глаза, но душа Пенелопы под давлением тяжестей и невзгод окончательно распрямилась: любой мог туда войти, не спотыкаясь. Услужливые быстрые руки ее не знали покоя, и к приходу хозяйки был и завтрак готов, и пес накормлен, и заперт на время в ванной.

Сели за стол.

«Неужели я наконец-то поем?» — обрадовалась Евдокия и напоролась на окрик мужа.

— Пенелопа, Дашеньке овощи, — категорически сообщил Лагутин и пояснил: — На диете она, но зато я оттянусь по полной программе. — И восхитился: — До чего же дома-то хорошо!

Пока Евдокия уныло заправлялась морковкой с бобами, Пенелопа вилась вокруг хозяина, подкладывая в его тарелку разлакомые куски.

— Леонид Павлович, вот это возьмите, вы же копчености любите, — суетилась она.

— Нет, я сальности обожаю, — шутил Лагутин и скромно просил: — Мне, пожалуйста, во-он тот кусочек с жирком, что побольше.

Голодная Евдокия втихомолку сердилась: «Семейная идиллия, черт возьми. На столе лишь амброзии не хватает, а я жри эти бобы. И, как назло, Пенелопа безмолвствует, не волнует ее диета моя, Ленечкой увлеклась. А он-то как хвост распустил от ее внимания, прямо светится удовольствием».

Но долго благодушествовать хозяину не пришлось. Насытившись, он с наслаждением выпил кофе и поднялся из-за стола с восклицанием:

— А теперь бриться и в душ, но перед этим загляну в кабинет, приготовлю кое-какие бумаги и новый костюм подберу.

Здесь последовал строгий взгляд на жену. Евдокия потупилась, а Пенелопа, услышав про душ, метнулась в ванную. Открыв дверь, она поняла, что появилась непредвиденная работа: непривычный к конфорту пес плохо решил проблему, возникшую после обильной еды. Пришлось мыть и пса, и полы, и…

За этим занятием Лагутин ее и застал. Когда он, рассеянно перебирая бумаги, попытался войти в ванную, Пенелопа испуганно закричала:

— Простите, он здесь неловко наделал.

— Так путь переделает, — равнодушно посоветовал Лагутин, не отрываясь от своего занятия и привычно игнорируя суть домашних проблем.