Не успела Евдокия утопить кнопку звонка, как дверь распахнулась.

— Девчонки, куда вы пропали? — обиженно пропела Ирина, кутаясь в белый махровый халат.

Увидев только одну подругу, она испуганно вопросила:

— А Евка где?

— Ирусик, я так соскучилась! — радостно взвизгнула Евдокия и тут же обыденно пояснила: — Евка за мной телепается на своих каблуках бесконечных.

— Да, каблуки у нее из ушей растут, — согласилась Ирина и бросилась целоваться к подруге, но, наткнувшись на облезлого пса, торчащего из подмышки Евдокии, шарахнулась в сторону:

— Фу-у, гадость какая! Зачем ты это сюда притащила? Выбрось немедленно!

— Ирусик, я не могу!

— Почему?

— Он на меня рассчитывает!

Несвежее, утомленное лицо Ирины начало собираться в гримасу — плаксивую и некрасивую.

— Совсем как мой Зая, — простонала она. — Всю жизнь на меня, гад, рассчитывал, а под старость черной неблагодарностью отплатил. Теперь я ему не нужна, импотенту. Смотри, и с этим уродом тоже получится, — предсказала Ирина, кивая на пса.

Евдокия, помотав головой, возразила:

— Не-а, не получится.

— Почему?

— Он древний беспредельно; много не проживет. Да и мне от него ничего не надо. Не умру, даже если он импотент.

Ирина вздохнула и приказала:

— Тогда оставь в прихожей это «сокровище». Пусть лежит под вешалкой и молчит.

Евдокия присела на корточки и пристроила пса на коврике, рядом с батареей Заиных туфель.

— Лежи здесь, бродяга, и тихо, ни слова не говори, — наказала она, погладив облезлую шерсть собаки.

В знак согласия пес лизнул ее руку и с места не тронулся — было видно, собрался покорно лежать.

— Ну и ну, — подивилась Ирина, — послушный какой. А зовут его как, Бродяга?

— Нет, он просто бродяга, его никак не зовут, — ответила Евдокия и, снова погладив пса, пояснила: — Нет смысла имя ему давать, Ленечка против. Почему-то его невзлюбил.

— Не удивительно, — усмехнулась Ирина, — но имя дать надо. Невежливо к живому без имени обращаться. Давай, Заей его назовем, в честь моего сволочного мужа.

— Зиновием, что ли? — спросила Ева, неслышно подкравшаяся сзади. — Не приходил твой гуляка? — спросила она, игриво толкая Ирину в бок.

Та махнула рукой:

— Нет! — И лицо ее снова собралось в гримасу: — Не приходи-ил!

— Ну-ну, не плачь, он слез не стоит, — обнимая Ирину, воскликнула Ева. — Лучше на кухню пошли, ударим по кофейку и кости ему перемоем.

— Пошли-и!

Евдокия снова погладила пса и собралась отправиться за подругами, но в батарее Заиной обуви заметила туфли Ирины, свеже испачканные мокрой глиной.

«Странно, — подумала она, — Ирка из Парижа только что прилетела. Из аэропорта сразу в такси или в автобус, а дом ее в центре города, здесь асфальт. Где она умудрилась грязь-то найти?»

— Евусик, — прогорлопанила Евдокия, — сегодня ночью здесь дождик был?

— Не дождик, а настоящий ливень! — ответила Ева и сердито спросила: — Ты где? Иди к нам, на кухню!

— Только руки сначала помой! — приказала Ирина.

Евдокия послушно отправилась в ванную, вымыла руки и, не обнаружив на вешалке полотенца, полезла в шкаф. Когда вытаскивала украинский рушничок, между стопками белья вдруг что-то сверкнуло. Евдокия приподняла аккуратно сложенные комбинашки и ахнула: это был нож.

«Где-то я уже такой видела», — подумала Евдокия.

Нож был длинный, охотничий, с загнутым острым концом и стоком для крови.

«Зачем Ирка хранит в своем доме холодное оружие? — удивилась она. — Да еще в ванной, да еще в нижнем белье».

Евдокия открыла рот, чтобы задать этот вопрос подруге, но, вспомнив про грязные туфли, передумала и молча отправилась в кухню.

Ирина там разливала по чашкам кофе и жаловалась на равнодушие мужа.

— Что я, что мебель, все одно для него, — плаксиво ворчала она.

— А ты искуственно на себя обрати внимание, — советовала Ева, таская из вазочки бисквитное печенье.

— Искуственно? Это как?

— С помощью искусства. Ты у нас кто? Журналист?

— Вроде, да, — согласилась Ирина.

Ева передразнила подругу:

— «Вроде да». В этом ты вся. Побольше уверенности, куколка! Возьми и прославься. Зая увидит какая жена у него крутая, и будет ее ценить. Запомни, успех современной женщины только в карьере.

Ирина горестно вздохнула:

— Знаю, я и стараюсь. В командировки охотно летаю. Я книгу пишу, — вдруг призналась она.