Шрифт:
— Безусловно, полезные для тех, кто ищет мужа. — Мэри встала, граф последовал ее примеру.
— Прошу меня простить, милорд, но мне пора спать.
— Должен заметить, вашей ноге уже намного лучше.
Он прав. Мэри поправлялась гораздо быстрее, чем обещал доктор. Через день-другой она сможет нормально ходить. Но ей совершенно не хотелось показывать это графу.
— Я совсем не двигалась. Не сомневаюсь, когда доберусь до комнаты, нога снова заболит.
— Вы должны позволить мне вам помочь.
Ох, она бы с радостью попала в эту ловушку.
— Благодарю вас, но я прекрасно справляюсь одна. — Мэри потянулась за тростью.
Пока она вставала, напряженное выражение не покидало его лица, от былой теплоты в глазах не осталось и следа. Они стали холодными как лед. Неужели он обиделся на то, что она отказалась от его помощи?
— Мне полезно ходить, — проговорила Мэри, надеясь смягчить обиду, если, конечно, она правильно поняла выражение его лица. — Я слишком долго сидела.
На скулах графа заходили желваки.
— Как вам будет угодно, — поклонился он.
— Желаю вам спокойной ночи, милорд. Благодарю за приятный вечер.
— Видно, что хорошие манеры входили в учебную программу, — сухо бросил он.
На всем пути до своей комнаты Мэри не покидало чувство, будто за ней следят. Она ощущала покалывание в затылке, однако, всякий раз оборачиваясь, не находила никого за спиной. Мэри вздрогнула, вспомнив рассказы Джеральда о призраках.
Может быть, все гораздо проще, его светлость шел за ней, чтобы она не заблудилась? От этой мысли на душе стало теплее.
Глава 9
Но неровному полу расползался луч света. На скалах, прилегавших к тоннелю, и потолке плясали отблески. Внутри простиралась непроницаемая темнота. Пол под ногами уходил вниз. Крутой. Неровный. Мэри слышала шум моря, громкий рев, пробивавшийся через скалы.
Впереди замаячила фигура.
— Не бойся, — тихо прошептала она.
Фигура то появлялась перед ней, то исчезала за углом, оставляя за собой только слабое свечение. Пока она двигалась вперед, фигура все время находилась впереди. Белая Дама. Это могла быть только она.
В воздухе чувствовался неземной холод. Мэри потерла голые руки и поняла, что на ней только ночная сорочка. Босые ноги онемели от холода. Она бросила взгляд назад. Надо было накинуть шаль и надеть тапочки. Позади нее зияла пустота. Как далеко она ушла? Казалось, лучше было продолжать путь.
По тоннелю эхом прокатился долгий низкий стон.
Раздался лязг цепей.
Светящаяся фигура впереди заколебалась, как струя дыма. Сердце сжалось от страха. Мэри повернулась и побежала. В темноту. Впереди виднелся слабый отблеск света. Комната. В животе все скрутило. Она падала. В пустоту.
Пронзительный крик расколол воздух.
Мэри резко проснулась, села на кровати, дрожа всем телом.
Где она была? В очаге догорали угли. Мэри вздрогнула и огляделась.
Постельное белье валялось на полу. Комнату освещал тусклый красноватый свет от камина. На стенах плясали тени. Было очень холодно. Неужели эта несчастная дверь в тоннель открыта? Мэри встала с постели и принялась искать кочергу в простынях.
Вот она. Драгоценная железяка. Мэри схватила ее и подняла над головой.
— Кто здесь? — спросила она дрожащим голосом.
Дверь в комнату была распахнута настежь.
Мэри закричала и попятилась, сжимая кочергу в обеих руках. На пороге маячила темная фигура.
— Убирайся! — завопила она срывающимся голосом.
Человек, а это был именно человек, не призрак, вытащил из подсвечника свечу и шагнул в комнату. В тусклом свете проступили черты графа, одетого в рубашку и бриджи.
— Вы! — выдохнула она.
— Мисс Уилдинг. Мэри. Я слышал ваш крик. — Он подошел ближе, не сводя глаз с ее лица. — Дайте мне кочергу.
Он не мог слышать ее крик в своей комнате, та находилась в южной стороне дома. Мэри крепче вцепилась в кочергу.
— Не подходите.
Быстрым движением граф вырвал кочергу и бросил в сторону.
Мэри прижалась спиной к стене.
Граф в изумлении уставился на нее, затем отошел назад.
— Успокойтесь, мисс Уилдинг. — Он зажег свечу на туалетном столике.
Мэри дрожала всем телом. Сердце бешено колотилось. Она оперлась рукой о тумбочку, чтобы не упасть.
— Что вам нужно?