С трудом, но удержался на ногах, сам не понимая, каким чудом. Веселин, наконец, поднялся на ноги. И Войтик стоит на четвереньках, пьяно мотая головой. Крепко замутил черный козел! Только ленивый не полоснет мечом по этой бестолочи.

Принц на распев тянет заклинание онемевшими губами. Гному проще всех. Что на коленях, что в полный рост. Не велика разница. Трясет Купаву со всей дури. У девки, того и гляди, голова отвалится. А кому, она спрашивается, без головы нужна? И чем на командира смотреть будет, если глаза на голове останутся? С любовью и обожанием. Надо бы посоветовать почтенному мастеру.

Бой с тенью. Только в спортзале эта самая тень стоит, где ей полагается. А эту еще поймать надо. Шустрая.

Новый удар и еще одна вспышка в мозгу. Отбросило, как пушинку. Зацепил по дороге Веселина, не промазал и по Войтику. Пропахали втроем по всей пещере шагов десять. И еще столько же на пятой точке. Хорошо, рядом только Купава. А она свой парень. А то бы светил порнографией, типа лучом света в темном царстве. Обидно, что на это самое царство его лучей не хватит.

Тело, как пружина. Все по памяти делает, Выгнулся, оттолкнулся лопатками и сразу на ноги.

«Ребятки, вы где?»

«Командир, давай без приколов. Или мне адрес кто-то сказал? Или я вывеску прочитал? Ни света, не указателей. И братву укачало. – Огрызнулся он. – А принц соло закатил по полной. Ария заморского гостя. Выводит, хоть уши затыкай».

Мечи безостановочно бьют в пустоту. Веселин уже рядом. И гном раскручивает топор над головой. Надо бы предупредить. Глаза в бороде запутались. Шарахнет со слепу, мало не покажется.

И предусмотрительно отодвинулся в сторону.

Веселину, может, и все равно, а мне без головы как-то не катит. Привык что ли?

Но гному не до разговоров. Наморщил лоб почтенный гном, словно еще и думать успевает. Аж, пыхтит от усердия.

В мозг снова прорвался сердитый командирский голос.

«Эй, парень, или ты заболел на всю голову? Или я тебе письмо собрался писать? Опиши, что вокруг себя видишь»,

«Нашел писателя! Пещера, как пещера. Темно, как у… Черная и дизайн по нулям. Они все на одну рожу. Ты адресок, командир лучше у гнома пробей. Но, думаю, тоже беспользняк. Он и свой сейчас не вспомнит. Кто-то конкретно собрался нас мочить, а кто, не вижу».

Увлекся душевной занимательной беседой и снова пропустил удар. Хорошо, что тело научилось реагировать на такие удары. Ноги сами чуть сдвинулись в сторону, корпус отклонился, плечи развернулись. Совсем немного, но вполне достаточно, чтобы удар пришелся плашмя. В голове зашумело, но черепная коробка выдержала. Старательно сработана. На века.

Старанья эльфа, наконец, принесли хоть какой-то результат. Во мраке пещеры проступили едва заметные силуэты. Взревел Войтик, глаза, которого, увидели врага. Мечи Веселина замелькали с не постижимой, даже для него, скоростью. А Купава, которая до того прикрывала эльфа и капитана, решила, что больше не нужна не тому, не другому, кувыркнулась вперед с волчьим рыком, и закрутилась на пятке, раздавая неотразимые удары.

– Толян! – Снова проревел Войтик. – Или я все еще сплю, или я чего-то не понимаю. В смысле, не догоняю.

– Счастливый! Ты хоть чего-то не понимаешь, а я вообще не врубаюсь. А догонять даже не пытаюсь. Так, что сначала руби, догоним потом. – Особо не задумываясь, ответил Толян, решив, что не только особо, даже просто задуматься времени нет.

Белесые полупрозрачные силуэты уже заполнили всю пещеру. Обошли, обступили со всех сторон. Возятся вокруг них, как опарыши в банке с наживкой перед утренней рыбалкой. Меч проходит насквозь, не оставляя следа. Рванет за лезвием короткий шлейф. И только. Зато их мечи, несмотря на призрачность, оказались вполне реальными. Это уже не бой с тенью. Бой с зеркальным отражением. На каждую атаку, точный выверенный ответ. Казалось, что эти бестелесные призраки прошли ту же школу, что и они.

Эльф захлебнулся в крике, и устало опустил руки.

Заклинание не сработало. Вопреки его ожиданиям призраки не исчезли, не испарились. Их не развеяло сквозняком по бесконечным коридорам этой холодной пещеры. И даже не рассосались.

На глазах они обретали плоть

И Толян понял, что начинает медленно и уверенно сходить с ума. А может и не так медленно. Но уж уверенно, это точно.

В пещере вспыхнул свет. И тут же погас. Но сколь не короткой была вспышка, Толян успел рассмотреть своего противника. Войтик, его друг и побратим Войтик, в распахнутой волчовке и с изуродованным ненавистью лицом, раскручивал мечи, готовя смертельный удар. А рядом с ним он сам. И Веселин. И Купава. И почтенный гном покачивает свой топор, нагнетая в него силу, для разящего замаха. И даже капитан Тайлесий, на свою беду прыгнувший за ними следом. И все, помноженное на бесконечность.

– Лучше бы ты спал, брат Войтик. – Глухо проворчал он. – Не так обидно бы было умирать.

 И бессильно уронил мечи.

Над головой зазвенел отбитый меч.

– Ты что, с дуба рухнул? – Прошипел Войтик, отбивая сразу атаку четырех мечей.

– Я не могу убивать друзей.

– Да я сам тебя пришибу! Скажи спасибо Роду, что руки заняты. Врезал бы так, что забыл бы думать. Не понял, что морок это? Даже Купаве ясно, твою… в Рода….

Послышался болезненный стон и Толян отбросил все сомнения.