– Я же говорю, русский глазам не верит, пощупать надо. А у меня и глаз нет. Как верить? Если господь глазами обделил.

– Обманка? – Догадался Войтик. – Глаза отводит. Вот же гад какой. И все то у него, не как у людей. Не может без подлости.

– Мираж! – Авторитетно включился в беседу Толян. – Я уже тебе русским языком тысячу раз говорил

Растет парень…. Этакое мудреное слово запомнил.

– Или нет. Но рисковать не будем. Лучше от соседей зайдем. В двери не пустят, так дырку найдем.

– Или доску в заборе выломаем.

Мудрая мысль. Мимо не пройдешь. Кивнул головой и с удовольствием выпустил трубку дыма.

– Тоже верно. Можно и так. Нам только дай, так мы и забор раскатаем.

– Не тяни, говори, что узнал.

Стас сдержанно усмехнулся и виновато пожал плечам.

– Что? И как? Я был в том же положении, что и вы. Если еще не хуже. Единственное, что с уверенностью могу сказать, так это то, что внизу нет морского чудовища. Но то, что есть, тоже теплых чувств не вызывает. Остальное – бред. А почему не утонул, объяснить не могу. Просто не возможно. Как и то, что происходит с нами с самого начала шторма. Так, что друзья мои, не ломайте головы. Пригодятся еще. Или найдутся другие, кому они придутся не по душе. – Шутливо закончил он. – Отнесем все это к необъяснимым тайнам природы. И на время поставим жирную точку.

Перед мысленным взором вырос рыцарский замок.

– Как и то, с чем мы в ближайшее время, как мне кажется, столкнемся. А, впрочем, не берусь говорить об этом с уверенностью.

Кусок разогретого, вяленого, но твердого, как подошва кирзового сапога, мяса исчез в его желудке вместе с еще одной кружкой вина. И он со звериным вожделением подумал о куске дымящейся, истекающей кровью, печени. Картины ночной, стремительной охоты живо предстали перед глазами. Ноздри хищно вздрогнули, словно в них ударил терпкий запах загнанного зверя. Рука остановились на полпути к блюду.

– Бред…

Дверь в каюту не широко отворилась, и в каюте появился капитан.

Веселин посмотрел в его сторону и сдвинулся, освобождая для него место. А Толян наполнил кружку.

– Свой пацан! Крышу, практически, снесло, а кураж держит. Не зря братва на берегу веревку мылит. – Одобрительно сказал он.

Тайлесий не торопился подсесть к столу.

– Господин, я иду с вами. Если ты боишься за корабль, он будет ждать столько, сколько нужно. После того, что моряки видели, без вас они и к веслу не подойдут – Проговорил он тихо, но решительно.

Слова капитана у его бойцов удивления не вызвали. Но все же он добавил.

– Это мое море и я тоже хочу, чтобы оно было чистым.

Стас молчал, нависнув над столом, словно не слыша его слов.

– Капитан Тайлесий, ты сделал больше, чем мог. И я не думаю, что кто-то сделал бы это лучше. Но ты будешь ждать здесь.

Обычно после таких слов все возражения умирали сами собой. Но капитан и не думал сдаваться. Упрям. И горд. Ничего не попишешь, голубая кровь…

Толян понял, что командир попал в затруднительное положение и поспешил на выручку. Положил руку на плечо и с дружеской теплотой и убедительностью проговорил.

– Капитан, мы пойдем быстро. Отстанешь, а нам возвращаться некогда.

– Это мое море! – Вспыхнул капитан.

Стас тяжело вздохнул.

– Хорошо, капитан. Если удержишь меч в руке, пока я считаю до десяти… - Хмуро сказал он.

– Вождь, лучше до пяти. – Задумчиво попросил Войтик. Его бойцы явно симпатизировали капитану. – Если до десяти, Купава его обстрогает, как мясную тушу.

– Пусть будет так. До пяти. Купава.

Капитан покраснел еще больше. Ноздри тонкого носа затрепетали.

– Ты не психуй, братан. Купава полком начальствовала. И что за штука меч, знает. Только будь поосторожней. Держи глаза на макушке. – Нет, волчата в открытую симпатизировали Тайлесию, если торопятся снабдить его советами. – Против ее мечей в этом мире еще мужик не родился.

И эльфу что-то явно не нравилось в этой затее.

– Слав а, может, не надо, чтобы капитан проигрывал бой на глазах всей команды женщине. Пусть даже эта женщина Купава.

– Не Веселина же против его выставлять?

– Пусть идет. Отстанет, вернется.

Тайлесий бросил в сторону благодарный взгляд.

– Это мое море! – С завидным упрямством повторил он.

– Ну, ладно. Твое, так твое. Кто бы спорил.

Прошло еще полусуток, и на горизонте показался остров. Весла медленно опускались в воду. Капитан, стоя у рулевого весла, осторожно подводил галеру к острову по, знакомым только ему одному, приметам. Море кипело в бурунах, колотясь о подводные камни. Легкое движение веслом и суденышко нырнуло в узкий проход в просторную бухту.