Эльф посмеивался над бесплодными попытками друзей проникнуть за двери. И не удержавшись, пояснил.

– Вождь ищет третий глаз. И не стоит ему мешать.

– Какой еще глаз? – Вспыхнул Войтик. – Оно ему надо?

– Не с палочкой же ему ходить, Войтик?

– А мы зачем? – Растерянно проговорил Толян, обводя всех недоуменным взглядом. – Он столько раз выдергивал нас у смерти. Или типа того…

– Толян, а чем ты ему поможешь? – Тихо спросил Бодрен.
– То, что может вождь, может только вождь. И никто больше. А сейчас ему нужно время.

– Так бы и сказал сразу. А то глаз, глаз… - Обиделся Толян. –Скажи, Войтик?

– Не пыли, брат. Бодри прав. Не будем мешать вождю.

Но Толяну было не просто успокоиться.

– Не фига себе. Где он заработал такую привычку, чтобы от братов закрываться? Это что, я ему от кобылы хвост, или он думает по другому? А не держать меня, как фраера у дверей, чтобы сидеть, как сыч на дереве одному.

Толян кипел от негодования.

– Ну, да! Я был в прошлой жизни реальным пацаном. И бугром у братвы ходил. А теперь не какой-то там лох, чтобы париться в коридоре. Или он думает, что мы соображать перестали, если мечи за спиной.

Эльф засмеялся, звонко и не обидно.

– Толян, ты сегодня превзошел сам себя в красноречии.

– А я тебе кто? Ботаник очкастый? Или воевода? – Толян окончательно закусил удила. – Тогда кому нужны эти заморочки?

Дверь шумно распахнулась.

– Что за шум, а драки нет?

В темном дверном проеме появился Стас. Стоял, упираясь руками в дверные косяки, и посмеивался.

– Толян, откуда столько пыла? Трактир спалишь. Твою бы энергию, да в мирных целях. Цены бы тебе не было.

– Мне и так ее нет! – Зло пыхнул Толян. – Они думают, что меня вот так, запросто можно кинуть.

Брови его удивленно поднялись вверх. Он медленно приходил в себя.

– Командир? Ты…

– Вопрос сложный. К тому же не один. Сходу не ответить. Уж не знаю, кого видишь перед собой ты, мои слова на веру можешь не принимать, спросим у друзей.

 Толян растерялся.

– Разводишь?

– Начнем по порядку. По мере поступления вопросов. Разговор начался с цены.
– Стас, сделал вид, что не расслышал его вопроса.

– Вообще реально. – Толян обреченно закрутил головой.

– Толян, как тебе известно, я занимаюсь только реальными делами. И в область ирреального не лезу. Сколько в тебе весу? – Отступил в сторону, пропуская всех в комнату.
– Прикинем на глаз. Грубо говоря, пудиков семь с половиной, исключая сапоги и волчовку. Правильно?

– Ну, примерно. – Сбитый с толку, согласился Толян, оглядываясь на друзей.

– «Ну» отбросим за ненадобностью. На весы не положишь. С остальным попробуем согласиться. Как вы, ребятки, не против?

Друзья, заинтригованные не меньше Толяна, не возражали.

– Пока пойдем обычным, знакомым тебе, коммерческим путем. Хорошо бы позвать хозяина. В ценах, говоря на твоем языке, я полный лох. А на Купаву надежды мало. Хозяйка она никакая.

– Какие еще цены?

– Ну, как же. Филе… грудинка… окорок. Не говоря уже про сбой. И ливер. А еще и лытки на холодец есть.

Пожевал губами, словно производил сложные расчеты.

– В принципе не густо выходит. Сплошной промот. Но ты не отчаивайся, Толян. Есть еще путь…

– Не вешай лапшу на уши, командир. – Под громовой хохот его приятелей возмутился Толян. – Я, как будто от нечего делать у дверей тебя пасу, а ты мне какие-то лытки втираешь с холодцом. И другую говядину.… И еще грубо прикалываешься.

– Толян! Чтобы я позволил себе подобную пошлость в отношении друга и земляка! Как ты мог подумать!
– Стас в испуге замахал руками.

– Не пори Му-Му, начальник! Тебя хлебом не корми, дай только палец в рот засунуть, чтобы укусить!

Спор грозил затянуться.

– Все понял. Просек на раз твои претензии. Уязвленное самолюбие и оскорбленная душа требуют немедленной сатисфакции. Готов ответить. Купава, мечи! Постучим, ребятки. Повеселим народ!

Толян расплылся в довольной улыбке.

А Стас уже уверенно шагал к выходу. Пожалуй, только эльф заметил, что шел он без привычной уверенности, скованно и осторожно

 Остановился на крыльце, приучая сознание к панораме площади.

– Ты чем-то смущен, Стас? – Тихо спросил принц, вставая рядом.