– Вот и ладушки…

Лодии не спешно катились по речной глади.

С рассветом, как задумывалось, от пристани отвалить не удалось. Его бойцы шумели, кипели, яростно ругались, втолковывая в лохматые головы лодейщиков мудрые тактические замыслы. Плевались и начинали все заново и по тому же кругу.

И все же к полудню караван отошел от берега. Кораблики, горделиво задрав лебединые шеи, подняли паруса и закачались на открытой воде, выстраиваясь в линию.

Стас, чтобы не мешать, встал на носу. Рядом пристроился утомленный, и все еще не остывший от ругани Толян, бросая сердитые взгляды в сторону бестолковых лодейщиков.

– И где же, позвольте вас спросить, сударь, обещанный белый пароход, шикарные каюты и роскошный сервис? – С легкой улыбкой спросил Стас, озирая пространство лодии Сороки, плотно заставленное тюками и бочками с товаром.

Толян смущенно шмыгнул носом и потянулся рукой к спасительной потылице, надеясь там выскрести ответ.

– Не доехала еще до них цивилизация, командир. – Вынужденно пробормотал он и отступил за спину Веселина. – Но терпеть можно. Главное, чтобы клопов не было. Меня не кусали.

Мотнул головой за спину, где открывался вид на приземистый щелястый сарайчик.

– Самого развели на этот сервис, командир. – За спиной Веселина он почувствовал себя гораздо уверенней. – Зато с круизом получилось все по уму. И прикинь, командир, пацанов сейчас на экстрим зацепило. Здоровый отдых, и все такое прочее. Или мы с тобой этого белого парохода не видели, чтобы клюнуть на такую дешевку? А тут романтики по самые жабры хватает. И экстрима навалом. Со всех сторон хапай. Сколько в руки влезет. Пацаны за них крутые бабки кидают. А мы на халяву, считай, устроились.

Веселин тихонько посмеивался, глядя на его потерянную физиономию.

Над головой под легким ветерком поплескивал парус.

И Стасу по большому счету было наплевать на полное отсутствие великолепия круизного лайнера вместе с дамочками в белых передниках и роскошный сервис надпалубной сараюшки. Тем более, что Купава, как могла, приспособила ее под временное жилище. Во всяком случае, в одном Толян был прав, клопы не кусали.

Мимо проплывают пустынные берега, поросшие лесом. И крохотные деревеньки, каким-то чудом, прилепившиеся к берегу.

– Командир, а где орки? – Задал вопрос Веселин.

– А ты разве не встречал их дорогой?

– Только в горах. И то мало.

– Значит, не дошли еще. И гномы тоже.

Толян понял, что о нем забыли и осторожно, пятясь задом, постарался исчезнуть из поля зрения.

– Бойцы! Тревога! – Услышали за спиной его раскатистый голос. – Атака по левому борту! Стрелу клади!

Толян времени зря не терял. И решил совместить приятное с полезным, решив, что лодейщики болтаются без дела.

– Вы у меня еще орлами петь будете. А не то, что в час по чайной ложке тащится. – Гремел его голос. – Шевелись, сонное царство. Ну, все, капец! Можно уже не торопиться. Корабль в надежных руках кровавого врага, а вами можно кормить кильку. Начнем все по порядку. Разойдись…

– Толян, ты из них собрался морскую пехоту делать? – Полюбопытствовал Стас, как только отгремел его голос.

 -Им еще до речной надо носом дотягиваться.

В голосе сквозила нескрываемая досада.

– Командир, не въезжаю, как это им так повезло, что они все живые? Северные ярлы еще те ребята! А эти живые! Хоть и еле ползают. Или лишние были?

– Толян, это у тебя надо спрашивать. Ты командовал под городом.

– К бою! – Дурным голосом заорал Толян. – Веселин, Купава, кончайте столбом бездельничать. Будете захват корабля пиратами изображать.

Веселин с готовностью откликнулся на его предложение.

– Что делать, Толян?

Толян округлил глаза?

– Ты, Веселин, первый раз на свет родился? Или тебе объяснять надо, как корабли на абордаж берут? Лезь за борт, а оттуда нападай.

– Я в воду не полезу. – Категорично заявила Купава.

Толян задумался.

– Ладно. Сократим программу. Начинайте с борта. И ты, подруга, тоже. Только держитесь за веревки, чтобы падать не пришлось. – Проследил за тем, как «пираты» занимали позицию и повернулся к лодейщикам. – А вы, братва, в полукруг. Копья вперед, щитами закрылись… Пошла мазута!

В ту же секунду Веселин взлетел вверх, перевернулся в воздухе и утвердился на штабеле из тюков. Еще секунда и рядом с ним встала Купава с обнаженными мечами в руках.

– Все, хана! Сливай воду!