А вокруг металась мерцающая тень, разбрасывая вокруг себя яркие яростные всполохи.

– По приколу ты, почтенный гном, мечи командиру сварганил. – С нескрываемой завистью пробормотал Толян, бросая взгляд в сторону Ровина. – Скажи, Войтик,

– А то… Зуб даю! Бодри, шевели костями!

Голос эльфа звенит струной, рвется в поднебесье. Туда, откуда летел к ним хохот.

Вскинул руки над головой…

Пальцы сплелись узлом. Раздался грохот и почти сразу же болезненный оскорбленный стон.

Небо медленно и неохотно посветлело.

И натиск ослаб.

– В седло, бойцы!

Мелькнула стремительная тень, Стас появился перед ними уже верхом на своем жеребце.

– В прорыв, ребятки. У Толяна от этой вони крыша едет. Тонкая душа. Впечатлительная. Понимать надо!

Толян обиженно хрюкнул.

Попытался, было собраться с мыслями, чтобы найти достойный ответ, но пока собирал их, подлые, в кучу, Стас поднял коня на дыбы и, раздавая удары налево и направо, унесся вперед.

– Догоняй, без ужина останешься!

Последняя команда разом вернула мысли на место.

За спиной остался жуткий вой.

Под конскими копытами трещали кости.

– И не скучно! – Пробормотал Толян, догоняя Войтика.

Огрел широкой ладонью по крупу коня Щира и подмигнул.

– Это тебе, брателло, не с братвой бодаться. Тут пацаны покруче. Пауки ростом с твою баню. Ящерки туда – сюда шмыгают. Коня вместе с седлом заглотят и наслаждаются. Дома расскажешь, все народонаселение Славгорода своим ходом в дурдом строем повалит. С песней. А это пока только так себе. На психику давят….

Вой за спиной почти затих. Но кони летели, не останавливаясь.

– Толян, перестань запугивать беднягу… - Пожалел Щира гном. И передернул плечами, вспомнив дьявольские наваждения своих далеких пещер.

– Я запугиваю? Я наоборот, говорю, что все это детские сказки, чтобы спать не отвык. И вообще.… Но прикольчик был нормальный. Кайфовый прикольчик. Адреналин хлестал не меряно.

– Однозначно. – Согласился Войтик, кивая головой. – Когда голый череп подпрыгивает, чтобы за ногу укусить, это кого хочешь достанет. Тут уж, какой угодно адреналин польется из всех дыр. Если не заткнуть. Покруче пауков. И сам не заметишь. Без вариантов.

Толян давно смирился с вопиющей необразованностью друга и промолчал, решив, что Войтик в этом случае не так уж и не прав.

– Накрылась охота! – С сожалением проговорил он. – Распугал, подлый гад, всю дичь. На меня как раз жор накатил.

– Удивил. На тебя вечно кто-нибудь накатывает. Не жор, так другая сволочь.

И растянул рот в широкой ехидной улыбке.

– Не переживай. В беде не брошу. Помогу управиться тебе с твоим жором.

– Спасибо! Ты настоящий друг. – Толян предусмотрительно отодвинул коня в сторону. – Но мой жор, моя проблема. После твоей помощи остается одна дорога, в кампанию к этим корешам. Я уж лучше сам.

– Ну, смотри. Мое дело предложить.

Стас перевел коня на рысь.

– Оторвались. – Безмятежно спокойным голосом сказал он. – А силенки у нашего черного друга кончаются.… Или нет?

– Таких друзей за…

– Толян, веди себя прилично!

– Я и так прилично! Купавы нет, а наш принц свой парень и сам давно догадывается. И у меня глаза есть, чтобы вовремя сказать.

Махнул обреченно рукой. Толян, есть Толян. Это горбатого могила исправит, а на Толяна и это не подействует.

 До опушки рукой подать.

Лошади плелись уже шагом.

– Командир, как ты думаешь, отстала от нас эта мосластая братва? – Толян перешел на деловой лад. – Или все еще тащится за нами?

– Спроси принца. Он с ними договаривался.

– Да? А я думал он их своей эстрадой развлекал. Только репертуарчик не моднявый.

– Чем тебе мой репертуар не понравился?

– Не заводит. – Толян не стал вдаваться в подробности.

– Лишь бы их заводило. – Эльф кивнул головой за спину.

– Да? Не заметил. Командира зацепило, это точно. И Войтик с гномом зажигали по полной, аж у меня в ушах заложило. Но ты не бери в голову. Я тебе на раз мотивчик подберу. Братва последние кости растеряет.

– Неправ ты, Толян. – Стас не мог позволить себе оставить монаршего друга и брата на съедение распоясавшему критикану. – Зал подпевал от души.

– Без слов…

– Что верно, то верно. Но если бы не наш Бодри, пришлось бы нам лечь спать без ужина. Концерт грозил затянуться.

– Точно, - кивнул головой Войтик. – Когда человек не жравши, то и Толян на что-нибудь сгодится, в смысле хавчика.