У гусей очень сильно развит дух товарищества. Если птицам угрожает опасность, они умеют постоять друг за друга, сообща защищаясь от врагов.

Общественная жизнь гусей проявляется, как уже говорилось выше, и во время массовых миграций – перелетов дважды в год на более или менее далекие расстояния. Их стаи прекрасно организованы, четко сохраняют строй и следуют только определенными миграционными путями, генетически заложенными в их память.

Привязанность к территории обитания. У гусей обычно существует привязанность к постоянным жилым территориям, где они ведут оседлый образ жизни, и даже их защищают.

Так, к территориальным видам относится куриный гусь. Для защиты своих владений он в основном демонстрирует угрожающие позы. А при необходимости пускает в ход и крылья с мозолистыми утолщениями на сгибе. Для нарушителя территории такие удары довольно ощутимы.

Территориальность также связана с определенными местами размножения гусей – при сезонной миграции они используют постоянные брачные участки.

Четко определено территориальное поведение белых гусей. Их стаи, направляемые репродуктивным инстинктом, каждую весну торопятся на остров Врангеля, пробиваясь сквозь метели и туманы над холодным Беринговым проливом. И там, на плотно заселенном многочисленными колониями клочке арктической суши, находящейся на стыке двух морей и полушарий, семейные пары гусей все делают для того, чтобы вывести долгожданное потомство.

Сразу же по прилете они спешат застолбить собственные участки на обширной проталине. А поскольку на острове пытаются разместиться несколько тысяч претендентов, то пары гусей вынуждены активно защищать от сородичей небольшие участки вокруг своих гнезд.

Обладание даже такой маленькой территорией – настолько важное условие продолжения рода для этих гусей, что, если семейная пара не сумела захватить или отстоять участок, гусыня вынуждена подбрасывать яйца в чужие гнезда.

Иерархические отношения. Инстинктивная система социальных поведенческих связей присуща и гусям.

Так, нильский гусь всегда старается установить иерархические отношения с другими особями стаи. Это имеет для него важное значение, поскольку у нильских гусей именно самки выбирают себе пару, причем из наиболее задиристых претендентов.

Молодые гусята многих видов уже с самого юного возраста стараются занять определенное положение среди своих сверстников. Они устраивают между собой драки за место во внутрисемейной иерархии – отчаянно щиплются, тянут друг друга за перья или пытаются бить сгибом еще коротенького крыла. Родители следят за детьми и, расправляя крылья, шипят на драчунов. Но все же в драку активно не вмешиваются, и лишь потерпевшему поражение мать всегда готова дать убежище.

Подросшие птенцы обычно принимают участие в выяснении отношений родителей с другими гусями и приобретают в стае тот же иерархический статус, что и у их родителей.

Средства сигнализации и коммуникации. Многие птицы во время перелета беспрерывно издают определенные звуки, и даже поют, чтобы не потерять в полете друг друга, особенно ночью.

Кроме того, иногда они пользуются голосом как эхолотом. Звук отражается от предметов, попадающихся на пути птицы, и улавливается ее очень тонким слухом. Поэтому она не натыкается в темноте ни на деревья, ни на скалы и, возможно, даже определяет высоту своего полета над землей.

Звуки, издаваемые особями при полете стаи, носят не только сигнальный характер. Иногда звуковая сигнализация служит средством коммуникации между членами птичьего сообщества. Так, канадские казарки, рассыпавшись по лугу в поисках корма, постоянно подают так называемые сигналы контакта, которые особенно важны в темноте, чтобы птицы не потерялись. Когда приходит пора взлетать, казарки используют громкие трубные звуки. Такая команда может содержать и конкретное указание, куда лететь.

Звуковые сигналы обеспечивают коммуникацию и у диких гусей, которые всегда «сговариваются» между собой – взлетать им или нет. Вначале одна из птиц подает стайный крик, затем к ней присоединяются другие. Когда сигнал подхватывают все гуси, стая взлетает. А если ответили не все, то птицы, подающие сигнал, замолкают, и стая остается на земле.

У многих птиц существует правило охранять покой отдыхающей стаи. И здесь они в полной мере используют свою систему сигнализации.

Например, у ведущих общественную жизнь диких гусей для этого на страже остаются старики. Они спят по очереди или дремлют так чутко, что ни один звук не ускользает от их внимательного слуха. Любой шорох заставляет сторожевого гуся тревожно гоготать. Заслышав сигнал сторожевой птицы, все гуси тотчас встают, выпрямляют шею и готовятся к взлету. Но если шум смолк и сторож гогочет тихо, успокоительно, то стая, ответив ему тем же звуком, вновь усаживается и засыпает. И тогда только на заре ночная охрана разбудит звонкими голосами отдохнувшую стаю. Если же тревога, поднятая стражем, подтверждается, вся стая поднимается и улетает от опасного места, резкими криками оглашая окрестность.

Еще древние римляне, отдавая должное уму, осторожности и чуткости гусей, использовали их в качестве сторожевых птиц. Гуси зорко охраняли территорию, набрасываясь на чужаков не хуже псов. Как известно, это свойство гусей сигнализировать об опасности увековечено в легенде о гусях, которые в древности спасли от нападения Рим.

Поведение видов дятлов отличается большим разнообразием.

Например, интересны их приемы добывания пищи. В холодное время года многие дятлы употребляют в пищу семена – раздалбливают шишки ели, сосны и других деревьев. А вот желудевый дятел, который питается желудями, запасает их на зиму в качестве корма.