Об аорсах и роксаланах, которые обитали на севере Европейской Сарматии, убедительно поведал в конце XIX века почётный член Петербургской Академии наук, историк Иван Егорович Забелин (1820–1908 – русский археолог и историк): «Страбон повествует, что Аорсы живут вдоль Танаида (Дона), что они занимали большую страну, владея почти всем длинным Каспийским берегом, так что вели караванную торговлю Индийскими и Вавилонскими товарами, получая их от Армян и Мидян. Они носили золотые украшения потому что были богаты.

Во время войны Боспорского царя Фарнака (47 г. до Р.Х.) царь аорсов Спадина выставил ему 200 тыс. всадников, а верхние аорсы ещё больше. Аорсы, – говорит географ – кажется беглецы (выходцы) из среды народов, обитавших выше, т. е. севернее (возможно из Южного Приильменья). Новое доказательство, что это были Роксаланы, славное племя Русской страны в первые века до Р. X. и по Р. Х». [38]

И. Е. Забелин локализует роксалан на северо-западе будущей России:

«В другом месте он (Страбон)замечает, что выше Борисфена обитают крайние известные в то время представители скифского племени – роксаланы; что по широте градусов они живут южнее крайних к северу обитателей области, лежащих выше Британии (Ирландия), следовательно, живут до вершин Днепра и Западной Двины. Таким образом, роксаланы Страбона заселяют весь север нашей страны до пределов земли необитаемой».

Забелин по всей видимости располагал и другими данными о том, что аорсы прежде населяли берега озера Ильмень. Это дало ему повод заявить, что движение аорсов в Южное Приильменье «к солёному студенцу» являлось как бы возвращением на малую Родину после тысячелетнего скитания – после ухода ранее на восток племени аорсов от истоков Волги – «навстречу Встающему Каждое Утро Солнцу». [38]

Русский историк Е. И. Классен во второй половине XIX века также связывал Старую Руссу с южными племенами аланов (общее название сарматских племен аланов, аорсов, сираков, роксолан и языгов), отмечая, что Валдайская возвышенность в древности называлась Аланскими горами: «Что все эти названия означают Руссов-Алан или Алаунских Русов, от которых происходят и Русы Новогородские и Прибалтийские, явствует, кроме приведенных прежде доказательств, и из того, что Птолемей называет их «алано орос», также у Маркиана (римский географ автор «Краткой географии Артемидора»), они слывут под «алано орос».

«Страбон, Тацит и Плиний называют Алан соплеменными Роксоланами; да и самая Старая Руса лежит еще на одном из разветвлений Алаунской возвышенности (совр. Валдай), следовательно, ее жители были причислены к Аланам и могли называться аланскими или алаунскими Русами. Что Алаунская возвышенность есть та самая, которую древние называли Alani montes и которую один из наших историков тщетно искал в отрогах кавказских, явствует из того, что из нее действительно вытекают те четыре реки: Дон, Днепр, Двина и Волга, которые показаны вытекающими из гор Аланских».

Здесь мы имеем исторически устойчивую связь этнонима с топонимом.

Уже цитированный ЗабелинымСтрабон свидетельствует, что аорсы и сираки «простираются на юг до Кавказских гор; они частью кочевники, частью живут в шатрах и занимаются земледелием» и дополняет: «Эти аорсы и сираки являются, видимо, изгнанниками племен, живущих выше». Этим он подтверждает отдельные сведения о прежних миграциях этих племен с северо-запада на юг.

О переселении алан с Дона и Волги к Балтийскому морю через Южное Приильменье отмечали и М. В. Ломоносов, и в наши дни В. В. Фомин:

«Аланов и роксоланов единоплеменство из многих мест древних историков и географов явствует, и алане общее имя целого народа, а роксолане речение, сложенное от места их обитания, которое не без основания производят от реки Раа, как у древних писателей слывет Волга.

Плиний аланов и роксоланов вместе полагает. Роксолане у Птоломея переносным сложением называются аланорси. Имена аорси и роксане или россане у Страбона точное единство россов и аланов утверждают.

Таковое переселение алан волжеских, то есть россан или россов, к Балтийскому морю происходило, как видно по вышепоказанных авторов свидетельствам, не в один раз и не в краткое время, что и по следам, доныне оставшимся, явствует, которыми городов и рек имена почесть должно.

Рось-река, от западо-южной стороны впадающая в Днепр, и другие того ж имени воды в российских пределах, а особливо Старая Русса, доказывают бывшие в древность жилища россов, преселившихся от Волги к западу, которые по своему имени новые поселения называли…» (М. В. Ломоносов).