Нет, больше я ни капли этого вина не выпью, каким бы вкусным оно не было. Я подошла и села возле костра рядом с кикиморой.

– Ну, Даринель, может, ты скажешь мне правду, я ведь все равно тебя видела, - сказала я, усмехаясь и пытаясь одновременно расчесать волосы руками.

Кикимора посмотрела на меня внимательными изумрудными глазами.

– Это не очень веселая история, Ариадна. И я имею право тебе ее рассказать, потому что проявила неосторожность. Если ее узнает кто-то еще, то я навсегда останусь нечистью, - сказала Даринель тихим голосом.

– Я не скажу никому. Даже Лиру.

– И Арану, Ари. В особенности ему.

Интересно, а почему ему-то не говорить?

– Рассказывай, - сказала я.

– Давай прогуляемся вокруг озера, - спокойно предложила кикимора.

Я кивнула, и мы пошли вдоль берега, наблюдая, как солнце окрашивает прозрачную воду в нежно-розовый цвет.

– Что ты знаешь о дриадах, Ариадна?
– спросила меня Даринель, останавливаясь на противоположном берегу от нашей стоянки.

Я задумалась.

– Это духи леса, живущие в деревьях, оберегающие лес, помогающие расти.

– А леший тогда зачем? И кикиморы?
– спросила меня Даринель, улыбаясь.

Вот ведь и, правда.

Леший же то же самое делает. А кикиморы они же по водным растениям в основном.

– В кое-чем ты права, Ариадна. Дриады - хранительницы леса. Любого леса. Они помогают расти деревьям, дают силы растениям, но не живут в деревьях. Они тоже светлые маги, Ариадна. И у них есть имена, - добавила кикимора.
– Как у меня, - закончила она тихо.

– Ты - дриада?
– выпалила я ошарашено.

– Да, я дриада. Такая же светлая нечисть, как и ты. Только у тебя хвост, а я могу в любой момент превратиться в дерево. В любое дерево. И меня не найти, если захочу. Только если сжечь или срубить.

Информация была шокирующей.

– Дриад много?
– спросила я.

– Нет, Ариадна. Совсем нет. За нами давным-давно шла охота. Если дриада умирает, неважно как и неважно по какой причине, то все ее силы переходят к тому, кто поблизости. Даже, если это ее убийца, - сказала Даринель спокойно, теребя край своего зеленого платья.
– За мной тоже охотились. Давно охотились. Я ускользала, а потом...я полюбила темного мага, Ари, - мягко сказала Даринель.
– А он меня предал, выдал людям, которые за мной охотились. Его звали Тезуэль.

– Как ты выжила?
– спросила я тихо.

– Мне помогли, Ариадна. Как ни странно, помог темный маг, отец Лира. Он остановил тех, кто жаждал моей смерти, помог мне сбежать.

Я села на камень и уставилась на кикимору. Чудны дела творятся в датском, то есть в Ларейском королевстве. Отец Лира спас дриаду.

– Лир знает?
– спросила я зачем-то.

– Нет, - улыбнулась Даринель.
– Его тогда и на свете еще не было.
– Ты хочешь услышать продолжение?
– спросила дриада.

Я кивнула.

– Я ускользнула благодаря отцу Лира, Ариадна, но была сосредоточена только на том, как спастись от магов и людей, забыла про другую опасность - ведьму, которая не прочь была поживиться моей силой. Только у нее ничего не вышло, Шерантанель поставил на меня защиту, - сказала Даринель.

Ага, Шерантанель, значит, так отца Лира зовут. Интересно, а как зовут маму?

– Ты что-то хочешь спросить?
– сказала дриада.

– Да. Отец Лира - Шерантанель, а как звали его маму? Он почему-то не говорил мне.

– Ринирель, - сказала дриада.
– У него есть одна тайна от тебя, Ариадна, думаю, ты догадываешься какая.

Тайна? Это она о чем?

– Он не рассказывает тебе всего, Ариадна, но так надо. Он иначе не может. Не сердись на него сильно, когда узнаешь, - улыбнулась дриада.
– Ему так сложно было смириться с тем, что его настигло амор-алите во всей красе. Все так он темный маг, знаешь ли... Ну так вот, я продолжу, - сказала Даринель.
– Ту ведьму, что напала на меня, ты погубила, Ариадна.

Я потрясенно вытаращила глаза на дриаду. Как такое может быть? Видимо, может.

– Но ведьма успела проклясть меня, когда я от нее сбежала. Она забрала у меня красоту и молодость, сказав, что я превращусь в кикимору, и никто в жизни на меня не взглянет и не полюбит.

Дриада грустно посмотрела на меня.

– Так и случилось в итоге. Все, кому я помогала, уходили от меня, и ни одной искры любви не было. В принципе, у меня к ним тоже. Пока не появился Аран..., - сказала Даринель тихо.