Громкий вой огласил округу. Тяжело дыша, я подполз к обвалившимся доскам и посмотрел вниз. Множество голых синюшных рук обхватили баньши и тянули за собой. Зверь отчаянно сопротивлялся, ломая их как тростинки, однако его тут же обхватывали новые. Наконец они оплели баньши так плотно, что он уже не мог биться, и утащили его под воду, на самое дно.

— Ага. Речные жители, — заметил я сам себе, с трудом вставая на ноги.

— Вы в порядке, господин Тесла? — деликатно поинтересовался Таро.

— Что я вижу?! Картина «Возвращение блудного шинигами»!

— Нет, что вы, — поспешно ответил он. — Мне всего лишь пришлось отлучиться по делам.

— Надеюсь, оно того стоило…

— А у вас, похоже, неприятности?

— Нет, что ты! Мне тут… по приколу, — проворчал я. — Таро, можешь вывести меня с Обратной стороны?

Он посмотрел по сторонами и кивнул.

— Ну, думаю, да. Это я могу сделать.

Шинигами нашёл ближайший разлом и помог мне добраться до него. Однако когда я доплёлся до дома, время уже близилось к полуночи. Защитный барьер, созданный для любителей заглядывать ночами в чужие окна, не отозвался лёгким гулом в подошвах. Кария не могла забыть выставить его.

Заметив моё беспокойство, Таро замер, принюхался и коротко кивнул. Взбежав на крыльцо, я открыл дверь и ввалился внутрь. Дома было слишком тихо. Я пробежал по всем комнатам, спотыкаясь и задевая каждый угол, окликивая дриаду, однако её нигде не было.

Затем мне в глаза бросилось отсутствие корней у мебели. Пока Кария жила у меня, её сила оживляла все деревянные предметы в доме. Помнится, в начале марта из стола полезли молодые веточки, усеянные зелёными почками, которые Кария никак не хотела убирать. Сейчас ничего этого не было.

Я опоздал.

В кармане запиликал мобильник. Выхватив его двумя пальцами, я не глядя ткнул в синюю кнопку с изображением телефонной трубки.

— Чё?

— Виктор, где пропадаешь? Ты же сказал, они на нашей стороне?! — воскликнул Икрамов.

— Кто?

— Эти, в чёрных плащах. Они сегодня устроили погром в районе Куйлюка. Говорят, целая банда крушила…

— Это другие.

Участковый выругался.

— Они другого цвета, кроме чёрного, не знают?

— Да и хрен с ними! — рявкнул я. — Окада схватил Карию.

— Твою секретаршу?

— Я его урою.

— О, как! — пробормотал он. — Осторожней, Виктор. Не наделай глупостей.

Я стукнул кулаком по столу.

— Не беспокойся. Перезвоню.

Мой взгляд упал на письменный стол, стоявший на веранде. Ещё вчера там лежала камера, которую я принёс от фотографа. Сейчас её уже не было.

— На кой чёрт тебе камера? — пробубнил я, набирая номер Окады.

Аякаши не заставил себя ждать.

— Виктор! — обрадовался он. — Как хорошо, что ты мне позвонил. Не поверишь, кто решил составить нам компанию!

— Идзуми Окада, или как тебя там? Я же предупреждал, что не люблю, когда кто — то берёт мою собственность. Знаешь, что я с тобой за это сделаю?

— А ты знаешь моё имя? Не — ет! — пропел аякаши. — Вот и не обещай того, чего не сможешь…

— Наша игра не окончена, — ответил я с ледяным спокойствием. — Забыл? Я найду тебя и заставлю страдать.

— Как интригующе! Но чем искать друг друга, лучше встретиться и решить все наши разногласия одним махом, верно? Как тебе место нашей предыдущей встречи?

— Идёт.

В последний момент я вспомнил ещё кое — что.

— Кстати, Окада…

— Да-а? — заинтересованно протянул он.

— Ты сдохнешь.

Аякаши весело рассмеялся, будто слышал это уже сотни раз, и отключился. Бросив телефон на диван, я сделал круг по комнате и сел на край стола. Таро, наблюдавший за мной всё это время, заметил:

— Вы действительно помешаете ему, если непойдёте никого спасать.

— Ошибаешься. Даже так, Окада всё равно продолжит преследовать меня. Твой — то заказ я выполнил, остальное — моё дело.

— Рад это слышать, господин Тесла, но…

— Сейчас я не могу отдать тебе звездный шар. Сначала разберусь с аякаши.

Таро присел на стул и тихо спросил:

— А если не получится?

— Да куда мы денемся? — я побарабанил пальцами по столешнице. — Скажи — ка, Таро?