Парой секунд спустя наши ноги коснулись земли. Осознав, что падение закончилось, Азамат бросился на меня с кулаками.

— Чёрт! Ты… — он попытался вспомнить что — то обидное, но, видимо, не сумел и выпалил только: — …скотина! Совсем спятил?! Я же мог разбиться!

— Но ведь не разбился, — спокойно сказал я.

Он замолчал и медленно ощупал себя.

— Чёрт, — повторил Азамат. — Что это ещё за?..

Парень вдруг согнулся пополам и его вырвало.

— Как такое возможно? — спросил он, отдышавшись. — Мы должны были расшибиться в лепёшку.

Я кивнул.

— Если бы мы были обычными людьми, то, несомненно, именно это и произошло бы. Но магия позволяет нам… немного нарушать законы физики.

— Вы могли бы просто сказать мне это.

— И ты бы поверил?

— Нет, конечно! Что я, совсем дурак что ли? — произнеся это, он задумался над своими словами, понимая, видимо, их значение.

— Вот видишь, — я улыбнулся, стараясь придать себе дружелюбный вид. — Это всё ради твоего блага.

Азамат, как мог, успокоился и ответил — куда сдержанней, чем прежде:

— Знаете, у всего есть свои пределы, и то, что вы сделали — уже далеко не благо.

Настала моя очередь задуматься. Быть может, я, действительно, давно уже пересёк ту грань, когда попытка сделать добро превращается во вред? Скорее всего, так и есть. Но неужели я вообще не заботился о безопасности своего новоявленного ученика, и действовал целиком и полностью в своих интересах, а ему только лгал? Неужели я так привык обманывать, что даже не заметил, как солгал себе самому? Эта мысль занимала меня некоторое время…

Пара секунд, это ведь тоже время, верно?

— Таро здесь, — сказал вдруг Азамат. — Он говорит, чтобы вы прекращали тратить время на всякую ерунду и взялись наконец за дело.

Я фыркнул и ответил в пустоту:

— Подумаешь! Я, между прочим, на двадцати четырёх часовой рабочий день не подписывался.

— Таро говорит, что с вашей профессией рабочий день — это двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, триста…

— Вот сам пусть столько и работает. А моя профессия — экстрасенс. Чётвертый Магистр Великой Шаманской Ложи.

— Он смеётся.

— Хочешь поспорить?! — с вызовом сказал я, чувствуя, как меня наполняет злость. — Ну, выходи, не прячься за некромантом!

— А вы? Хотите с ним поспорить? — осторожно спросил Азамат. Как я понял, он это спрашивал от своего лица. — Ребята, давайте не будем ссориться… Правильно я говорю?

— Ладно, — проворчал я, изображая снисходительность. — Пусть Таро успокоится со своими претензиями. Так и быть, съезжу кое — куда, может быть, что — то и узнаю.

Будто я и так не собирался этого сделать.

Азамат облегчённо выдохнул. Ему совершенно не хотелось оказаться в эпицентре разборки между свихнувшимся, по его мнению, магом и богом смерти.

И правильно.

На предложение подвезти его, Азамат ответил решительным отказом, добавив, что на сегодняшний день у него уже набралось достаточно впечатлений, и он не хочет закончить его, проверяя, «насколько просторно в травматологических палатах».

Эти слова напомнили мне о старых добрых временах, которые всегда кажутся лучше, в которые, как говорится, и небо было выше и трава зеленее. От раздражения не осталось и следа. Отпустив всё ещё немного трясущегося от пережитого ужаса парня восвояси, я постоял пару минут, глядя в почерневшее небо, где слабо виднелись мерцающие белые точки звёзд, но когда со стороны подъездов раздались топот и громкие встревоженные голоса, быстро отошёл в ближайший тёмный закоулок, где развернул машину.

Мы с Азаматом наделали немало шума. Точнее, он наделал немало шума. Я-то падал молча. Возле одного из подъездов собралась немалая толпа. Они что — то оживлённо обсуждали, а какой — то мужчина делал странные жесты руками. Если судить по ним, то некий самоубийца, в последнем крике недвусмысленно выразивший своё отношение к миру, почему — то не убился, а просто исчез — похоже, вообще улетел. Пара старушек, надеявшихся, наверное, найти внизу новую тему для сплетен на ближайшую неделю, важно кивали, поддакивая говорящему: мол, так всё и было — улетел, подлец! вишь, до чего наркоманы дошли! Ну и все остальное в этом духе. Толпа притихла, провожая меня взглядами и, скорее всего, запоминая номер машины. Нет, серьёзно, они смотрели так, будто я на их глазах соскоблил труп с асфальта, засунул его в багажник, а теперь вывожу подальше, чтобы закопать в укромном месте.

Они просто не знали, что правда куда интереснее их домыслов.

— Надеюсь, ты здесь, Таро, — пробормотал я, осторожно выезжая из — за домов на дорогу. — Знаешь, как — то странно получается: ты мог бы рассказать мне много полезного об этом деле… и не надо отпираться — я всё равно не поверю. Но ты молчишь как партизан. И, вообще, всё время прячешься. И что мне, по — твоему, думать? Не то ты чего — то боишься, не то подставляешь меня.

Никто мне не ответил. Придя к выводу, что диалога не получится, всю оставшуюся дорогу я вёл молча. Ну, разве что, отпустил пару комментариев по поводу музыки на радио. И поторопил пешеходов на светофоре. И назвал едущего впереди «чайником». И обругал выбоины на дороге. И фыркнул на дурацкий рекламный щит. И…