Доганьеры посмотрели на меня с искренним удивлением. Похоже было, что все происходящее они воспринимали как своего рода игру. Тогда, выбрав того из них, у кого было самое серьёзное лицо, я сказал:

— Значит, я буду звать тебя Шкипером.

Они не поняли шутки и потащили меня к экранам.

— Хорошо — хорошо, — сказал я, потягиваясь. — За дело. Дня четыре назад рейсом из Токио прибыли четверо человек…

Доганьер, который меня привел сюда, замотал головой и показал три пальца. Затем он показал один и скрестил руки на груди, вывалив язык набок. Я вспомнил о том, что один пассажир умер по дороге. Возможно, это было важно, а, возможно — нет. По крайней мере, доганьеры знали, о чём я говорю.

Сидевший перед экранами ткнул в один монитор. Присмотревшись к картинке, я без труда узнал Окаду и его спутницу. Следом за ними торопливо прошёл молодой человек с рюкзаком на плече. Как я понял, это и был Хидео Ито — фотограф. Качество видео было не ахти, и мне удалось разглядеть лишь общие черты, но этого, наверное, хватило бы, чтобы искать пропавшего человека.

— А есть ещё что — нибудь? — спросил я.

«Оператор» показал на другой экран — там я увидел салон самолёта. По — видимому, у доганьеров в распоряжении было и видео с камеры безопасности на борту. Качество, правда, здесь было ещё хуже. Картинка всё время «зависала» и «сыпалась», превращаясь в кучу мелких разноцветных квадратиков. Зато здесь худо — бедно, но можно было разглядеть лица всех троих.

Я достал свой плеер, положил его перед мониторами и сказал:

— Пиши.

Плеер моргнул экраном в ответ. Доганьеры принялись удивлённо разглядывать маленький кусочек металла и электроники, при этом подозрительно к нему принюхиваясь. Они почуяли магию, и им страсть, как хотелось «изъять» таинственную штуку. В то же время доганьеры не хотели проверять, насколько правдивым было моё обещание насчёт окончания их жизней.

Кария как — то сказала мне, что этот плеер — результат чьей — то попытки создать искусственный интеллект. Она недолюбливала этот продукт техномагии и даже немного побаивалась его. Я же надеялся, что он никогда не захочет устроить восстание машин. Но на всякий случай старался быть с ним в дружеских отношениях.

Примерно на середине видео Окада встал со своего места и прошёл куда — то по салону. Доганьеры с ехидными лицами тут же изобразили, куда он ушел. Следом за Окадой со своего места поднялся сухощавый старикашка, теребивший что — то в руках… Тут видео «посыпалось» окончательно, и рассмотреть что — то стало уже невозможно.

— Странно, — пробормотал я. — Не может быть, чтобы технику перед вылетом не проверяли. Интересно, какая роль у этого «путешествующего пенсионера».

У меня в кармане зазвонил мобильник. Лениво вытащив его и даже не взглянув на номер звонившего, я задумчиво спросил:

— Чё?

— Привет, Виктор, — поздоровался Икрамов, давно уже привыкший к тому, как я отвечаю на телефонные звонки. — Есть что — нибудь новенькое по твоему делу?

— Есть.

— И у меня есть, — сказал он. — Встречаемся через час в «Дьяволах».

Когда я вошёл в бар, Икрамов уже был там. И он снова занял моё место.

— Да ладно тебе! — протянул он в ответ на мой суровый взгляд. — Тебе надо было просто придти раньше меня. Или ты был занят? Беспарашютным спортом?

Я сел напротив него и демонстративно выгнул бровь.

— Виктор! — Икрамов потянулся через стол и хлопнул меня по плечу. — Какой — то ты задумчивый сегодня. Знаешь, когда я услышал разговоры о каких — то придурках, спрыгнувших с восемнадцатиэтажек, и после этого таинственно исчезнувших, первым, о ком я подумал, был ты.

— Большая честь, — проворчал я. — Это даже не твой участок, наверное. Какое тебе дело до того, что там происходит?

— Ладно, я вижу, ты не в духе. Не буду спрашивать, что ты там такое делал. Просто дам совет: в следующий раз постарайся делать это без лишнего шума. Сначала я позвонил тебе домой, но Кария сказала, что ты куда — то ушёл, ничего толком не объяснив. Ещё она просила передать, что ты, Виктор, безмозглый, безответственный и неблагодарный.

Рита поставила передо мной кофе. Я отхлебнул немного и почувствовал, как тепло разливается по телу. Пока я доехал до бара, на улице заметно похолодало. Похоже было, что не сегодня — завтра опять будет гроза.

— Ты говорил, что выяснил что — то, — напомнил я.

Икрамов придвинулся ближе.

— Да. И ты был прав — дело тут не совсем обычное. Я поговорил с очевидцами насчет тех фигур в плащах. Несколько человек сказали, что видели, как они возникали прямо из воздуха, как будто сплетались из дыма. А ещё двое сказали, что видели, как эти фигуры таким же способом исчезли.

— Они не могут долго находиться в материальной форме, — сказал я. — Мой клиент говорил об этом. Интересно… Дед, представь, что ты стоишь на берегу реки. И скажи, ты полезешь в воду, чтобы посмотреть на дно, если и так его видишь?

— Нет, конечно, — ответил Икрамов.

— Вот именно. Не надо задерживать дыхание, не надо мокнуть, не надо бороться с течением. Короче, не надо создавать себе лишние проблемы. А они создают.

— Я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь, — сказал он после минутного раздумья. — Но если вода в реке мутная?