Проклятье! Да я же вёл себя как старый брюзга!

Я припарковался достаточно далеко от аэропорта, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но не настолько далеко, чтобы меня не заметили. А в том, что меня заметили, я был совершенно уверен. И это были далеко не сотрудники аэропорта. То есть далеко не обычныесотрудники.

Выйдя из машины, я засунул руки в карманы, опёрся на капот и стал ждать. Ночь была хорошая: небо без единого облачка, будто бы усыпанное бриллиантами, свежий весенний воздух, тихий стрёкот сверчков в газонах…

Кто — то уставился мне в спину. Это ощущение между лопаток трудно спутать с чем — то другим. Оно похоже на лёгкое давление, которое тревожит и раздражает. Оно даже немного утомляет, однако я давно понял одну вещь: не стоит пренебрегать им. Особенно, если от этого может зависеть собственная жизнь. Но, кстати, не стоит также позволять ему превращаться в паранойю. С другой стороны, конечно, лучше быть параноиком, чем мёртвым.

В этот раз, правда, я совершенно точно знал, кто за мной наблюдает. Поэтому спокойно развернулся и, не вынимая рук из карманов, лёгким кивком поприветствовал существо.

Представьте себе инопланетянина, такого, каким их привыкли изображать: ростом с ребёнка, тонкие длинные руки и непропорционально большая угловатая голова. А ещё у него должна быть кожа грязно — зелёного цвета. И крайняя степень дистрофии. Ну, вот примерно как — то так и выглядят доганьеры. Это жутко. Нет, я серьёзно! Если неподготовленный человек вдруг увидит, как нечто подобное роется в его багаже, ему понадобятся действительно крепкие нервы. Ну или успокоительное, чистые штаны и помощь психиатра.

Однако надо отдать должное доганьерам — они действительно умеют быть невидимыми. Не буквально, конечно. Даже с появлением всех этих навороченных систем безопасности, видеокамер, датчиков температуры, движения и всего такого, они продолжают оставаться незамеченными. Отчасти это и потому, что у доганьеров фотографическая память, эти существа точно знают, что значат слова «сделать всё, как было». Никто даже не догадывается, что их вещи были вынуты, рассортированы, пересмотрены, перенюханы и собраны обратно.

Нет, не подумайте ничего такого, доганьеры — они… они вроде домовых для транспортных узлов. Они следят за порядком и контролируют провоз запрещённых грузов. Правда, при этом предпочитают разделение труда, оставляя человеческое людям. Куда больше доганьеров интересуют всякие магические штуки — на магию у них особый нюх. Но если договориться с ними на каких — нибудь взаимовыгодных условиях, как это сделал я…

Проклятье! Кажется, я говорю слишком сложно и совсем не так, как было на самом деле. А на самом деле я просто пообещал местным доганьерам, что если они попытаются как — то мешать мне, то окончат свои жизни ярко и незабываемо. Причём, далеко не в лучших значениях этих слов.

Доганьер, усевшийся на капоте, терпеливо ждал, пока я скажу, что мне от него надо. Я не стал ходить вокруг да около и сказал прямо:

— Похоже, вы, ребята, крупно облажались.

Его глаза стали больше, а рот открылся — не то от удивления, не то от возмущения. Как у обезьяны, у которой вдруг из — под самого носа отобрали банан. Доганьер старательно замахал руками. Наверное, он всё — таки возмущался. Эти существа не способны воспроизводить звуки человеческой речи и даже не утруждают себя такими глупостями. Они изъясняются со мной так же, как пьяные туристы, пытающиеся «на пальцах» объяснить аборигену, что им нужно. Пусть это не всегда удобно, но вполне терпимо.

— Да — да. И не выступай, — отмахнулся я. — Ты вообще знаешь, что через границу был провезён какой — то могущественный артефакт, который позже был похищен и грозит стать причиной небольшого междоусобчика злобных духов?

Доганьер замер. Затем он спрыгнул с машины и жестом велел следовать за ним.

— Мы покажем ему путь, — вполголоса просипел я. — Да — да, наш — ша прел — лесть.

Знаете, я тут говорил, что они умеют оставаться незаметными. Я не думал, что это может быть настолько сложно. Мы шли обходными путями, ползли по земле, месили грязь в канавах, перелазили через заборы, пробирались в густой тени, где доганьер то вдруг отталкивал меня назад, то хватал за одежду и поспешно тянул за собой, и неизвестно, как оказались в коридорах терминала. Здесь мой проводник чувствовал себя куда увереннее, чем снаружи, и шёл напролом, не задумываясь о камерах, снимающих всё происходящее вокруг. Минутой позже я понял, почему.

Когда мы вошли в комнату охраны, первыми, кого я увидел, были несколько доганьеров, один из которых восседал перед экранами и хозяйничал с ними с таким небрежным профессионализмом, будто всю жизнь только этим и занимался. Остальные существа были заняты тем, что связывали руки и ноги людям, вповалку лежавшим на полу. Я подошёл к одному из служащих и осторожно тронул его ботинком, а когда он не отреагировал, проверил пульс. Парень был в отключке. Как и все остальные.

— Ребята, вам никто не говорил, что вы похожи на тех чокнутых пингвинов из мультфильма? — поинтересовался я.