– А если нет?! Если она наткнется на плохого? Если она будет страдать?

– Милая. Здесь Сельме все равно не выжить, как бы мы не прятались, и ты знаешь это. Ей нужно спать, а спать нельзя. Она умрет или от истощения, или погибнет во сне. Пожалуйста, давай хотя бы попытаемся ее спасти?"..

Я вскочила, испуганно озираясь, пытаясь сообразить, где я и что происходит. Все еще чувствовался запах дождя и будто бы слышались крики, доносящиеся словно издалека. И только через пару секунд я сообразила, что никакие это не крики, а гомон мужчин, очевидно, обедающих.

Привал.

В карете кроме меня никого не было, но на соседней скамье, где раньше сидел Арлангор, стоял поднос с едой. Я залпом выпила стакан сока, пытаясь успокоиться, совершенно забыв, что и слышать не хотела о том, чтобы принимать пищу из рук Арлангора.

– Хорошая девочка, - он залез в карету.
– Можешь ведь благоразумной, верно?

Я промолчала и взяла с тарелки несколько долек помидорки. Есть-то хотелось. А из головы не шел сон.

Были ли это игры воображения, или воспоминание из раннего детства пришло так не вовремя, сбив меня с толку? Если первое, то все вполне объяснимо, но если второе...

Тот мальчик, сын знакомых Тара. Он ведь умирал, и я не знала, чем все кончилось. Мне казалось, что я спасла его, но вдруг нет? И не схожи ли симптомы загадочной болезни, поразившей ребенка, с теми, что вынудили родителей отдать меня...А, собственно, куда? Это явно не Империя. Мама упомянула какую-то богиню, а богинь у нас сроду нет. Есть Три Бога, но все они мужчины и даже не родственники, чтобы там какая богиня примешалась. И имена чудные...Сэл, Сил, Сельма...Но это и не заграничье, потому что...ну, это я просто знала. Значит другой мир? Как все запутанно. Не пришла ли эта гадость сюда, вслед за мной? Кажется, там я оставалась последним ребенком.

– Ты себя хорошо чувствуешь?
– поинтересовался Арлангор, усаживаясь.

Я не сочла нужным отвечать.

– Милая моя киска, если ты не будешь со мной разговаривать, - с нажимом произнес мужчина, - то я не сочту нужным сдерживаться. И мы изрядно повеселим мою охрану сценой, которая разыграется в карете, поняла?

Я пыталась угадать, действительно ли он способен сделать то, что обещает. Мне показалось, что способен.

– Сельма?

– Поняла, - пробурчала я, отворачиваясь.

– Тогда иди сюда.

– Что?!
– я резко дернула хвостом.

– Сюда иди, - он недвусмысленно показал на свои колени.
– Я тебе кое-что скажу.

Мы оба молчали, играя в гляделки.

– Сельма?
– Арл напомнил о недавнем предупреждении.

Я, настороженно прислушиваясь, как это всегда бывало, когда ситуация становилась напряженной, встала и медленно подошла к Арлангору. Он сразу же заключил меня в объятия и заставил сесть. Аккуратно расправил хвост и замолк.

– Ну?
– не выдержала я спустя минуту бессмысленного сидения в обнимку.

– Помолчи, - довольно грубо отрезал Арл.
– Сиди спокойно.

Я отвернулась, чтобы наши лица не были так близко. И подумалось вдруг, что Арлангор совсем не такой, каким хочет казаться. Отчего-то его поведение напомнило мне Элвин, которая, несомненно, обладала всеми качествами принцессы, но в то же время остро нуждалась в ласке, вероятнее всего, ласке отца, которого редко видела. Но связать эти два образа я не смогла. Так и уснула снова у него на руках и проспала до самого приезда в замок без снов.

Словно издалека да меня доносился чей-то голос. А потом зазвучал у самого уха.

– Просыпайся, киска!

Я открыла глаза. Ухо дрогнуло от дыхания Арлангора и тот чихнул.

– Вот ты пушистая, - недовольно проговорил он.
– Слушай, а у тебя линька бывает?

– Ага, и хвост отпадает, под Новый Год.

Я поднялась и потерла глаза. Мы все еще двигались, но заметно медленнее. Да и вообще снаружи чувствовалось какое-то оживление.

– Мы приехали, что ли?
– спросила я.

– Почти, - Арлангор кивнул.
– Ты хорошо спала?

– Да, спасибо, - я даже сама поразилась своей вежливости.

Но еще больше я поразилась тому, что действительно отлично выспалась. Намного лучше, чем должна была.

– Ты очень забавно спишь, - непривычно серьезно сказал мужчина.
– У тебя уши во сне шевелятся. И хвостик дрожит.

– А у тебя во сне ничего не шевелится?
– буркнула я.

Арлангор поперхнулся. А я чего? Это меня Элвин научила. А Элвин - Дейнатара. А уж кто научил Дейнатару, не ведаю. Так что и претензий не к кому предъявить. Удобно.