– За что вы так со мной?
– прошептала я.
– Я ведь...я ведь не ведьма даже. Я вообще...не знаю, кто. Мутант, ошибка природы, жертва магического эксперимента.

– Кто тебе такое сказал, киска?
– Арлангор коснулся моих волос.
– Ты - очаровательна. Красива. Необычна. Ты - мечта любого мужчины. Каждый из моих воинов захотел бы иметь тебя. Но, достанешься ты мне.

Последнюю фразу он произнес буднично, словно речь шла о какой-то вещи.

– Итак, Сельма. Что ты решила?

Прежде чем я ответила, раздался оглушительный грохот. Половину стены просто снесло, обломки полетели в нас. Я упала на пол, а сверху упал Арлангор...закрывший меня своим телом.

***

Он был слишком тяжел. Да и камни, частично засыпавшие нас, не добавляли ситуации хорошего. Острая боль пронзила хвост: очевидно, или придавило или поцарапало. Пыль, которая еще не осела, мешала обзору, и я не могла понять, что произошло. Было очень страшно. Арлангор был без сознания, но, вроде бы жив. Я слышала его мерное дыхание.

– Эй, - осторожно позвала я его и тут же закашлялась.

Вылезти не получалось. При малейшем движении боль в хвосте усиливалась, я начинала инстинктивно пытаться его вытащить и стонала. А еще почувствовала кровь, стекающую по виску: один из обломков все-таки меня задел. Я извернулась и посмотрела туда, где раньше была стена. И вынуждена была признать, что Арлангор спас мне жизнь. Ударь один такой камушек туда, где находилась его спина, быть мне мертвой. Мгновенно и не очень эстетично.

Какие рефлексы побудили этого мужчину закрыть меня собой?

– Арлангор, - пролепетала я.
– Эй!

Он слишком сильно пострадал.

Как сильно досталось замку? Найдет ли кто-то нас, или остальные обитатели пострадали не меньше?

– Эй! Кто-нибудь!
– прокричала я, срывая голос.
– Помогите!

Тишина, царившая в бывшем кабинете, пугала.

– Помогите!
– орала я.
– Арлангор! Очнись!

И, словно глоток воздуха после кошмара, я услышала торопливые шаги и взволнованный голос.

– Арл? Арл, ты здесь?!

– Помогите!

Я увидела мужчину, пожилого, небольшого роста, с полностью седыми волосами. Он хромал, но выглядел вполне здоровым.

– Вы - Сельма!
– воскликнул он.
– Арл говорил, что привезет...Боги! Он жив?!

– Да, - от близости свободы боль в хвосте стала нестерпимой.

– Погодите минутку, - попросил мужчина.
– Я сейчас.

Он позвал кого-то и нас мигом вытащил из-под обломков. Я осмотрела хвост: всего лишь царапина и ушиб, на самом кончике, потому и больно так было. За пару дней заживет. А вот Арлу досталось сильнее: он никак не мог прийти в сознание.

– Так, давайте к лекарю, - скомандовал мужчина, нашедший нас.
– И ты, Сельма, идем. Промоем царапины, отдохнешь. Все равно ущерб еще не оценили. Сможешь сама идти?

Я кивнула, наблюдая, как Арла весьма небрежно взваливает на плечо один из мужчин.

– Ничего ему не сделается, - проследив за моим взглядом, ответил мужчина.
– Он крепкий парень. Идем.

В пылу всего случившегося я совсем забыла о платье, которое мне так не нравилось. А на него, к счастью, никто и внимания не обратил. В целом разрушения показались мне не критичными, когда мы шли через замок к лекарю. Похоже, что пострадала именно та стена, рухнувшая на нас.

– Что произошло?
– спросила я.

Мужчина закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Ой, боюсь, Арл когда очнется, со всех нас шкуру спустит. Тут понимаешь, как, девочка...хм...стало быть, ничего, если я тебе скажу... В общем, Арл очень много внимания уделяет студентам. А те в свою очередь уделяют много внимания поиску магии на нашей территории и исследованию такого интересного феномена. Вот ты как думаешь, это магия появилась в границах Империи, или Империя зародилась на магической территории?

– Э-э-э, - ничего умнее я ответить не смогла.

– Это они и пытаются понять. Похоже, дело сдвинулось с мертвой точки...мне еще предстоит провести расследование. Но их полигон как раз напротив кабинета Арла. Он любил наблюдать за тренировками.

– Кажется, кого-то скоро отчислят, - пробормотала я.
– А вы вообще кто?

– Ох, - мужчина хлопнул себя рукой по лбу.
– Забыл. Меня Анткорт зовут, я Арлу помогаю, что-то типа советника.

Я даже споткнулась и закашлялась. Естественно, это был совсем не тот Анткорт, что предлагал мне контракт. Да и описание, данное Арлом в ванной ни в коей мере не подходило к тому человеку, что был старостой у нас.