– Я хочу ребенка, - снова прошептал Арл.
– Я не могу остаться один.

– Я не дам тебе остаться одному. Нет, Арл. Руж не умрет. Не волнуйся об этом. Я ведь не соврала ни капли. Мы действительно сами управляем своими снами. И, кажется, я знаю оружие против этой гадости. Мне просто нужно время. Но я не позволю умирать детям. Наверное, я поэтому здесь оказалась.

– Сели, ты удивительно добрая девочка, - он гладил мои волосы и уши.
– Прости меня. Я не хотел делать тебе больно, я просто...Мне просто очень страшно.

– Мы справимся.

И здесь я поняла, что это "мы" уже никуда не уйдет. Я нашла своего принца и уже не смогу разлюбить, что бы он ни сделал. И пусть мы знакомы не так давно, пусть еще какую-то половину дня назад я его люто ненавидела и боялась, сейчас мне было очень жалко Арлангора. Он совсем не похож был на жестокую скотину, он выглядел напуганным мальчиком, который боится остаться один.

– Я обещаю, Арл, мы со всем справимся, - я вовсе не была в этом уверена, но смотреть, как он мучается, не могла.
– Я никуда не уйду. Мы придумаем решение этой задачи. И всех-всех спасем. А потом родим еще малыша, чтобы Ружу не скучно было. И будем жить все вместе, одной большой семьей. И тебя будут любить. И ты подаришь мне когтеточку, как обещал.

– И хвост побрею?
– рассмеялся Арл.

– Нет. Хвост не дам. Он мне еще нужен. Уши тоже. Почему у тебя такое желание оторвать мне что-нибудь? Нежнее надо быть.

– Я могу, - прошептал Арлангор, задыхаясь, - быть очень нежным.

И, пока говорил, он целовал мою шею, действительно очень нежно и ласково.

– Ты такое счастье. Ты подарок просто, Сели.

Его руки расстегнули рубашку.

– Не здесь, - я уже, собственно, была не против.
– Арл, нас же увидят! Идем в комнату.

– И ты мне не откажешь?
– он с надеждой заглянул мне в глаза.

И разве я могла отказать ему в том, что было так необходимо? Не в сексе, и не в удовлетворении, а в ласке, в чувстве, что он кому-то нужен и кто-то его любит. Да и себя обманывать не хотелось: мне тоже было необходимо немного тепла.

– Нет. Сделаю все, что скажешь.

Он подхватил меня на руки и все-таки отнес в комнату. Принялся целовать, попутно расстегивая рубашку, проводя холодными пальцами по груди и животу.

– У тебя ведь никого не было.

Я покачала головой, зачарованная его взглядом, в котором было что-то, чего я доселе не видела.

– Я первый. Единственный.

– Родной, - прошептала я его любимое слово.

Он отчаянно хотел стать кому-то родным. А жизнь забирала единственного человека, для которого отец был центром мира.

– Я люблю тебя. Сели, я схожу с ума.

От этих поцелуев впору было сходить с ума мне. А я пыталась вернуть его нежность, вернуть в двойном количестве. И не хотела думать ни о Нектико, ни о том, что происходит. Хотела просто забыть обо всем и наслаждаться любовью, которую так давно ждала и о которой мечтала. И радоваться, что Арлангор оказался не таким, как я думала.

И потом, когда я задремала, не решаясь полностью отдаться сну, я слышала его ласковые слова, его лихорадочный шепот и чувствовала крепкие объятия.

***

– Ну, съешь кусочек!
– придуривался Арл ближе к утру, когда я пыталась прочесать колтун, заботливо устроенный им же ночью.

– Я же не твое домашнее животное, чтобы есть с руки!
– возмутилась я.
– Закончу и поем.

– Ну, киска, - он чмокнул меня в плечо.
– Ты просто обречена участвовать в подобных ролевых играх. Не лишай меня удовольствия.

Я хмыкнула, наконец, расправившись с колтуном.

– Мне не до игр. Надо придумать, что делать со всем происходящим.

– А что с ним делать?
– резко погрустнел Арл.
– Дети умирают. У меня не так много ресурсов, чтобы вести исследования болезни. Я хотел использовать Элвин для того, чтобы Леон что-то начал делать, но она сбежала...

– Что?!
– я подавилась куском яблока.
– Ты же сказал что поймал ее!

– Э-э-э, соврал. Прости.

– Ладно. Допустим, внимание Дейнатары мы обратим. Что с того? Думаешь, ее маги смогут сделать больше, чем твои ученые?

– Возможно, - он пожал плечами и уставился в окно.

– Арл, не замыкайся!
– я в сердцах хлопнула рукой по столу.
– Чем быстрее мы будем действовать, тем легче будет справиться. Что говорит Руж о своих кошмарах?

Ответом мне стал недоуменный взгляд.

– Что?! Арл, ты даже не спросил ребенка о том, чего он боится?!

– Сели, я думал, кошмары - следствия болезни!

– Они ее причина! Арл, ты с ума сошел?!

– Мне кажется, - задумчиво произнес мужчина.
– Что ты, моя киска, знаешь намного больше меня. Может, поделишься информацией?