В любом случае, остаток пути магам предстояло проделать пешком: второй раз искушать судьбу заклинанием переноса и рисковать прибыть в место назначения по частям им не хотелось. Опять начался дождь, поднялся сильный ветер, а дорога так и норовила подсунуть под ноги предательские камни и выбоины. До Школы они добрались только через сорок минут, промокшие и продрогшие. Фархад первым делом кинулся к гаражу и с удовольствием отметил, что мотороллер (точнее, то, что от него осталось) прибыл без потерь, разве что сбил по пути пару подвесных полочек. Очередной порыв ветра с упоением забрался под мокрую Фархадову одёжку и азартно там закопошился, и Магистр поспешил запереть дверь и перебраться в более комфортное помещение.

Из всего набора предложенных Фархадом материальных благ Великий Магистр согласился только на чашку чая. Магистра Российской Школы ждали неотложные дела, - стоило как можно скорее приступить к поискам подхватившего безумие мага, да и у Великого Магистра хватало хлопот, а принять душ он мог и в своей резиденции. Поэтому, допив чай, он многословно поблагодарил хозяина за гостеприимство, напомнил о завтрашнем заседании Совета Магистров, сунул под мышку мятую мантию и исчез в серебристых брызгах портала, оставив Фархада в недоумении: чем ещё, кроме желания лично пообщаться с безумцами, вызван сей поздний визит.

Утро принесло новые сюрпризы.

Пропала Аини.

– Я же говорил, что она наделает глупостей!
– в каком-то отчаянье воскликнул Серж, печально изучая все признаки поспешного бегства: дверь в комнату приоткрыта, постель не убрана, ни записки, ни ответа, ни привета.... Рядом молча подпирал стенку Лекс. Он чувствовал себя виноватым, что не уследил за девушкой, несмотря на просьбу и предупреждение. А ведь Аини вечером казалась вполне нормальной! Вовсе непохоже было, что она задумывает какую-нибудь глупость в стиле Тайрела. И вот, пожалуйста, здравствуйте!

– А я знаю!
– хихикнула Джессика.
– Это наш остров хулиганит. Теперь каждую ночь будет исчезать по одному человеку.

– Тогда нас осталось меньше, чем на неделю, - хмуро сказал Серж. Джесси обняла его за руку, положила голову на плечо:

– Солнышко, не расстраивайся. Может, она ненадолго. Вдруг ей Тайрел в окошко записку бросил и на свидание пригласил?

– Ты полагаешь это хорошим утешением?
– осведомился бывший лидер.

– Нет, я надеялась, что ты улыбнёшься и скажешь про них какую-нибудь глупость....

– Не надо ни спорить, ни грустить, ни говорить глупостей, - сказал Трайд.
– След Аини чёткий и яркий, и нам ничего не мешает пойти за ней.

– В смысле, пропасть всем коллективом, не дожидаясь своей очереди?
– улыбнулся Серж.
– А что, неплохая идея. Мне нравится. Лекс, а ты что думаешь?

– Именно об этом я и подумал, когда увидел, что Аини нет. Так, всем позавтракать и привести себя в порядок, Серж, это тебя в первую очередь касается. Надеюсь, ты не собираешься отправляться на поиски в пижаме. Сбор на крыльце через полчаса.

– Как здорово, что ты теперь командуешь, Лекс, - ухмыльнулся Серж, свешиваясь с лестницы.
– Все построены и озадачены неотложными делами, и я могу не заморачиваться с изображением на своей физиономии умного выражения. Просто прелесть!

Серж прибежал на крыльцо первым: не мог усидеть на месте. Четверти час ему хватило на то, чтобы переодеться, запихать в карман рогатку и выпить чашку кофе. Убедившись, что до назначенного времени ещё далеко, он сотворил себе некое подобие завтрака и занялся его изничтожением, попутно продолжая радоваться, что так вовремя передал командование Лексу. Уж Лекс-то знает, с какого конца браться за это дело, не то, что он, Серж, которому в голову только с завидной регулярностью приходит идиотская идея на своих двоих обшаривать остров, не позаботившись даже средствами связи для команды.

Вовремя?
– тут же одёрнул он сам себя. Не мог раньше додуматься! Его досада на себя была вполне закономерна и оправдана. Сколько раз Тайрелу говорили, чтобы он предупреждал о своих отлучках? Сколько раз его просили не шляться сутками по острову? Только тому все просьбы до лиловых дикобразов, а исходившие от Сержа он игнорировал с особенным удовольствием. А вот приказа Лекса, Серж был уверен, Тайрел бы послушался, как миленький. В сущности, следовало отречься сразу же после назначения, наверное....

На крыльцо, отвлекая Сержа от самоуничижительных мыслей, вышел Трайд, присел рядом с ним на ступеньку. Покосился на его недоеденный завтрак и сотворил себе стакан сока.

– Что скажешь?
– спросил Серж. Против воли, фраза вышла до того мрачной, словно ничего, кроме приглашения на похороны, он услышать не ожидал.

– Просто так Аини уйти не могла, - задумчиво сказал ментал, смакуя сок.
– Значит, ночью случилось что-то такое, что вынудило её бросить всё и сорваться с места, не оставив даже записки. Причём, заметь, очень тихо: никто ничего не услышал, даже Лекс, а их комнаты почти рядом!