– Ммм, - неопределенно промычал Альтаир, и посмотрел на колчан. Стрелы были темно-зелеными, с аккуратным черным оперением.

Девушка проследила за его взглядом.

– Нравятся?
– спросила она, поднимая колчан.
– Уверяю, это лучшие стрелы, какие только можно найти во всей империи!

– Я больше разбираюсь в мечах, - ответил Альтаир, однако признал, что стрелы и правда, выглядели эффектно.

– А я хорошо разбираюсь в стрельбе, и со всем, что с ней связано, - гордо произнесла незнакомка.
– Кстати, меня зовут Адальвальда. Адда.

– Я Альтаир, - ответил парень, и пару мгновений поколебавшись, пожал протянутую руку.

Этот жест выдавал в девушке уроженку Дайгерфора - только там было принято таким образом здороваться мужчинам и женщинам.

– Надо же, какое прекрасное имя, - воскликнула девушка.
– Прямо как Альтаир Мардалл.

– А почему эти стрелы считаются лучшими?
– спросил Альтаир, не обратив внимания на последнюю фразу Адды.

– Они сделаны из бамбука, - ответила новая попутчица, постукивая пальцами левой руки по стреле.
– Это такое растение, с Юга.

– Да, знаю, - кивнул Альтаир, вспомнив толстые зеленые стебли, растущие в Ампере.

– Их невероятно сложно достать, - сказала девушка, мягко касаясь ровного оперения и не сводя со своего сокровища восхищенного взгляда.

– Почему?
– спросил Альтаир.

– Стрелы из бамбука очень хороши, - ответила Адда, - но они являются большой редкостью, так как бамбук растет лишь в Ампере, а из ста ростков, только один обладает необходимой для стрелы прямизной.

– Значит, вам повезло, - улыбнувшись, сказал Альтаир.

– Еще бы, - просияла Адда.
– Не терпится их поскорее испробовать. Осталось лишь забрать новый лук у мастера Сприггса.

Возница, с момента появления девушки хранивший угрюмое молчание, пару раз оглянулся посмотреть на расхваливаемые стрелы. Повозка оказалась в тени храма Даллада - огромное здание, со статуей на крыше. Статуя изображала высокого старца, в набедренной повязке, с длинной пышной бородой. Его каменный взор был устремлен вниз, на улицу, а руки сложены в молитвенном жесте. На противоположной стороне улицы, находился другой храм - храм Галладии - сестры-близняшки Даллада. В высоту, он не уступал храму Даллада. Статуя из темного камня являла собой красивую женщину, в роскошном платье, полы которого опускались почти до верхнего окна, сливаясь со стеной. Тонкие черты лица, вздернутый нос, сложившиеся в лукавую улыбку губы - скульпторы постарались на славу. Взор богини так же, был устремлен вниз, но рука поднята над головой, выбрасывая вверх пальцы.

Альтаир, как раз собирался задать вопрос относительно упомянутого девушкой лука, но остановился, увидев, как Адда вскидывает руку в сторону Галладии, повторяя ее жест и изящно склоняя голову.

"Так она еще и верующая. И понятно, кому из двух самых распространенных в Гильдерлэнде Богов, Адда отдает предпочтение"

Повозка свернула за угол, оставляя храмы позади. Альтаир слегка пождал губы и покачал головой, напоследок окидывая взглядом людей, толпившихся у подножия храма Галладии и жадно внимающим каждому слову жреца, стоявшего на ступеньках, перед огромными черными дверями.

"Идиоты"

– Вижу, вы не слишком религиозный человек?
– спросила Адда, увидев выражение лица Альтаира.

"Можно сказать и так"

– Да, - кивнул он в ответ.
– Я, как бы это сказать...немного сомневаюсь в их существовании.

– На волшебника вы вроде не очень похожи, - сказала Адда, вновь откидываясь на повозке, и впервые хорошо рассматривая Альтаира.

– Маги не единственные, кто не почитает Богов, - пожав плечами, сказал парень.
– Хотя, многие волшебники в принципе, не отрицают их существование, просто считают, что люди лишь преувеличивают их могущество. Я же, придерживаюсь немного иной версии о религии.

– Интересно узнать эту версию, - сказала Адда.
– До площади еще есть время, я охотно послушаю, - она махнула рукой в сторону возницы, - тем более, наш уважаемый возница особо и не спешит.

Возница ответил злобным взглядом, но и не подумал прибавить шагу. Альтаир улыбнулся, и принялся выдавать давно заученную речь - дискуссии по поводу религии - были излюбленным делом студентов за кружкой пива, в трактире.

– Возможно, вы слышали о Первых Жрецах, прибывших из-за океана еще во времена эльфов?
– начал Альтаир.

Девушка, молча кивнула, и вскоре скорчила гримасу - у дороги носились дети, гоняясь друг за другом и истошно крича.

– Эти жрецы быстро рассыпались по всему Загрусу, проповедуя в каждом городе, в каждой захолустной деревне. Одни были в белых мантиях, и восхваляли они Бога Даллада, другие же, носили черные мантии - эти поклонялись Богине Галладии. Должен признать, они были весьма смелыми людьми - жители континента поначалу не горели желанием принимать новых Богов, некоторые из них были очень враждебно настроены по отношению к Первым Жрецам...