Этот день был не таким жарким, как предыдущий, даже подул ветер, бьющий по лицу. В парке, за которым стоял дом Ториана Шамера, было тихо и почти пусто. Айала шла по утоптанным дорожкам, между рядами деревьев, таких ровных и аккуратных, что создавалось впечатление, что все они близнецы. Щебетали птички, словно соревнуясь в громкости. Айалу немного удивляло место, в котором жил Коллекционер. Она-то ожидала крепость в какой-нибудь отдаленной части города (а то и за ним), окруженную высокой стеной и армией солдат. Но, все оказалось совсем наоборот. С одной стороны особняка был этот самый парк, по которому она сейчас шла, с другой - центральная площадь, каждодневно забитая народом. На одной с домом улице, стоял самый большой в Харгале бордель, а прямо за ним местное отделение Банка Братьев Брекретов. Айала стояла рядом накануне, и ее слепило яркое солнце, лучи которого отражались от золоченой вывески банка - "БББ". На крепость особняк решительно не походил. Да, большой, да с высокой стеной, но...забор, заросший виноградом, перелезть легко и без перчаток. Многочисленной охраны она за время наблюдения тоже не заметила, да если даже они и есть, укутанная в плащ, она запросто проскользнет через двор. А что касается самого дома...он как будто приглашает по нему полазать. Забраться бы в первое окно, а там...

"А там посмотрим"

Айала давно уже полагалась на свой богатый опыт, и легко грабила даже те дома и замки, в которых ранее не была. Она хорошо ориентировалась, и, следуя интуиции, довольно быстро находила то, зачем пришла. Или же, что-нибудь другое, если она не влезла за чем-то конкретным. В этот раз, получалось и то, и другое. С одной стороны, она идет за Камнем Воров, а с другой, неизвестно, каких только редкостей нет в особняке Ториана Шамера...

Девушке вдруг вспомнилась любимая поговорка Мариуса Борна: "Воры берут вещи там, где их находят. Проблема лишь в том, что они никогда не находят их у себя"

Если верить хотя бы половине слухов, касающихся Коллекционера, то Айала не уйдет оттуда с одним лишь Дарцефулом, это уж точно. Наверняка, он располагает не одной вещицей эпохи эльфов, так что...она очень рассчитывала найти в доме Коллекционера вещи, которые хотела бы найти у себя. Более того, не следует забывать и о просьбе Акселя, которому приглянулся древний клинок императора Дарека Ралла.

"Что ж, если Дарцефул и правда, у Ториана Шамера, то клинок императора северянин вполне заслужил. Осталось лишь проверить. Дело за малым".

ПОТРОШИТЕЛЬ ГВАРДЕЙЦЕВ.

"Дорогой Гестиль!

Как твои дела? Уверен, гораздо лучше, нежели мои... Представляешь, пару дней назад, отряд наших гвардейцев во время ночного патрулирования вступил в схватку с какими-то бандитами, что грабили большую оружейную лавку. В результате погибло трое новобранцев, а четвертый остался калекой. Хотя, и они в долгу не остались, положив пятерых бандитов. Теперь, к попыткам поймать убийцу того гвардейца, о котором я писал в прошлом письме, я должен разобраться с этим происшествием. Да, что уж говорить, хорошее начало. Боюсь, что не смогу справиться со всем. Но, попыток не оставлю, ты ведь меня знаешь. К тому же, отец только и ждет, что я сам откажусь от должности, а этому не бывать. Когда будет достроен ваш летний замок? Ты ведь приедешь сразу по завершению строительства? Я помню, ты обещал! Поцелуй от меня свою мать, передавай мое почтение отцу. Пиши, буду ждать!

Лоран"

"Мирное время - плохое время" - говорил знаменитый генерал Джо Уилти.

Так ли это? Что ж, это смотря кого спросить. Если задать этот вопрос крестьянину, который в случае войны пострадает не хуже солдат на поле боя, то он, разумеется, ответит, что мирное время - лучшее время, и все люди должны стремиться к миру. Примерно так же ответил бы и жрец, хотя и по иным причинам. Для некоторых, ответ зависел бы от их положения и возможностей. Как еще говорил Джо Уитли: "Чем больше власти имеет человек, тем нужней ему война". Лоран же, знал одно: для солдат имперской гвардии, мирное время было не самым полезным. С момента восстания лорда Кролэйва, на Загрусе царил мир (ну, если не брать во внимание стычки с горцами, но таковые происходили лишь на территории Нибераля). И отсутствие войны, как заметил капитан Эрилбер, плохо сказывается на опытности гвардейцев.

"Каждому солдату необходима практика. Без должного опыта, никогда не знаешь, как поступит боец в критической ситуации. Сможет ли применить все, чему его научили? Или же он струхнет, и побежит, почуяв реальную угрозу своей шкуре?"

"Мда, генералу принадлежат с полсотни подобных высказываний. И с большинством из них, сложно не согласиться"

По счастью, неопытные новички, недавно угодившие в драку, проявили себя с лучшей стороны. Но, на счет остальных, нельзя быть уверенным. Особенно, после того как был найден еще один разорванный гвардеец.

"И что теперь, отправлять их на время в Ширрем или Нибераль сразу после Академии?"

У Лорана было отвратительное настроение. И причин тому было несколько. Началось все с посещения заседания Совета, на котором в основном обсуждались две вещи: убийство знаменитого Каспера Ангреля, а также недавняя стычка гвардейцев с бандитами. Император и лорд Мор-Гран, основательно прошлись по Лорану - отец открыто, а сенешаль, как всегда завуалированно. Принц даже забыл о своем недавнем намерении не перечить отцу, во избежание ухудшения и без того отвратительных отношений. Ну как он мог сидеть молча, когда на него набросились так, словно он самолично прикончил тех несчастных новобранцев? После заседания, принц отправился на встречу с капитаном Эрилбером, и тот сообщил ему не очень приятные вести. Дела в Старом Розервуте шли из вон рук плохо. Как раз в тот момент, когда шло заседание Совета, неподалеку от Тиамских ворот нашли еще один труп гвардейца, изуродованный сильнее, чем предыдущий. Капитан также добавил, что многие трясутся от страха при мысли о том, что их могут назначить в следующий патруль. Лоран поморщился, представив, что на это скажет отец. Он сильно разозлился.

"В конце концов, это столица! Имперскую гвардию обязаны бояться и уважать. С ней должен считаться каждый. Нужно сделать так, чтобы те, кто решится пойти против, горько об этом пожалели. Так нужно сделать. И я так сделаю"

И Лоран решил лично возглавить грядущий патруль. Капитан Эрилбер, вызвался пойти с ним. Принц возражать не стал.

2.

– Не думаю, что это хорошая идея, - сказал Аарон Крифт, узнав, что Лоран планирует патрулировать именно Старый Розервут.

– Почему?
– спросил принц.
– Потому-что это очень опасно?