Питерские и приезжие большевики встречались с Владимиром Ильичем в рабочем клубе Нарвского района и в партийном издательстве «Вперед». Сергеева поразила человечная простота и скромность Ленина. Ильич давал подпольщикам советы, порой и чисто житейские. Расспрашивал подробно обо всем, и его глаза поблескивали лукавой хитрецой. Владимира Ильича интересовали настроения рабочих, он доискивался причин успеха или провала забастовок и восстаний. О чем говорят солдаты, крестьяне? Ленин часто задумывался, затем ставил новый вопрос. Рассказы Артема о том, как они одурачили губернатора, водили за нос жандармов и шпиков, вызывали у него заразительный смех. Ленин долго присматривался к Сергееву и наконец сказал:

Вот что, Артем... А харьковчане-то выставляют на съезд именно вас! Даже письмо прислали... Поезжайте-ка к ним. Надеюсь, вернетесь уже с мандатом делегата от рабочих-большевиков! Архигорячо там, но верю — приедете сюда не на щите, а со щитом. — И с шутливой серьезностью добавил:—Такие, как вы,—ценнейшее наше, партийное «имущество»!

В город, ставший ему родным, Федор прибыл в середине марта. Жандармы сильно опустошили подполье. Но братья Бассалыго, Степа Россохатский и Васильев с новой силой орудовали в подполье. Отличную смену выпестовал Артем!

Первую сходку созвали на памятном Кирилло-Мефодиевском кладбище. Рабочие дружно голосовали за делегирование Артема на съезд.

Не успели разойтись, как патрульные дали сигнал тревоги:

— Казаки и конная стража! Окружают кладбище...

Все было как прошлой весной, только нынче враг загородил все подходы к укромным местам. Артем скомандовал:

— Бегите в открытое поле! Кони не пройдут — вспахано!

Лошади вязли в рыхлой и влажной земле, храпели. Казаки спешились и открыли стрельбу по черным силуэтам, тающим в ночной тьме.

Подхватив раненых, большевики спустились в Глубокий яр за паровозостроительным заводом и к утру вышли на Основу.

Еще одну сходку провели днем в мастерской на Нетеченской улице, почти в центре города. Но и на этом собрании затаился предатель. Когда Федор и Дима Бассалыго вышли на улицу, им на первом же перекрестке преградили дорогу шпик и городовой:

— Кто такие? Паспорта!

Федор рванулся, но полицейский держал его крепко. Тогда Дима дал «фараону» подножку, а Сергеев пихнул его в грудь, и тот кубарем покатился по мостовой. Шпику тоже досталось. Парни бросились в переулок, но там их ждали еще трое городовых.

Отвлекая врагов, Дима ринулся в одни ворота, а Федор — в калитку на противоположной стороне.

Раздались выстрелы, и в ответ более гулкие. Дима прикрывает его... Федор взлетел по приставленной к чердаку лестнице и ногой отбросил ее. Через слуховое окно вылез на крышу и огляделся. Топот, свистки, но городовых не видно. Надо удирать, а то на съезде одного делегата недосчитаются!

Лавируя меж труб, скользя по железу, цепляясь за коньки и обламывая ногти, Федор уходил от преследователей. На одном доме его обнаружили и обстреляли. Что-то ожгло бок... Сбросил пальто, чтобы не мешало, шапку давно потерял. Плохо, что гонят к центру города, а не в сторону окраин! Одноэтажные и двухэтажные домики кончились, перед беглецом выросла громада высокого здания. Куда теперь?

Во дворе полно солдат, но это не казармы, а, кажется, госпиталь. И он крикнул вниз:

— Хлопцы! Меня ловит полиция. Но я не какой-нибудь уголовник, а большевик. Может, спрячете?

— Коли большак, сигай сюда смело, — сказал солдат на костылях.

— Не робей, паря! Ты по трубе, по трубе.

— Скореича, а то пымают! — поторапливал Федора солдатик с завязанным глазом.

Федор спрыгнул во двор и сразу оказался в гуще раненых солдат. Кто дал шапку, кто шинель, а кто сунул в руки палку. Его ввели в здание и возле одной двери сказали:

— Заходи смело. Там душевный дохтур! Тринклером зовут... Он тебя в участок не сдаст. Не сумлевайся.

Пожилой врач с полуслова понял Федора. Усадил и забинтовал лицо.

А в коридоре уже топали сапогами полицейские. Кто-то взялся за ручку двери и приоткрыл ее. Не будь у Федора забинтованы глаза, он увидел бы премерзкую рожу полицейского унтера.

— Сбежал преступник, ваше благородие. Случаем...

— Вон! — вспылил Тринклер. — Тут госпиталь для увечных защитников отечества. Убирайтесь!

Изрытая оспой усатая морда сконфуженно притворила дверь.

Поздно вечером Федора вывели через парадный ход на улицу, и сестра милосердия, сев с «раненым» на извозчика, отвезла его по указанному адресу.

Повезло в тот день и Диме: с трудом, но оторвался от преследователей.

Из Харькова в Петербург Федор вернулся в начале апреля. На явке его и делегата из Донбасса Ворошилова принял член ЦК — меньшевик. Глянув на парней в рабочей одежке, он спросил: «Б-б-большевики, к-конечно?» — «А как же!» —ответил Клим. «Т-т-тогда к-катитесь к своим в техноложку!» Приятели все же поинтересовались: «Нет ли тут на явке товарища Ленина?» Взъерошенный заика только выпучил на них глаза. Уже на улице, сообразив, в чем дело, Федор сказал: «Видно, Ильич тут сильно допек меков!» Ворошилов согласился: «Да уж наверное спуску им не дает».