Черная смородина относится к числу плодов с высоким содержанием калия. Есть в ней и другие полезные минеральные элементы — кальций, железо, фосфор, магний. Помимо этого в ягодах содержатся дубильные и пектиновые вещества, причем по содержанию пектина черная смородина занимает одно из ведущих мест среди плодово-ягодных культур. Есть также эфирные масла и органические кислоты. Последние не только имеют вкусовое значение, но и играют важную роль в процессах обмена веществ и пищеварения, возбуждая секрецию желудочного сока и поджелудочной железы. Поэтому смородина может быть рекомендована еще и как средство для возбуждения аппетита и улучшения пищеварения.

Содержащиеся в черной смородине вещества типа фенолов и эфирные масла проявляют значительную антимикробную активность. Кроме того, в экспериментах установлено, что вещества, обусловливающие окраску кожицы ягод смородины (так называемые антоцианы), оказывают губительное действие на вирус группа.

Во многих семьях делают заготовки черной смородины впрок. Поэтому остановимся на этом вопросе более подробно, так как при неправильном консервировании может разрушаться значительное количество витамина С.

Среди населения очень распространено приготовление сырого джема. Для этого промытые кипяченой водой и высушенные ягоды разминают и перетирают с сахаром в пропорции 1:2. Однако специальные исследования показали, что в сыром джеме аскорбиновая кислота сохраняется хуже, чем в компоте и соке. Так, в сыром джеме из ягод через 6 месяцев остается 44% аскорбиновой кислоты, в компоте — 67%, а соке — 87%. Исходя из этих данных надо пересмотреть наше отношение к традиционным заготовкам из черной смородины.

В последнее время у хозяек стало популярным варенье «пятиминутка». И совершенно правильно, так как в нем сохраняется больше витаминов. Готовить «пятиминутку» можно и из черной смородины. Но при этом следует знать о такой тонкости: ягоды смородины, в отличие от той же земляники, предварительно ошпаривают в дуршлаге, чтобы они стали мягкими, а потом опускают в сироп, в который добавляют немного воды. (Как известно, при приготовлении «пятиминутки» из земляники или малины вода не добавляется.) А дальше все как обычно. Чтобы такое быстро сваренное варенье хорошо сохранялось, его еще горячим сливают в сухие горячие (иначе лопнут) простерилизованные банки и закатывают крышкой.

Компот из смородины — более ценная в витаминном отношении заготовка, нежели варенье и сырой джем. При этом надо класть в банку побольше самих ягод, лучше потом развести компот водой. И еще одно немаловажное обстоятельство: в компотах можно снизить количество сахара, требуемого для консервации. Как готовить такие компоты (не только из смородины), знают, очевидно, многие.

Количество витамина С в заготовленном соке зависит от того, каким способом он приготовлен. Лучше всего готовить соки (и не только из черной смородины) с помощью соковыжималок, а не в соковарках. Дело в том, что в соковарке большое количество витаминов распадается: влияет высокая температура, да к тому же конденсируется пар, и поэтому сок разбавляется водой.

Сок, полученный в соковыжималке, нужно смешать с сахаром (на стакан отжатого сока стакан сахарного песка). Сок вскоре превращался в желе, которое можно хранить, не стерилизуя, при комнатной температуре в сухом темном месте.

По-видимому, далеко не каждый знает о том, что в смородине большую ценность представляют не только ягоды, но и почки с листьями: они тоже содержат ничуть не меньше витамина С. Почки смородины заготавливают зимой или ранней весной, когда они еще не успели распуститься. Кроме аскорбиновой кислоты листья содержат фитонциды, магний, марганец, серу, серебро, медь, эфирное масло.

Кстати, знаете ли вы, что из листьев можно делать ванны для грудничков, с помощью которых малыши могут «питаться» витаминами через кожу. Все, конечно, понимают, что грудной ребенок не может проглотить аптечные витамины в виде драже. А так — пожалуйста.

Витаминные ванны делают из молодых листьев и веток черной смородины, которые собирают при весенней обрезке кустарника. Обычно 300 г свежего или 150 г сухого растения напаривают в 3 литрах кипятка в эмалированной посуде в течение 1,5-2 часов. Затем выливают в ванну с водой необходимой температуры. Ребенок должен находиться в такой ванне не дольше 8-10 минут.

Прежде всего плоды смородины и настои из ее листьев находят применение как поливитаминное и общеукрепляющее средство с целью повышения сопротивляемости организма к различным инфекциям. Вместе с тем плоды и листья обладают противовоспалительным, потогонным, мочегонным, желчегонным и крововосстанавливающим действием. В связи с этим смородина может быть использована в комплексе с другими средствами при лечении анемии, повышенной кровоточивости, заболеваний почек, мочевого пузыря, печени, желчевыводящих путей и органов дыхания. Настой листьев дают детям при аллергическом диатезе.