Голова не болела, а натружено гудела перенаселённым пчелиным ульем. Не открывая глаз, Лариса перевернулась на бок и подложила под голову руку. Как ни странно, вместо её собственной кожи, щеки коснулось что-то прохладное, шершавое и неживое.

Лара открыла глаза и села. Следом за ней, зацепившись за пуговицу жакетика, потянулось покрывало. Она, что, спала одетой?

Как тут же выяснилось — ещё и не разувшись: какое-то время Лара поражённо смотрела на свои ноги в модных сапожках, лежащие на её собственной подушке. Так она у себя дома?

Всё: от прозрачного холодильника до, собственно, самой планировки квартиры — по её задумке строители во время ремонта снесли стенку между кухней и комнатой — всё говорило за то, что она у себя дома.

Аккуратно, стараясь не потревожить гудящую голову, Лариса опустила ноги на пол. Но при попытке встать она пошатнулась и едва не растянулась на полу: под её каблучок подвернулось нечто округлое и подвижное, чему там быть явно не полагалось.

Лара с удивлением посмотрела на большую бутылку из-под «Бейлиса», откатившуюся в сторону и замершую возле другой, в прошлом, судя по форме и ярлыку, содержавшей «Айриш Крим». Она пила?

Не может быть. Допиться до того, чтобы завалиться в постель прямо в сапогах? Бред. Да и с чего бы ей…

Конечно. Озарённая воспоминанием, она опять опустилась на кровать. Её же бросил Мик.

Странное дело. Она совершенно отчётливо помнила, как гуляла по Питеру с Владом. И всё. Следующим в её памяти было пробуждение в собственной квартире. Как она оказалась дома? Куда делся Влад? Что и с кем она пила? Ничего этого в памяти не обнаруживалось. Присутствовало только чёткое, не вызывающее сомнений знание, что Миктиан её бросил. Но откуда она это знает тоже оставалось тайной.

Да и похмелье — если это было похмелье — было необычным. Её не тошнило, пить не хотелось, движения, как это бывало в таких случаях, не причиняли мучений. Только гудела голова. Но, на всякий случай, она достала из холодильника большую бутылку минералки и сделала несколько крупных глотков. На языке моментально появился странный гадостный привкус и в памяти почему-то возник образ грязной кружки с кисловатой коричневой бурдой, по запаху отдалённо напоминающей кофе. Но когда и почему она пила эту отраву, Лара вспомнить не могла.

Она присела на краешек высокого кухонного табурета и снова принялась рыться в памяти. Спустя пару минут она заметила: имя Миктиана стойко ассоциируется у неё с какими-то непонятными кольцами. Но что это за кольца, и каким боком они связаны с ним, она вспомнить не смогла.

Она выпила ещё воды. Немного меньше, чем треть бутылки. Жажда возникла неожиданно, из ниоткуда. И так же неожиданно пропала. От ледяной воды заныли зубы. На секунду Ларисе почудилось, что она сидит не на табурете в собственной кухне, а в старом продавленном кресле у ободранной стены, покрытой странными символами, и рядом есть ещё кто-то. И этот — или эти — кто-то внушают ей страх, хотя где-то в глубине души она знает, что всё будет хорошо.

Лара постаралась сосредоточиться на этом ощущении, но ничего не вышло: в памяти был только Питер. И — собственная кровать.

Странный скребущий звук заставил её обернуться. На тумбочке светился установленный на режим виброзвонка айфон. Её айфон.

Она вздрогнула. Словно наяву, перед ней возникла картинка: айфон, упавший на асфальт экраном вниз. Лара взяла его в руки и с удивлением посмотрела на абсолютно целый аппарат, продолжающий звонить. «Номер не определён» — проинформировала надпись.

— Конечно! Сейчас, уже собираюсь! — с улыбкой сказала Лариса. — Да, жду! — она нажала отбой. Послышался звонок в дверь.

По пути в прихожую она отметила, что оба каблука в полном порядке. Правда, пока она отпирала замок, ей так и не удалось вспомнить, почему это её удивило.

— Это ты? — без особого удивления спросила Лара.

— Как видишь, — металлические нотки в голосе мальчика не скрыли иронию. — Миктиан велел мне проводить тебя, — он с сомнением окинул девушку взглядом. — Только, думаю, тебе стоит привести себя в порядок. Без обид, но выглядишь ты ужасно.

Лариса взглянула в высокое зеркало на стене прихожей. Спутанные волосы, мятая одежда, размазанная косметика — она вздрогнула, словно увидела привидение.

— Кто ты вообще такой? — девушка, подводившая у зеркала глаза, смотрелась уже куда лучше, чем полчаса назад. Ещё несколько штрихов… Она встретилась взглядом с отражением мальчика. — Ты родственник Миктиана? Или… его ребёнок?

Но её гость в глубине зеркала лишь молча улыбнулся. Как ни странно, интерес Ларисы тут же улетучился без следа. Вместо этого ей вдруг стало ясно, что сейчас она будет делать всё так, как ей прикажет этот ребёнок. Что бы он ей ни приказал. Иначе, иначе… А вот никакого «иначе» для неё больше не существовало. Она с усилием отвела свой взгляд от зеркального отражения мальчика и вновь поднесла к лицу кисточку.