— Странный, — кивнула она. — И очень смешной. Он как-то одновременно смешит и раздражает… Но, всё-таки, больше смешит. Я бы хотела, чтобы он остался.

— К сожалению, большинство моих гостей он только раздражает. Да и сам он, подозреваю, ненавидит некоторых из них, так что… это было его желание. Он не захотел присутствовать. Но, я думаю, ты с ним ещё не раз встретишься.

— Леди Гремори желает молодым долгих веков счастья и чествует их подарком, — продолжила Астарта, когда створки дверей сомкнулись за сделавшими полный круг по зале конями. По правую руку от Миктиана поднялась высокая стройная женщина в длинном кремово-золотистом платье. У пояса она держала что-то, напоминающее медальон на длинной сверкающей цепочке.

На этот раз в залу вошли только два молодых человека, они бережно несли грязный, пропылённый, местами покрытый плесенью ящик.

— Вино «Шато Лафит» урожая 1787 года, — провозгласила Астарта, и, выдержав паузу, продолжала. — Мсье Буне желает молодым…

— Кстати, о гостях, — с любопытством спросила Лариса. — В Италии, на Карибах — там тоже гости? — она кивнула на вновь танцующие после ужина и вручения подарков пары.

— Конечно, — невозмутимо кивнул Миктиан, опять заметив шальной огонёк в её глазах.

— То есть… Мы можем полететь туда? Прямо сейчас?

— Самолёт в нашем полном распоряжении, — Баст даже не повёл бровью.

— Тогда — в Италию! — скомандовала Лара и тут же вскрикнула: ей неожиданно почудилось, что вместо обручального кольца её безымянный палец обвила тонкая коричневая змейка. Но через миг на пальце снова сверкало камнями платиновое кольцо.

— Что случилось? — Миктиан заботливо обнял её за плечи.

— Не… Ничего… — Лара тряхнула головой, словно сбрасывая остатки наваждения.

— Может быть, ты устала?

— Нет уж! — Лара снова овладела собой. — И не надейся! Мы летим в Италию, — но вместе с последним словом с её губ пропала и улыбка: она увидела, как через толпу танцующих гостей пробирается маленький мальчик, который был ей определённо знаком. Но почему? Откуда? Она обернулась к Миктиану. Тот смотрел в толпу танцующих так, будто увидел призрак.

— Лара, — в его голосе прозвучало беспокойство. — Прости, милая… Я вернусь к тебе через минуту, — с этими словами он скрылся среди скользящих в танце пар.

— Дорогой Розье! — повинуясь голосу повелителя, пара остановилась. — Не беспокойся, я верну тебе Астарту к следующему танцу, — невесело усмехнулся Миктиан, отводя её в сторону. Статный мужчина с убранными в хвост длинными волосами, которого назвали Розье, только коротко поклонился вслед Басту.

— Мне показалось, я видел здесь нашего мальчика, — напряжённо проговорил Миктиан, когда они отошли к лестнице, ведущей на галерею.

— Исключено. Я сама провожала его. Он покинул нас, — Астарта говорила негромко и уверенно.

— Ты что же, думаешь, у меня галлюцинации? — он нахмурился.

— В таком случае, я выясню, в чём дело, — решительно ответила Астарта.

— Только постарайся при этом не испортить мне медовый месяц! — Миктиан резко развернулся на каблуках и направился к ожидающей его возвращения Ларе.

Астарта и Розье посмотрели вслед поднимающимся по лестнице молодым.

— Теперь Италия… — всем своим видом он выражал недоумение. — Детские игры.

— Так повелела наша госпожа, — с нажимом произнесла Астарта.

— Госпожа… — повторил Розье без особого энтузиазма. — Ну, и как она тебе?

— Взбалмошна и непредсказуема, — она бросила ещё один быстрый взгляд на галерею, где скрылись Миктиан и Лариса. — Думаю, чем раньше наш господин разочаруется в ней — тем будет лучше. Причём — не только нам, — и она выразительно посмотрела вверх.

— Ну, что ж, — недобро проговорила Эля, тряхнув замысловато подстриженными волосами. — Твою восхитительно-неожиданную свадьбу мы обсудили. Про медовый месяц можешь и не рассказывать. Дай-ка угадаю: с острова на остров, с курорта на курорт, — она улыбнулась, заметив, как напряглась Лариса. — А как насчёт Влада? Что у тебя с ним? — и, не дав подруге открыть рот, добавила. — Как насчёт того, что ты, Ларочка, меня предала?

— Вот идиотка! — Лариса отодвинула в сторону высокий стакан с кофе по-венски и наклонилась вперёд. — Я же тебя спасла!

— Да ты что?! — с фальшивым подъёмом воскликнула Эля. — Ну, спасибо, дорогая! И от чего же?

— Я решила его проверить, — снисходительно отозвалась Лара. — Проверить, насколько серьёзно он относится к тебе. И рисковала при этом…

— Рисковала? — на лице Эли отразилось недоумение. Но она уже явно не была настроена так решительно. — Рисковала чем?

— А ты представь, что было бы, узнай Мик? Представляешь? — она коротко кивнула. Но, похоже, подруга ещё не до конца поверила в благородство её намерений. — Ну, неужели ты думаешь, я бы стала рисковать своим будущим с Миктианом ради какой-то прихоти! Только ради тебя! Ты же мне как родная! — в глазах Ларисы появились слёзы. — А я-то… надеялась… — слезинка, скользнувшая по щеке девушки, оказалась серо-чёрной от туши.