— Это вы… — прохрипела она.

Кольцо сжалось сильнее. Руки обмякли, глаза закатились, и Маша упала лицом вниз на свежий, чуть притоптанный снег.

Чьи-то руки осторожно, как будто стараясь не разбудить, перевернули ее на спину. Те же руки подобрали записную книжку, задумчиво повертели ее, сунули в карман пальто.

Негромкий скрип шагов быстро затих во мраке среди засыпанных снегом домов, как будто обложенных ватой.

На остывающее бледное лицо падали снежинки… Сначала они быстро таяли и стекали по щекам талой водой — казалось, девушка беззвучно плачет, глядя на небо, расчерченное белыми стрелами. Потом они уже не таяли, их покров становился все гуще и гуще, пока не превратился в гипсовую маску, закрывшую лицо. Вокруг было по-прежнему тихо.

Едва Станислава Чипанова выпустили под подписку о невыезде (отец постарался, внес крупный залог), он сразу же понял — дальше ждать нельзя. Нужно срочно проворачивать дело, к которому они готовились почти полгода, и драпать из страны. Слава Богу, сегодня пятница, и у них есть шанс, что за два дня выходных никто не обнаружит проникновения в сетевую файловую систему банка (NFS). Артем сказал, что взлом лучше делать под праздники или в выходные дни — меньше шансов, что присутствие «чужого» в системе обнаружат бдительные служащие конторы (ФАПСИ) и примут меры.

В латвийском «Капитал-банке» был загодя открыт счет на имя Артема Тер-Карапетянца. И еще один, дублирующий, счет на самого Станислава. План операции был таков. Сначала переводятся деньги в латвийский банк — по сведениям, раздобытым от Лены Катасоновой, московский «Прима-банк» поддерживал активные деловые контакты с этим почти зарубежным банком. Далее, как только деньги будут отправлены на зарубежные счета, приятели немедленно выедут в Ригу. У них в запасе целых два дня — суббота и воскресенье. Можно добраться до столицы Латвии хоть поездом, хоть самолетом, хоть на машине… Однако была выбрана машина как наиболее мобильное средство передвижения.

В понедельник утром надо было дождаться начала рабочего дня в рижском «Капитал-банке». Проблема была в том, что между отделившейся республикой и Москвой существует разница времени в целый час. То есть когда в Риге едва будет девять, в Москве — десять, и уже целый час, как там тревожно мигают мониторы компьютеров и шуршат бумажками служащие «Прима-банка». «Проклятые прибалты! — бессильно ругался Стасик, когда узнал об этой закавыке. — За час в «Прима-банке» могут заметить передвижение крупных денежных средств на зарубежные счета!» Но все-таки кто не рискует, тот не пьет шампанское… Надо рисковать!

Приятели затягивали задуманное мероприятие, надеясь дождаться Нового года и таким образом еще больше обезопасить себя. К тому же за это время Артем обещал накропать небольшую вирусную программку, которая должна запороть имена системных файлов, лежащих на сервере банка, и внести сумятицу в стройные ряды противника. Вскоре программа была создана и в качестве испытательного полигона запущена по сети в полуразвалившийся «Стройимпексбанк», чем и подтолкнула его в послекризисную пропасть. Артем довольно потирал руки. Стасик в то время обрабатывал Лену на предмет паролей, и дело катилось к своему блестящему финалу, как вдруг, точно снег за шиворот, свалилась неожиданная беда — «генератор идей» компьютерного синдиката загремел в ментовку.

Еще в августе в качестве летнего отдыха и массированной подготовки к «налету» Стасик побывал на затерянном в теплом Карибском море острове Сент-Люсия, входящем в состав Антильского архипелага. Официальная цель его приезда была банальна — туризм и отдых на воде. Конечно, Стасик и отдыхал на солнечно-зеленом острове, и загорал, и занимался дайвингом (нырянием с аквалангом), рассматривая в глубинах океана чудесных тропических рыбок, радующих глаз яркой палитрой красок, и фотографировался с местными обворожительными туземками шоколадного цвета, и совсем по-русски накачивался в барах пинаколадой… Но во время бурного отдыха он все же не забыл побывать в Национальном коммерческом банке Сент-Люсии и открыть там счет на собственное имя, на имя своего приятеля и на имя еще одной девушки по имени Лена. Так, на всякий случай…

После перекачки денег в «Капитал-банк» взломщики намеревались перевести всю сумму на Сент-Люсию, разбросав ее по счетам. А там, на далеком теплом острове, можно было творить с такими деньжищами что угодно — обналичить, перевести в любой из надежнейших швейцарских банков, вложить в недвижимость… Там, на далеком теплом острове, их никогда и ни за что не найдут — во-первых, у Латвии с Россией отношения не ахти, и пока будут выяснять, каким образом деньги со счета «Прима-банка» уплыли в Латвию и куда делись потом, будет уже поздно. А во-вторых… Во-вторых, Сент-Люсия — это край света. Или где-то около него. Далеко не все знают, где находится этот Богом забытый остров…

В сентябре приятели сняли квартиру с телефоном. Купили новый компьютер, модем, нашли малоизвестного провайдера и оплатили выход в Интернет. Друзья уже подыскивали еще одну надежную хату, куда можно будет переместиться, чтобы запутать следы, если взлом затянется, как вдруг Стасика по совершенно невероятному обвинению заточили в КПЗ. Дело, о котором приятели так долго мечтали и к которому так долго готовились, отодвигалось на неопределенный срок. Сидя на жестких нарах, Станислав волновался только из-за того, что, пока он здесь «парится», деньги зарубежного кредита из «Прима-банка» могут бесследно раствориться. За свою судьбу он мало беспокоился — в связи своего отца он верил больше, чем в себя.