"Я знаю о чести, король Игон. И я готов поклясться Вам, что уйду, когда Вы того попросите. Я не имею права вмешиваться в Ваши дела, лишь хочу помочь".

"Эта помощь дорого будет мне стоить впоследствии", - осторожно подумал король, но не озвучил.

– Я согласен на Ваше предложение, - громогласно объявил он, и демон триумфально улыбнулся.

Настоящий прорыв - так можно было охарактеризовать деятельность тайной полиции в последние несколько дней после заключения соглашения с Шейрату. Чуть меньше, чем за месяц было поймано около сорока членов оппозиции. Их помещали в местной тюрьме Каратара, что находилась за пределами Нитерно. Теперь Игон решил лично отправиться туда, чтобы проверить, как идёт допрос. Некоторые имена в списках удивили его, ещё когда демон называл их одно за другим. Теперь ему хотелось увидеть, к чему же всё привело. Он дал задание провести допрос без пыток, побоев, вообще без какого-либо применения силы. Сейчас нужно было посмотреть, сработает ли это. С собой он взял двух своих советников и гостя. Король не стал доверять ему больше, демон прекрасно это осознавал. Это было испытанием.

Они прошли по тёмным серым коридорам темницы, ведомые начальником тюрьмы. Тот напряжённо молчал, всё его тело вытянулось, словно по струнке, статус короля явно смущал его. Он подвёл эту маленькую делегацию к темнице, перед решётками которой уже сидел человек и вёл допрос. Тот мгновенно встал и поклонился пришедшим. Игон махнул рукой, велев ему отойти, и вышел перед пленником. Там на лавке сидел Монтфельд. Выглядел он диковато, одежда была запылена и разорвана, щетина превратилась в полноценную бороду, а морщины испещрили лицо. Он уже был похож больше на преступника, нежели дворянина. Как только он узнал нового гостя, надменная ухмылка превратилась в безумную улыбку.

– Кого я вижу?
– усталость слышалась в его голосе, пусть и прикрытая вальяжными нотками.
– Сам юный Игон Менетрит пожаловал ко мне. Чем я заслужил такую честь?

"Ты не разочаровал меня, Монтфельд, как и твои люди".

Опальный герцог вздрогнул и застыл в ужасе, глядя на Шейрату. Это насторожило Игона.

"Господин. Вы пришли за мной? Я знал! Я верил!"

– Ты хочешь убить меня?
– с ужасом прошептал заключённый, бросая взгляды то на короля, то на фигуру в плаще.
– Привёл убийцу, чтобы избавиться от меня? Так просто у тебя это не пройдёт...

– Мне ни к чему марать руки, - жёстко оборвал его Игон.
– Я лишь хочу задать тебе несколько вопросов. Этот человек поможет мне и проследит, чтобы ты не солгал.

– Интересно, как?
– смелость начала возвращаться к Монтфельду, он снова позволил себе презрительную усмешку.

– Ты организовал оппозиционное движение?
– не слушая его, продолжил Игон с прежней твёрдостью.

– Да, - улыбка становилась шире.

– Почему ты решил это сделать?

– Забрать твою власть себе. Что ты знаешь о правлении, жалкий сосунок?

– Прояви уважение к королю!
– вмешался было советник, но Игон остановил его движением руки и подошёл ближе к решёткам. Их глаза сверлили друг друга взглядом, испытующе, ожидая, кто же первым сломается.

– А что знаешь ты? К чему бы ты привёл королевство? Зачем всё это?
– голос Игона стал тише и вкрадчивее, от него начинало веять угрозой. Но на оппонента это не подействовало.

– Я дам свободу этим людям от тебя...

"Ложь!" - прогремел в ушах присутствующих голос Шейрату. Монтфельд содрогнулся и сжался, словно от удара, а глаза с ужасом бегали по сторонам.

"У нас свои роли. Заставь его захотеть уничтожить тебя. Я спасу тебя".

– Говори правду!
– жёстко велел Игон.

"Люди будут видеть в тебе мученика, а его ненавидеть ещё больше. Это спасёт тебя. Я спасу тебя".

"Господин..."

Монтфельд начал всхлипывать, словно ребёнок, ужас, казалось, полностью обуял его, слёзы текли по щекам.

"Умница. Играй свою роль".

– Что за голос в моей голове? Откуда этот голос?
– промямлил растерянно дворянин в перерывах между всхлипываниями. Игон явно растерялся от такой реакции и бросал недоумённые взгляды на Шейрату. Не переборщил ли демон с ментальным воздействием?

– Ответь на вопрос, честно, и это больше не повторится, - если бы не решётка, юноша бы наклонился, чтобы помочь этому потерянному человеку. Остатки жёсткости в его тоне испарились бесследно.

– Я хотел власти!
– вскинул голову и крикнул ему в лицо Монтфельд.
– Ничего я не хотел для твоих долбанных людей! Слышишь меня, ублюдок? Ничего!

– Как я и думал, - опомнился Игон и снова выпрямился.

"Заставь его сомневаться".

– Я убью тебя, сукин сын, ты не удержишь меня здесь!
– крикнул пленник, неожиданно быстро метнувшись к прутьям решётки. От этого резкого неожиданного движения юноша отшатнулся от Монтфельда, словно от прокажённого. Но дворянин заметил в глазах противника то, что разожгло в нём азарт, словно у охотника. На мгновение во взгляде короля мелькнул страх, он всё равно оставался тем же испуганным мальчишкой, каким был на самом деле.

Советники обступили правителя с одной стороны, будто прикрывая собой, как живым щитом. Шейрату же положил руку ему на плечо, будто бы в знак поддержки. От прикосновения юноша вздрогнул, но увидев её обладателя, успокоился. Монтфельд смотрел на это ошарашено растерянно. Он видел пальцы рук...нет, когтистых лап.

"Вы не человек... Мой Господин... Мой Бог!"

"Заставь его поверить в твою победу. Сломи окончательно".

– Ты не зря боишься, Игон!
– хищной улыбкой усмехнулся Монтфельд.
– Люди верят мне, а не тебе! Они видят своё будущее во мне, а не в тебе! Они спасут меня, а тебе не поверят и уничтожат!