Советники уже уводили короля прочь в спешке.

– Я ошибся, - шептал ошарашено Игон.
– Я ошибся.

Шейрату же немного задержался у камеры, глядя им вслед. Бывший дворянин безумно хохотал, но как только они ушли дальше, успокоился перевёл взгляд на последнего своего гостя. Он смотрел на демона настороженно, и в то же время в глазах светились искры надежды, которые не могли бы заметить тюремщики.

"Господин, я хотел бы увидеть Вас", - с волнением подумал пленник.

Шейрату метнул в сторону камеры руку и сжал когтистые пальцы, словно в судорогах. Волна боли захлестнула одичавшего дворянина, и он упал на колени.

"Моя роль - быть рядом с ним. Но я исполню твоё желание, когда придёт время. Когда ты встретишься с королём, чтобы убить и занять его место".

– Эй, - взволновался стражник, но демон лишь повернул в его сторону голову, и тот осёкся и отступил. Всё было идеально. За гримасой боли невозможно было разглядеть счастливую улыбку, за всхлипываниями - различить безумного триумфального смеха. Монтфельд Штаферт отлично исполнял свою роль, и Шейрату был доволен им. Через несколько секунд демон прекратил пытку и поспешил прочь.

"Скоро ты станешь свободен", - шепнул он напоследок своему соратнику.

– Мы не должны принимать поспешных решений!
– заявил один из советников всем присутствующим. После посещения темницы Игон решил, что проблему с повстанцами необходимо решить как можно скорее.

– Действительно, нельзя прилюдно казнить столько людей!
– вставил ещё один.

– Нужно очернить их! Заставить людей поверить в их греховность!
– раскатистым басом провозгласил один из священников, и многие другие поддержали эту позицию. Обсуждения перелились в предложения, но все они были столь мелки и нелепы. Игон сидел, прикрыв половину лица рукой, и наблюдал за этим словно со стороны, совершенно не участвуя в дискуссии. Дикая усталость одолевала его, а этот балаган угрожал закончиться головной болью. Позади трона стоял Шейрату, сокрытый плащом. Он напоминал тень, не вмешивался в разговор, а потому в пылу споров о нём и вовсе забыли.

"Мой король, - шепнул он Игону, - Вас обуревают сомнения".

Тот слегка оживился. Судя по тому, что споры продолжались с прежней силой, говорили они наедине.

"Да. Не знаю, как их выразить".

"Вы позволите мне выступить?"

Игон нахмурился. А если демон скажет что-то не то?

"Вы всегда сможете меня остановить", - удивительно мягкий тон голоса успокаивал, и, смирившись, юноша кивнул. Шейрату вышел вперёд и кашлянул. Внимание людей приковало к нему, ещё и за счёт призывного шипения на подсознательном уровне. Теперь Игон видел, как его подданные боялись этого незнакомца. Как ни странно, он не испытывал того же. Может быть, зря?

"Господа, - спокойный голос разлился в сознании, но он же был твёрд и властен. Поразительное сочетание.
– У Вас нет времени ждать. Вы прищемили голову змее, но так и не решились её отрубить. Обезглавить их руководство необходимо, иначе в своей агонии от безысходности они начнут действовать. Они знают, что им делать, лишь со своими пастухами. Рано или поздно они соберутся у Ваших стен, часть из них направится к темнице. Они освободят их, а от Ваших домов не оставят и камня. Что уж говорить о Ваших жизнях? Их главы - их надежда, необходимо лишить их её, чтобы подавить сопротивление".

– Может проще поговорить с людьми? Раскрыть им глаза на происходящее?
– вставил какой-то человек, на что демон злорадно усмехнулся.

"Вас не научил былой опыт общения с народом? Как причина их недовольств, Вы станете отличной мишенью для их гнева".

Игон внимательно следил за их дискуссией, взвешивая аргументы обоих сторон. Демон был прав, чертовски прав. Это придавало уверенности Шейрату, сила его голоса возрастала, подавляя противников и постепенно превращая его речь в монолог.

"Вы всё время отступаете и применяете мягкие меры там, где необходимо проявить силу и твёрдость. В их глазах вы слабы. И, пока не поздно, необходимо показать свою власть, своё достоинство".

– Прилюдный суд будет гораздо цивилизованнее. Мы не будем бездумно казнить, у нас нет на это причин, - выступил окружной судья. Голос его явно дрожал.

"Вы ничего никому не докажете. Они не признают вину. Даже если это и случится, никто в это не поверит. Они уже мученики в глазах народа, а Вы - враги. Сейчас нет смысла оглядываться на правоту и закон. Необходимо удержать власть в своих руках".

– Вы не можете говорить о том, что думают люди!

– Может, - вдруг резко оборвал его Игон.

Шейрату с удовлетворением посмотрел на короля. Наконец-то тот принял решение. Юноша поднялся с кресла, метая гневные взгляды на всех присутствующих, за исключением демона.

– Или Вы ещё не поняли, что к нам питает народ?
– гнев нарастал в груди короля, он сдерживал его изо всех сил.
– Мы уже не сможем договориться. Нам необходимо проявить силу. Мы ещё находимся в состоянии войны. Эти раздоры ослабляют нас и приближают к поражению. Чем быстрее мы разрешим эту проблему, тем будет лучше.