– Мне плевать! Три-четыре… хоть десять дней! Я останусь здесь, пока не найду свою дочь!

– Ответь мне на один вопрос, Андрей. Всего один.

– Спрашивай.

– Как звали твою первую школьную учительницу?

– Её…

Милавин прекрасно помнил эту строгую даму, всегда ходившую в длинных юбках и блузках с обязательной брошкой. У неё было пожелтевшее и высохшее, как табачный лист, лицо, каштановые, наверное, крашеные волосы, и круглые очки в чёрной оправе. Как же её звали? Имя выскочило из головы, но он без сомнения его знал. Оно вроде бы вертелось на языке и в то же время ускользало от него.

– Какая разница как её звали?!

– Имя, Андрей. Это важно, – Иван был непреклонен.

– Не помню я, – зло отмахнулся Милавин.

– Забыл. Бывает. Только ты его уже никогда не вспомнишь. Изнанка стирает твою память. Так она убивает тебя. Ещё пару дней и ты забудешь, как зовут твою мать, потом забудешь собственное имя, а дальше уже не будешь знать, зачем ты здесь. И тогда ты превратишься в призрака. Помнишь проводника, которого ты видел?

– Иван, – он стал говорить намного тише, Поводырь сумел произвести на него впечатление, – я хочу вернуть Сашку домой и ради этого я готов забыть всех учителей, соседей, друзей и родственников. Давай задержимся. Хотя бы ещё на день.

– Мы не можем, Андрей.

– Да пошёл ты! Я не вернусь! Уходи один, если хочешь!

– Как знаешь, – Иван поднялся и снова подошёл к воротам. – Я отлить. Пойдёшь со мной?

– Нет. Не хочу.

– А когда последний раз ты ходил в туалет?

– Что?! – Милавин подумал, что ослышался.

– Давно ли ты справлял нужду?

– Не помню. Зачем тебе это?

– На моей памяти, ты последний раз отходил ещё вчера, у Кукловода, – Ивана этот разговор ничуть не смущал. – Ешь и пьёшь ты вполне регулярно. Так в чём же дело?

– Какая тебе разница?!

– Мне никакой. А вот тебе надо бы задуматься. Твой организм забывает, что он живой. Здесь это происходит со всеми. У кого-то быстрее, у кого-то медленнее. А у тебя очень быстро.

Андрею не нашлось, что ответить. Он сел на лежанку, отчаянно скрипя зубами.

– Так ты со мной? – вежливо и ласково, как у душевнобольного, спросил Иван.

– Пошёл ты! – выдавил из себя Милавин.

Поводырь ушёл. А Андрей буквально содрал с плеч кожаную куртку, скинул ботинки и завалился на лежанку, укрывшись пледом. Он думал, что не уснёт. Однако уснул очень быстро…

Разбудил его надсадный вой сирены. Андрей вскочил, мотая головой и судорожно пытаясь сфокусировать взгляд. Вокруг была темнота.

– Иван! Что случилось?!

– Не знаю! – откликнулся тот. – Одевайся! Свет не зажигай!

Снаружи послышались отчаянные крики и стрельба. Не прошло и минуты, а Поводырь, уже одетый, осторожно приоткрыл одну из створок ворот и присел в проёме с двустволкой в руках. Милавин торопливо завязывал шнурки на ботинках.

На улице включили прожектора, и в их отсветах стало видно, как мимо гаражей бегут несколько человек, вооружённых ружьями.

– Что происходит?! – крикнул Иван.

– Нас атакуют! Все на восточную стену! – на ходу откликнулся один из бегущих.

Где-то недалеко загрохотал крупнокалиберный пулемёт, в его басовитом грохоте потерялись все звуки, даже вой сирены. Несколько коротких очередей и он замолчал.

– Готов? – спросил Поводырь.

– Да.

– Пистолет не забудь.

«Мог бы и не напоминать», – подумал Андрей, кобуру с ПМ он пристегнул к поясу раньше, чем стал искать ботинки.

– Пошли.

Они выскочили из гаража и влились в общий поток защитников, бегущих к укреплениям.

– Прожектора! – голос Геннадия, усиленный рупором, разнёсся где-то позади. – Первый, третий, четвёртый – лучи на восток! Второй, пятый, шестой – следить за периметром!

Снова заговорил пулемёт. Всё происходящее казалось Милавину ночным кошмаром: вокруг темнота, но в отсветах прожекторов и близких костров мелькают испуганные лица людей, где-то впереди грохочет пулемёт, а когда он замолкает, слышны одиночные выстрелы, вой сирены, истеричные крики женщин и матерная ругань мужчин, и сзади, будто подхлёстывая их кнутом, звучат команды, отдаваемые через рупор.

– Дежурная смена, патроны к пулемёту!!! Застрельщики, на вышки, к прожектерам!!! Все, кто не на посту, на восточную стену!!!

По шатким деревянным мосткам Андрей вслед за Иваном поднялся на самодельный помост. Теперь они смотрели поверх бетонного двухметрового забора, увитого колючей проволокой. Прямо перед ними был сквер с детской площадкой, а за ним возвышалась многоэтажка, где в некоторых окнах горел свет. От здания, через сквер бежали люди, защитники на стенах стреляли поверх голов бегущих куда-то в темноту. Чуть правее того места, где оказались Иван и Андрей, в стене были распахнуты ворота и беженцы стекались туда.