– Он погубит меня...
– я смирился с этим почти как с фактом. Разве тут что-то можно сделать, я летел как мотылек на огонь и не стыдился этого. Такой инстинкт заложила в нас сама природа - инстинкт преклонения перед высшим созданием.

– Не он, - Аллегра слегка коснулась моей груди, уничтожая плетни, от ее прикосновений они ссыхались и становились меньше, цветок уже не горел огнем.
– Тебя погубит роза.

– Но...
– она же вяла, я чувствовал.
– Роза?

Как такое может быть.

– Девушка по имени Роза.

Я отнесся к этому скептически. Девушка? Я любил юношу по имени Эдвин, а не девушку по имени Роза. Я даже не знал такой девушки. Разве только она родиться прямо из этого ссыхающегося цветка, точно так же, как из моего прекрасного ангелоподобного Эдвина в итоге родиться великий демон.

Но Аллегра была уверена в своих словах. Она будто уже выносила мне приговор так же решительно и жестоко, как делали в инквизиции. Я решил с ней не спорить, но остался при своем мнении. Интересно, надолго ли? Ведь цветок может начать оживать. Но он не начал. Значит моя вечность еще впереди. И Эдвина я еще увижу. Я чуть не рассмеялся, такое на меня накатило облегчение. Он вечен, я вечен, что мешает нам быть вместе кроме его горделивости. Или просто я был слишком скромен, когда предложил ему разделить вечность со мной. Нужно было подослать к нему не толпу брави с рапирами, а всего одного посыльного с букетом цветов. Ну конечно не просто цветов, а именно тех, которые растут на определенных местах и в определенный час и под нужным потоком лунного сияния. Их можно сбрызнуть любовным эликсиром. Я бы, несмотря на риск, нарвал их на холме фей и приготовил зелье. И что бы после этого сделал со мной его отец? Его настоящий отец, а не король? Хотя и тот и другой для меня представляли почти одинаковую опасность. Я нервно прикоснулся пальцами к шее. Пока голова на месте, а могло и не быть. Земной отец Эдвина вполне мог приговорить меня к петле или сожжению вместо почетного предназначенного для одних лишь дворян топора, ведь я в конце концов сын изменника, ну а о его настоящем неземном родителе и говорить уже было нечего. Все, что я имею, исходит от него и им даровано. Я взглянул на свои руки мага. Сила в них от падшего ангела. Мой дар от него и глупо думать, что я смогу сделать нечто такое, что навредит его же сыну.

Я ждал удобного момента и знал, что он никогда может не настать. Чары применять нельзя, а моего обаяния вряд ли хватит на то, чтобы поразить такого красавчика, как Эдвин. Я зря скромничал, меня тоже многие считали красавцем. Но куда мне до него? Он ведь главные из нас. Всегда на пьедестале. Я сходил с ума одновременно и от зависти и от желания. Как же это прекрасно и мучительно полюбить из всех именно его. Того, кто должен стать моим господин. Я уже знал это, он возможно еще нет. Но скоро узнает. И хорошо если не уничтожит меня тогда. Он ведь мог и не забыть о том, что до уговоров я использовал против него рапиру. И откуда он мог знать, что тогда я не заманивал его на корабль с целью убить. Я не заметил, чтобы он тогда читал мои мысли. Возможно, они его просто не интересовали. Как и я сам. Мне хотелось выть из-за этого. Но разве этим привлечешь его внимание. Скорее уж я навлеку на себя брань всех местных постояльцев, если посреди ночи стану драться со стенками. В отличии от меня Эдвин мог бы сокрушить ударом кулака не только стену, но и любое монолитное строение. А скоро он сможет еще больше.

Ну вот я сидел и мечтал о нем вместо того, чтобы заниматься делами. Ну почему от любви люди становятся такими глупыми. Хотя при чем тут люди, я уже не совсем, чтобы человек. Был бы человеком, давно бы болтался в петле, как и все мои родственники - предатели. Они предали короля, которого больше нет, я сбежал из королевства, которое сожжено, а где же прибыль. После того, как избавился от стольких бед, мог я, в конце концов, поймать за хвост удачу. Почему со всеми своими талантами я до сих пор не смог добиться хотя бы минимального успеха. Или успех притягивают только такие золотые идолы как Эдвин. А что же осталось мне? Сидеть в безызвестности, нищете, все время под угрозой смертной казни и преследования, перебиваться временными заработками и никогда не богатеть. Полученное золото протекало сквозь пальцы, будто песок. Сколь бы я его не получал, а все равно оставался бедным. Мне это не нравилось.

– Ты сам выбрал такую судьбу, - сказала бы мне Аллегра, но я не помнил, чтобы ее выбирал. Когда Магнус пришел ко мне, он не говорил ни о чем таком. Наоборот, обещал, что весь мир будет в нашей власти. И где я оказался теперь? Что-то не клеилось. Вместо того, чтобы стать хозяином самому себе, я будто попал в паутину. Мой магический дар скорее порабощал меня, чем оберегал. А ведь по словам наставника он должен был меня возвысить. Что за чудеса? Я наверное все делаю не так, раз не получил до сих пор должного эффекта. Ну, от меня при моей тупости именно этого и нужно было ожидать. Вначале было предательство отца и его поражение, если бы не второе, с первым я бы легко смирился, потом шок от того, кто я есть и сети колдовства. В конце концов, я еще полностью отупел от неразделенной любви. Как можно добиться чего-то в жизни, имея такой груз за плечами. Но я упорно продолжал бороться и, честно говоря, чувствовал себя усердным медведем, который катает пустую бочку с гвоздями. Руки я себе сбил до крови, а где же результат. Мне было о чем поразмыслить, только мысли всегда заводили в тупик. Я надеялся, что Аллегра мне что-нибудь подскажет.

Но она только развлекалась. А я скучал в одиночестве. Относительном одиночестве, если брать в счет странных существ из ее дворца. Но если я жаловался на это Аллегре, то она начинала еще подшучивать над моей злой судьбой. В итоге такие понятия, как злая судьба и маркиза стали для меня одним целым.

ШАГИ ЗА СПИНОЙ

Потом мы как-то выбрались на прогулку вдвоем. Это случилось поздней ночью. Город в это время еще только оживал. Всюду суетились нарядные толпы. Я даже сомневался, а бывает ли в Ларах день. Я никогда еще не видел из окон нашего дворца восход солнца. Такое ощущение, что в Ларах оно не встает вообще. Здесь смеют друг друга лишь вечер и ночь, а все остальное заменяют сверкающие огни. Некоторые из них парили прямо в воздухе.

Спасаясь от группы веселых плясунов, мы зашли в переулок и я опасливо нащупал за пазухой стилет. Уж слишком темно здесь было. А Аллегру крайне заинтересовало нечто, выбирающиеся из грязной проточной воды. Она даже не вскрикнула, когда длинные когти вцепились ей в подол. Еще миг и жуткая тварь, выбравшаяся из канала, прижала девушку к стене. Она была незрячей, как и та, что напала на меня давно в дни моей человеческой жизни. Я мог бы легко справиться с ней. И уже рванулся помогать.

– А по запаху ты очень красива, - прошипело незрячее существо. Возможно, оно было слепым лишь на солнце, а в темноте чего-то видело, потому что реакция вдруг изменилась, едва оно приблизило свой нос к хорошенькому лицу девушки. Вероятно мне только почудилось, что оно вдруг напряглось и испугалось.

– А ты чувствуешь запах того, кто внутри?
– слова сорвались с губ Аллегры вместе с дыханием. Наверняка, оно пахло как лилии, но, почуяв ее вдох, тварь уползает так быстро, что даже я не успел бы полоснуть по ней стилетом. Чего она испугалась? Не красоты же женского лица.

– Ну и жуть же обитает в этих водах, - я поспешно спрятал стилет. Не хватает еще, чтобы меня приняли за полночного душегуба. Аллегра, ничего не ответив, прошла мимо меня и двинулась дальше вдоль канала.

– Прости, из меня не важный телохранитель, - извинился я перед ней.
– Если б только я мог применять свои магические знания чуть лучше, то поставил бы вокруг нас такие защитные слои, что любая такая тварь сломала бы об них когти, а до нас бы не добралась.