– Зачем? Им ведь надо работать, а ты аристократка.

Она рассмеялась надо мной, как над глупым маленьким мальчиком.

– Какой же все-таки ты наивный.

Тем вечером она рассказала мне так много всего, как если бы была моей наставницей. О падших ангелах, о тех из них, которые в наказание стали простыми людьми и о месте под названием Собор Грома, где, пройдя через жестокий ритуал, они могут снова обрести крылья.

А потом я снова услышал шаги у себя за спиной.

Я схватил ее за худые плечи, шаги громыхали уже где-то рядом.

– Аллегра, кто это, кто идет за тобой?

– Не спрашивай, лучше беги и спрячься в любой церкви.

– Я не могу войти в церковь, ты сама знаешь.

– А я могу, но не стану, потому что если я переступлю порог часовни, демон взбесится, он решит, что я предала его.

– Демон?
– я посмотрел на нее почти с насмешкой.
– Демон это ты сама.

Я втащил ее в первое же здание, двери которого мне удалось взломать с помощью моих чар. Я хотел посмотреть, кто пройдет мимо нас, пока мы затаимся здесь. Своей магией я заставил двери снова закрыться, а замок встать на место. Замочной скважины мне бы вполне хватило, чтобы рассмотреть преследователя.

Шаги на улице стали более громкими, почти громоподобными, двери распахнулись, будто от ветра, но я знал, что там кто-то был, кого я не видел.

Аллегра обернулась, словно видела кого-то в пустоте.

– Ты чувствуешь его присутствие? Ты его видишь?
– настаивал я.

– Возможно.

Она просто смотрела перед собой, и по выражению ее лица не ясно было, что она чувствует.

– Тебе не стоит вмешиваться в наши отношения.

– Почему? И что за отношения вообще могут быть с пустотой.

– Ты сам чародей, - ее голос был почти осуждающим.
– Ты должен знать, что в пустоте обитает нечто.

На этот раз я ничего такого не знал, но кое-что все же смог понять. Меня поразило, как внезапно вдруг стихли шаги, будто их и не было.

– Не в пустоте, - вдруг с уверенностью возразил я.
– Нечто обитает в тебе.

Впервые за ночь она посмотрела на меня серьезно и даже кивнула.

– Он в моей крови, - Аллегра надрезала себе запястье, и от капель ее крови коснувшихся земли вдруг вспыхнул огонь. От огня начала отделяться мгла, медленно, складываясь в черное облако подобное джину.
– Даже мой собственный отец боялся меня из-за этого.

– Твой отец, Аллегра, он боялся ни тебя, а того, кто иногда незримо стоит за твоей спиной, демона, который сидит в тебе.

– Все они бояться его, - она указала в сторону мраморного зала, полного различных видов нечисти. Если даже они бояться ее, то что должен испытывать человек по отношению к ней. Особенно бродячий не поддерживаемый ни одной гильдией маг вроде меня. Но я не боялся. Я вдруг начал понимать, что общего у нее с Эдвином. Что именно так пленило меня. Они носили в себе одно и то же, и именно это зло меня и очаровало.

– В инквизиции Рошена меня тоже бояться. Они считают, по крайней мере, делают вид, что считают, что эта зловещая перемена во мне некое благословение, но мы то знаем правду.

Раньше им нужна была святая. Непорочная, холодная, обличающая еретиков. Красивая девушка с невеликим волшебным даром вполне подходила на эту роль. Вначале меня можно было представить великомученицей, которую искушают демоны и которая как может им противостоит. Тогда меня использовали и уважали, но затем тьма во мне стала более ощутимой.

Меня поразило такое признание. Мне и в голову не приходило, что она успела столько всего пережить.

– Им бы хотелось убить меня, но... если я умру, демон вырвется на волю, он внутри меня, мой демон, стоит вскрыть себе вены и он будет освобожден. Моя смерть стала бы слишком жестоким отмщением для всех врагов, но однажды оказавшись в темнице я пожалела и их и себя, у меня был нож, но я побоялась выпустить его.

Меня поразило ослепительное видение: в толпе кто-то подает осужденной Аллегре нож, чтобы она вскрыла себе вены и освободила демона.

Потом было много других видений, картинок, которые ударяли мне в голову, как в ярком калейдоскопе. И все это были фрагменты ее жизни, больше похожей на фантазию.

В нее выстрелили, дробь попала в спину, но девушка, которая должна была умереть, поднялась, пули выскочили из ранок, казалось, что чьи-то когти вытолкнули их изнутри из ее тела. Сами раны мгновенно срослись, но кровь на корсете осталась.

Аллегра затаилась в часовой башне, где под куполом гнездятся летучие мыши, и выходит только на дуэль или на грабеж.