– Знаешь, – вдруг оживилась Дарлема. – Это действительно забавно!

– Что?

– Красная, но просто-таки каменная физиономия!

– Тц, повторюсь: чтоб он провалился.

Я натянула поводья и пустила лошадь шагом, немного отстав от остальных. Все дело в том, что пейзажи до боли напоминали родные российские, и чем ближе мы подходили к горам, тем стремительнее это сходство терялось. Поэтому мне хотелось спокойно полюбоваться этими полями и редкими лесками, темными полосками виднеющимися вдали, не отвлекаясь на бессмысленные разговоры, которые вели в основном охотники. Д'рахмы время от времени принимали участие в разговоре, мы же с Ларданом оставались неизменно безмолвны. Для не-мертвого молчание было в порядке вещей, а я впала в глубокую задумчивость, пытаясь понять откуда ноги растут у местной ненависти к магии Хаоса. Риэль же, под мою ответственность свободно едущий рядом, вовсе сторонился охотников, ожидая подлянки с их стороны. И не зря, как мне думается.

– Простите, – молодой маг поравнялся со мной. – Я не буду вам мешать.

– Прекрати извиняться.

Прогонять его было бы как минимум нечестно, да и против такой компании я ничего не имела.

– Вы не подумайте, я не боюсь! – заверил Риэль.

Не выдержала видимо душа поэта моей понимающей физиономии.

– Просто не хочу находиться рядом с этими… убийцами.

– Интересно, – я усмехнулась. – Они называют адептов Хаоса точно так же. И кто же прав?

Разумеется, я не ждала ответов на свои вопросы, но выслушать вторую сторону было интересно.

– Они вырезают целые семьи из одного лишь подозрения в причастности к магии Хаоса или общении с нами. Адептов выслеживают и убивают. Никакого иного итога быть не может, если попадешься.

– Правда? Но ты-то жив.

– Только благодаря вам.

– Я же просила, обращайся ко мне на «ты».

Маг замялся и сразу потерял желание продолжать разговор. Он явно хотел задать как-то вопрос, но все никак не решался.

– Ну давай же, спрашивай. Вижу, что хочешь.

– Как вы… то есть ты, оказалась в обществе охотников? Ты же тоже маг Хаоса! Они даже слушать тебя не должны были!

– Скажем так, я умею убеждать. Хотя в их отвратительно холодных камерах побывать довелось. Ох, и болела же у меня потом спина…

– Как я и думал, все равно ничего не понятно. Но я рад, что встретил тебя.

– Редко мне в последнее время такое говорят, – я расхохоталась неожиданно для себя самой. – Чаще жалуются всем богам и демонам на то, что я на голову свалилась.

– Мне кажется, ты хороший человек, – совершенно серьезно заявил Риэль.

– Даже несмотря на окружение?

– Даже несмотря на него.

– Ладно, – я широко улыбнулась, настроение поднялось до невиданных высот. – Давай догонять этих параноиков, а то наверняка думают, что мы строим планы мирового господства.

Риэль впервые за все время улыбнулся, и мы прибавили ходу.

– Долго еще до привала? Я себе уже всю зад… мягкое место об это седло отбила.

– Примерно через полчаса будет одно место, где можно сделать остановку, – сообщила Райана, которой тоже надоело трястись в седле сонно, рассматривая медленно плывущие перед глазами виды.

– До гор еще около двух дней езды, неплохо было бы поторопиться, – заметил Мишир.

– Ничего страшного, горы никуда не убегут, а отдых, так или иначе, необходим.

– Согласен, – немного хрипло подтвердил Алем. – Кто ж знал, что ни у кого нет снадобья, облегчающего тяготы похмелья.

– И зачем было столько пить?

Дара задала исключительно риторический вопрос, но Алем все-таки ответил:

– Как? В дорогу, и не выпить? А как же эта… как ее… удача!

– Смотрю, тебе она улыбается шире всех, – хмыкнула Райана.

Все дружно посочувствовали д'рахму, а мы с Даном переглянулись и решили больше не мучить несчастного, вручив тому заветный пузырек на первом же привале.

Виднеющаяся вдали горная гряда все приближалась, воздух заметно похолодел, да и ветра стали куда коварнее, чем раньше. Настроение у всех было ни к черту, поэтому на любые попытки разрядить обстановку и я, и д'рахмы получали рекомендацию отправится далеко и лесом.

Практика обучения прямо в седле была мне знакома. Мы с Риэлем развлекались по мере возможностей: он показывал те основы, что знал сам, а я старалась объяснить то, что вычитала из так'ра. Адепт Хаоса только качал головой, недоумевая, как я могу обращаться к столь могущественным силам, не зная самых элементарных вещей.

– Не выходит, – Риэль печально вздохнул. – Похоже, что моих возможностей для этого недостаточно.

– Глупости! Просто ты не до конца синхронизируешь потоки. Попробуй еще раз.